Чужак обдумывал свои действия целый день, но ничего особенного не придумал, кроме как прямой подход. Он дождался, пока носители закончат дела в Институте, и вышел вскоре за ними. Он ожидал добраться к дому одновременно со Скарлет, но что-то её задержало. Оставалось надеяться, что это ненадолго.
Сдерживать едкую злобу было довольно трудно.
Когда Кроули принесли обещанный чай, к его удивлению это оказалась другая горничная. Молодая девушка с тонкими изящными чертами лица, в таком же платье, как у Марии, и с такой же причёской. Но её глаза были голубыми, а волосы оказались чуть желтоватыми, будто осветлённые донельзя.
— Простите за ожидание, — вежливо мяукнула она на японском.
— Спасибо…
— Позовите, если вам понадобится что-либо.
— Не посмею вас отвлекать.
— Нет-нет, обязательно позовите. — Девушка поклонилась. — Вы наш гость.
Следующие полчаса Кроули провёл в ожидании. Ему было о чём подумать, так что скучать не приходилось. Мария заходила один раз с извинениями за задержку. Возможно, она думала предложить ему что-то еще, но Кроули просто отмахнулся.
Наконец раздался звук открывшейся двери.
— Я дома!
Кроули раздражённо фыркнул. В домашней обстановке она даже звучала по-другому, мило и звонко. И вправду очаровательно. Ему даже стало немного неловко за то, что он собирался сделать. Всего на секунду.
— С возвращением, Роуз, — раздался из коридора голос Марии. — К тебе пришёл одноклассник.
— Хах?!..
— Он ждёт в гостиной…
Роуз влетела в комнату и застыла с ошарашенным лицом.
— Ты…
— Уж прости, что без приглашения, — ровно произнёс Кроули и указал на кресло напротив: — Прошу, присядь.
— Убирайся!
Кроули тяжело вздохнул. Мария подошла к воспитаннице.
— Роуз, что-то не так?..
— Какого чёрта ты сюда припёрся? — рявкнула Скарлет, не обращая на горничную внимания. — Выметайся!
— У меня есть кое-что, что тебе стоит увидеть, Рози. — спокойно произнёс он. — Присядь.
На секунду повисла напряжённая тишина. Мария безмолвно приняла у юной хозяйки школьную сумку и вышла. Скарлет обошла стол и уселась напротив, как на сковородку.
— Ну? — буркнула она.
Кроули вынул фотографию из внутреннего кармана и показал Рози через стол обратную сторону.
— Ты видишь, что там написано?
— Да.
— Ты видела дату, верно?
— Разумеется! — раздражённо фыркнула девчонка.
— Хорошо
Кроули медленно перевернул фотографию. Скарлет непонимающе нахмурилась, всматриваясь в изображение.
— И что это за?.. Хааахх!..
Девушка испуганно отшатнулась, заметно бледнея.
— Как ты объяснишь, что твой отец — твой! отец! — на фотографии семидесятилетней давности! — крикнул Кроули, судорожно сжимая пальцы. — Неплохо сохранился, правда?!
Последним в ряду учёных тридцать пятого года стоял Питер Скарлет. Между этим фото и фото с его документов из больницы прошло семьдесят лет… но мужчина не постарел ни на день.
— Не может быть… — пролепетала Роуз дорожащими губами. — Этого не може…
Кроули медленно поднялся, убирая фото в карман.
— Я… я ничего не…
Резкий удар по столу заставил её вздрогнуть.
— Ааарх!..
Схватившись за край стола, Кроули рванул его в сторону. Оказалось легче, чем он думал. Хоть, может, он просто был настолько зол.
Скарлет испуганно взвизгнула и, вскочив, перецепилась через кресло, пытаясь отпрыгнуть назад. Взмывшая в воздух чашка со звонким хрустом врезалась в стену, разлетаясь на кусочки.
— Маленькая мразь! — прорычала Кроули, медленно наступая на Роуз. — Тупая мелкая тварь!..
— Не приближайся ко мне!..
Скарлет в панике махнула рукой, вызывая меч, косой взмах опалил Кроули лицо, но не задел. Он резко отбросил полу пиджака и рванулся к ней в упор, хватаясь за рукоять пистолета.
Пулемёт был излишеством, но оставаться без основного аргумента в любом споре советник не планировал.
Огненный меч столкнулся с дугой «глока». Они застыли, судорожно сжимая своё оружие.
— Хочешь меня убить? — процедил Кроули. — Я тебя не виню, ты же просто трусливое ничтожество…
— Заткнись! — зло рыкнула Скарлет. — Какого чёрта тебе?!..
— Это всё из-за тебя! — крикнул Кроули. — Все, что нужно было сделать, это открыть свой поганый рот и издать пару звуков! Но ты молчала! Молчала!!
Меч со скрипом пошёл назад. Скарлет испуганно всхлипнула, когда увидела перед лицом ствол.
— Роуз!
В комнату влетела Мария.
— Что здесь?!..
— Какого чёрта ты молчала, Ррози?! — прорычал Кроули — Какого?..
— Не хочу об этом говорить!!
В голосе Скарлет появились незнакомые истеричные нотки.
— Хочешь не хочешь, это не!..
— ЗАТКНИСЬ!!!
Носители могли усиливать свои физические способности. Обычно им не удавалось контролировать эффект, хоть Мацумото изо всех сил старалась это изменить. Они умели только взорваться в порыве эмоций.
Удар был такой силы, что Кроули пролетел футов десять, едва не сбив кресло, и с хрипом растянулся на полу.
— Я не буду говорить об этом! — крикнула Скарлет, судорожно сжимая меч обеими руками. — Я не хочу говорить об этом!
Кроули рывком поднялся и принял стойку, ожидая нападения. Но Роуз едва стояла на ногах. По её лицу текли слёзы.
— Я не хочу помнить об этом! — отчаянно кричала она. — Я не хочу думать об этом! Я… я не хочу думать о нём!..
Скарлет взвилась, размахиваясь мечом. Кроули вскинул пистолет.
— Роуз, не надо!
Мария вырвалась вперёд и обхватила девушку обеими руками.
— Я тебя ненавижу! — крикнула Скарлет. — Я вас всех ненавижу!!
Резким рывком она отбросила горничную в сторону и навела на Кроули меч. Но тот сомневался, что она его хотя бы видит из-за слёз.
— Я ничего никому не должна! — прорычала она, судорожно вытирая лицо одной рукой. — Я всегда была одна! Он просто исчез, не оставив мне ничего! Он бросил меня! Так почему я должна даже помнить о нём?! Убирайся! Я ничего не знаю! Я не… не хочу ничего знать…
После этого всё было очевидно. Вся страшная, свирепо оберегаемая тайна Скарлет Роуз была в том, что…
Папочка её не любил.
И вновь, хоть Кроули этого не ожидал, каким-то образом он всё равно не был удивлён.
— С тех пор как я здесь оказался, я тратил по шесть часов каждый день, только чтобы обнаружить хоть какую-то зацепку, — холодно произнёс пленник аниме, убирая оружие. — Обнаружить твоего папашу. Ты украла месяц моей жизни, Рози.
— Закрой рот! — сквозь всхлипывания выкрикнула девчонка. — Я не…
— Нет. Это ты закрой рот, — сухо обронил Кроули.
Он подобрал с пола свою сумку. Мария встала у Роуз за спиной. Кроули заметил откровенную враждебность во взгляде «горничной».
— Я здесь закончил, — отрезал он, резко махнув рукой. — Ты бесполезна.
— Заткнись!! — с надрывом крикнула Скарлет.
Он вышел из комнаты и направился к выходу. В соседней комнате он краем глаза заметил двух девушек в одежде прислуги. Прежнюю блондинку и ещё одну, темноволосую.
Хладнокровно скинув пушистые белые тапочки, он обул туфли и взялся за ручку двери. За его спиной Скарлет выскочила в холл.
— Ты самовлюблённый эгоистичный ублюдок! Я всегда тебя ненавидела! Я никогда тебе не прощу, ты слышишь?! Никогда!!!
Девушка упала на колени и зашлась в бессильных рыданиях. Кроули, не оглядываясь, распахнул дверь и вышел на улицу.
Мария опустилась рядом с Роуз и обняла её за плечи. От этого в душе Скарлет что-то будто надломилось, она неистово рванулась вперёд:
— Я всегда буду тебя ненавидеть!! — провыла Роуз в закрытую дверь, упав на четвереньки. — Тебя и его! Вы оба одинаковые!.. Обаааа…
Последнее слово перешло в отчаянный хриплый стон. Слёзы разбивались о натёртый паркет. Обессилев, Скарлет Роуз скорчилась на руках горничной, задыхаясь в рыданиях.
Шагая по улице, Кроули раздражённо фыркнул.
Истерика Скарлет была абсолютно разрушительной. Жуткой даже. Но куда страшнее было то, как отстранённо он себя ощущал. Девушка сходила с ума от горя, а он…