— Эта дыра старше, чем я думал, — пробормотал советник.

В приоритетах были документы, которые запрашивал Скарлет. Но прежде чем начать просмотр важных частей, Кроули из чистого любопытства выудил самую нижнюю папку, тридцать пятого года. Это был один из самых, если не самый старый документ в архиве.

Пусть это всё, может, и было галлюцинацией больного мозга, но Кроули не мог удержаться от возможности посмотреть что-то настолько редкое — сверхсекретный документ семидесятилетней давности! Даже если бы это было отчёт о выгуле любимой болонки императора, это, чёрт возьми, было круто!

Но всё оказалось даже круче. Отчёты от первых ученых, работавших на правительство в то время. Кажется, Империя любила всякий оккультный бред не меньше чем Третий рейх. Мешанина из научных и псевдонаучных идей невольно вызывали усмешку. Такое разве что в документалках про еврейских ящеров-марсиан и увидеть.

— Эй, «Чтение мыслей другого и сверхсенсуальные способности»! Я пришёл в этот мир слишком поздно…

В самом низу обнаружилась небольшая старая фотография, не больше ладони. Кроули с интересом её осмотрел.

— «Шестое августа, тысяча девятьсот тридцать пятый год, Канто»… Похоже, Институт переехал с того времени.

Группа из двенадцати человек, все мужчины, стояла перед каким-то зданием с деревянным фасадом. Кроули присмотрелся к лицам. В основном азиаты, несколько человек с теми необычными чертами. Двое безошибочно были европейцами.

— Хм?..

Кроули присмотрелся. Один из них выглядел знакомо…

Стул с грохотом ударился об пол, когда пленник аниме вскочил на ноги, судорожно сжимая фотографию в руках. Сердце бешено колотилось в груди.

— Oh my God…

Что ощущает человек, когда сталкивается с чем-то необъяснимым? Кроули всё ещё не смог бы описать это словами, но это было точно как в тот раз, когда он увидел горы из больничного окна.

В помещение ворвались охранники.

— Что происходит? — резко спросил один, быстро осматриваясь.

Кроули перевёл дыхание.

— Да ничего такого, просто… — Он нагнулся за стулом. — Повернулся неловко, а эта штука как грохнулась.

— Блиин, советник, — протянул солдат. — Не пугайте нас так!

— Простите ребята, я случайно, честное слово…

Кроули покинул архив пару часов спустя. Старая фотография лежала во внутреннем кармане его пиджака.

На следующий день вместо того, чтобы отправится из института домой, Кроули отправился в одно место, где ещё ни разу не был.

Это был хороший район на одном из холмов в долине, наполненный очаровательными домами для состоятельных жильцов. Солью района была группа старых особняков в европейском стиле. Несколько десятилетий назад их возвели для себя осевшие в Инакуре зажиточные иммигранты.

Здания вписывались довольно органично и, судя по тому, что слышал Кроули, местные очень даже любили сию небольшую достопримечательность. Среди этих зданий и находился один небольшой особняк.

День выдался прохладный. От солнца город закрывали массивные тучи, а ветер с гор даже заставил многих вновь одеть курточки. Путь Кроули окончился на пороге двухэтажного дома из красного кирпича. Фасад украшала декоративная кладка, а прямоугольные окна с белыми рамами все строго делились на восемь квадратиков. Над двускатной крышей в дальней части дома поднимался квадратный дымоход.

Здание и вправду выглядело, будто его привезли прямиком из английской глубинки. Насколько мог судить невежественный янки, конечно.

Территорию за домом окружал примыкающий к боковым стенам высокий кирпичный забор, украшенный поверху коваными копейными остриями. За ним виднелись верхушки стройных тополей.

Несмотря на дух старины, возле двери нашёлся домофон. Кроули позвонил дважды. Из динамика донесся приятный женский голос:

— Да?

— Простите, что я без приглашения, — дружелюбно произнёс советник. — Я одноклассник Роуз. Мне хотелось бы с ней поговорить.

— Вот как… — с ноткой удивления протянула женщина. — Подождите минутку.

— Конечно.

Слухи в школе не врали, чёртова рыжая цундере сама могла запросто сойти за принцессу. Впрочем, насколько Кроули помнил правила гаремников, такие как она почти гарантированно были из богатой семьи. Центральные сиськи должны быть не только доступными, они должны быть и обеспеченными тоже.

Но оно и понятно. Чтобы просто выжить при таком характере, нужно иметь хоть какое-то влияние.

Дверь отворилась, и Кроули едва успел придушить раскатистое фырканье.

На пороге стояла стройная женщина. Около тридцати, европейкой внешности с тёмными серыми глазами и светлыми золотистыми волосами.

И одета она была в длинное тёмное платье и белый передник с оборками, и её волосы были собраны под белый чепец, и это всё безошибочно была униформа горничной. И Кроули оставалось только держать себя в руках очень и очень крепко.

Потому что, конечно же у Скарлет была горничная!

— Здравствуйте. — Кроули вежливо поклонился. — Меня зовут Смит Лаки.

— Здравствуйте… — озадаченно протянула женщина и поклонилась в ответ. — Вайт Мария. Проходите, пожалуйста…

Она жестом пригласила Кроули в дом. Тот вошел, намеренно пропустив полагающиеся вежливые формы.

— What an interesting name, — протянул он.

— You know English? — удивлённо произнесла женщина.

— Yes. Do you mind if we use it?

— Конечно, нет, — согласилась она. — Но я так удивлена… Вы иностранец?

— Верно.

— Роуз не упоминала, что среди её друзей есть иностранцы. — Женщина тут же спохватилась: — Простите мою грубость!

— Ничего страшного.

Кроули вежливо улыбнулся. Было поздно, он явно уловил нотки в голосе горничной. Сомнение, подозрение и… что-то ещё. Она его прощупывала.

А ещё она была опекуном Роуз. А не горничной. Мария Вайт была зарегистрирована владельцем этого дома, и единственным незнакомым Кроули контактом в телефоне Рози.

Внутри дом оказался таким же, как и снаружи, ухоженным особняком. Холл был просторным и светлым, со стенными панелями из светлой древесины и натёртым до блеска паркетом. Напротив входа поднималась лестница на второй этаж, по обе стороны холла располагались высокие дверные проёмы.

По прикидке Кроули в доме было как минимум восемь больших комнат.

Несмотря на западный стиль, за дверью имелась традиционная для японской прихожей преддверная выемка. Мисс Вайт вежливо предложила Кроули переобуться в пушистые белые тапочки, которые достала тут же, со стойки для обуви. Повинуясь неожиданному просвещению, Кроули поставил туфли носками к двери, как полагалось по этикету.

Мария повела его вправо, в гостиную.

— Я боюсь, мы с Рози не слишком ладим, — с ноткой сожаления сообщил Кроули.

— Достаточно, чтобы она позволила называть себя по имени, — заметила Мария. — Она довольно строгая для своего возраста…

Посреди комнаты стоял небольшой стол с парой кресел. Массивная деревянная мебель — шкаф и пара тумбочек с резьбой — выглядела солидно. Интерьер дополняли несколько простых картин с пейзажами и пара изящных ваз, в одной стояли жёлтые цветы.

— Скажем так, она не совсем знает, что я это делаю. — Кроули коротко улыбнулся.

Горничная вежливо улыбнулась в ответ и жестом предложила присесть.

— Обычно она уже дома в это время, но я не знаю, когда она вернётся, — с сожалением произнесла Мария. — Вы согласны подождать?

— Конечно, — заверил Кроули. — Она скоро должна вернуться, я уверен.

— В таком случае, позвольте предложить вам чай…

Мария прошла во вторую дверь. Улыбка советника увяла, он раздражённо фыркнул.

— Ну конечно, горничная. Богом клянусь, если она окажется ниндзя-роботом, я себе вены вскрою…

Разумеется, Кроули говорил это не всерьёз. В свете его открытий, такая клятва была бы самоубийством.

Вчера, когда он обнаружил ту фотографию, его весь вечер мучали видения как он врывается в дом Скарлет с пулемётом наперевес и стреляет, пока не кончатся патроны. Это, впрочем, было бы слишком опрометчиво даже для него.