После школы мы отправились в торговый центр. В нём был самый большой зал с игровыми автоматами, и там всегда было полно подростков.

Мы с Асано провели там почти весь остаток дня. Хоть грудь ещё немного болела от удара той девушки, я не плохо смог отвлечься от происшедшего.

Но когда мы вышли начало темнеть, а это было плохо. Школьникам не стоило задерживаться после темноты. К тому же дядя и тётя будут волноваться.

— Ты вечно такой паинька, — подколол меня Асано, когда я сказал, что надо идти домой. — Как только ты сам не стал девчонкой!

— Заткнись, — ответил я с улыбкой. — Это просто ты проблемный.

— Может так и есть, — задумчиво сказал Асано. — Ну ладно, пока, тогда.

— Эй, мне тоже надо на поезд, — сказал я.

— Чтоо?.. — удивлённо протянул Асано. — Ты, что будешь делать крюк вокруг всего города? Иди отсюда.

— Через мост? — задумчиво произнёс я. — Может быть…

— Давай, что может случиться? Все якудза на этой стороне города, — заметил он.

— Якудза, — ошарашенно повторил я. — Чтоб тебя Асано, не накликай беды!

— Чёрт, я же говорил, настоящий паинька.

Я попытался толкнуть его в плечо, но он увернулся и со смехом отскочил назад. Помахав рукой, он поспешил к станции.

Я повернулся в нужную мне сторону. И вправду можно было идти через город. Я примерно знал, как мне нужно идти, просто ни разу не ходил сам.

Но если я буду бояться, то буду не лучше чем маленький ребёнок. В конце концов, я уже в старшей школе, мы уже не дети! Я направился в незнакомый район города.

Я направился в восточную часть города туда, где я жил. Для этого нужно было перейти через реку. Для этого построили высокий железный мост. Он был очень длинный, с двумя высокими опорами, от которых расходились поддерживающие мост железные тросы.

Я прошёл по мосту, глядя в сторону. Река постепенно сужалась после того как сошёл снег после зимы. Теперь на берегах росла свежая зелёная трава.

Солнце опустилось за горы и в городе заметно потемнело. Я шёл по улицам, погружённый в свои мысли. Вокруг не было ничего особенного, только фонари вдруг зажглись, заставив меня слегка вздрогнуть.

Я подумал, что слишком задержался в городе с Асано, надеюсь, тётя и дядя не станут волноваться. Не хотелось бы создавать им проблем, они ведь были так добры ко мне всё это время.

Я прошёл ещё несколько кварталов, но так и не заметил, что я приближаюсь к своему дому. Возможно, идти самому не стоило. Но может мне только кажется, что я заблудился, и стоит просто пройти немного вперёд. В крайнем случае, можно было бы поискать полицию и спросить дорогу и них.

Я пошёл дальше. Некоторое время я этого не замечал, но потом понял, что что-то вокруг было не так. Я остановился и удивлённо осмотрелся.

Вокруг висел туман.

— Как странно, — удивлённо сказал я вслух. — Не припомню, чтобы я слышал предупреждения о тумане.

Но, может быть, я просто был невнимательный. В наших местах части приносило туман с побережья, и он застревал в долине, где стояла Инакура.

Я пошёл дальше. Я чем дальше я двигался, тем страннее все становилось. Туман будто сгущался вокруг меня. В груди появилось странное чувство. Я ощутил тревогу.

Вокруг никого не было. Даже в поздний час можно было встретить прохожих идущих навстречу, но я никого не встретил.

Не может же быть, чтобы я задержался настолько сильно и теперь уже очень поздно. Я открыл свой телефон и посмотрел на время. Было только девять часов вечера.

Я вдруг понял, что действительно задержался слишком сильно.

— Мне нужно спешить! — сказал я встревоженно.

Я зашагал быстрее, чтобы добраться до знакомых мест поскорее. Я прошёл ещё несколько улиц, но вокруг всё ещё никого не было.

Внезапно странный звук привлёк моё внимание. Мне показалось, будто где-то слева за домами что-то… упало. Или врезалось в стену, возможно. Будто кто-то бросал мешки с рисом с большой высоты.

Я озадаченно застыл на месте. Меня удивил странный звук, и я задумался, что мне делать. Возможно, стоило пойти и посмотреть, но может быть, не стоило. Может быть, там что-то, что меня не касается, и я просто помешаю кому-то.

Но тут я подумал, что вокруг никого нет. Тогда, может, и там никого нет, и возможно мне следует посмотреть, не нужна ли кому-то помощь. Я хотя бы смогу вызвать полицию или скорую, ведь у меня был телефон.

Я прошёл до следующего перекрёстка. Я больше не слышал ударов.

Но, как только я повернул в ту сторону, я увидел…

Самое страшное зрелище в моей жизни.

Передо мной внезапно выпрыгнул из тумана ужасающий монстр. Будто собака он стоял на четырёх лапах, но у него было две головы и длинный чешуйчатый хвост. Одна голова была будто кошачьей, другая похожа на ящерицу с перьями на макушке.

Я застыл на секунду, а затем…

— Уааа-аагх! — истошно завопил я.

Ужас заполнил меня до глубины души, и я не смог сдержатся. Сначала я даже не понял, что такого заставило меня закричать. Но за мгновенье я понял.

Обе морды монстра были перемазаны в крови. Я точно видел глубокий красный цвет, я легко его узнал.

Монстр будто на секунду застыл от моего крика. Он посмотрел прямо на меня. А потом жутко зарычал.

Я испуганно замер на месте. Огромная тварь размером с грузовик сомнет меня в кровавый фарш одним ударом мощной лапы или перекусит пополам любой своей пастью.

Мне конец.

Мысль легла на меня как тяжёлое стальное одеяло, закрыв весь разум плотной темнотой.

Я умру.

Я не смогу убежать. Я не смогу драться.

Мои ноги подкосились, и я рухнул на асфальт не в силах свести глаза с огромного монстра. Тот медленно двинулся ко мне, я видел, как двигается сзади его хвост.

Нет, я должен сбежать…

Я вдруг ощутил горячий прилив сил, сердце будто выпрыгнуло из груди.

Должен спастись, потому что…

Я приготовился вскочить, но вдруг из-за моей спины вырвался обжигающий поток оранжевого пламени! Опалив мне правую щеку, он ударил в монстра, заставив его взвизгнуть и отшатнутся.

Я тоже вскрикнул от боли и неожиданности и упал в сторону. Я посмотрел на монстра, и перед ним кто-то стоял.

Мои глаза удивлённо расширились, когда я понял кто это.

Перед чудовищем стояла изящная девушка с алыми длинными волосами. Она сжимала в руках длинный меч, который будто горел в огне. Языки огня извивались вокруг лезвия как настоящие живые змеи.

А ещё я понял, что на ней форма нашей школы.

— Постой ты не можешь… — сказал запинаясь я.

Она ведь не собирается атаковать этого жуткого монстра в рукопашную, так ведь? Не может быть, чтобы она сделала что-то подобное!

Она оглянулась на меня. Я невольно вздрогнул.

Это была новенькая, которую я встретил днём. Она пронзила меня своими красными глазами.

— Скар…лет… — невольно произнёс я, вдруг вспомнив её имя.

— Ты? Что ты?.. — Удивлённо произнесла она.

Она вдруг замерла на мгновенье.

— Эй, ты же тот извращенец!

Я ощутил, как у меня загорелись щёки.

— Нет… это просто… — неуверенно произнёс я.

— Ты меня преследуешь что ли?! — Раздражённо сказала она, резко поворачиваясь. Её яркие красные волосы красиво взметнулись в воздухе.

— Нет, я просто… Осторожно! — Воскликнул я, заметив, что монстр присел, будто хочет прыгнуть на неё.

Но он не успел, она вдруг рванулась вперёд и резко обрушила на монстра косой удар. Меч без всякого труда разрезал серую плоть монстра, отобрав у него переднюю лапу.

Монстр отшатнулся, издал короткий рык и будто собрался отступить. Но новенькая рванулась к нему снова и обрушила удар на головы.

Будто в замедленной сьёмке я наблюдал, как две жутких морды упали прямо передо мной. На секунду я застыл, а затем с испуганным криком отшатнулся назад.

— Пф, — презрительно произнесла красноволосая девушка. — Ты совсем слабак, да? Они уже мертвы, не бойся.

— Яс… ясно… — запинаясь сказал я.

Я постепенно успокаивался. Но затем вдруг всё стало ещё хуже.