— Я обнаружил это ещё давно, — сообщил Кроули. — Но сегодня я получил данные, которые подтверждают ещё кое-что. Сама идея этой сигнатуры, это замеры активной энергии оружия внутри тела. Так что вдобавок ко всему, в Институте давно были данные…
Кусанаги прервал его взмахом руки.
— Сакай-сенсей был прав, — протянул полковник. — Ты и вправду можешь быть опасным.
Кроули коротко фыркнул.
— И что? Мне теперь место в карцере?
— Разумеется нет, — заверил Кусанаги. — Но я хочу, чтобы ты знал — я не лгал тебе. Мы и вправду не знаем, что происходит. Не знаем, откуда взялись эти создания, и кто — или что — может за этим стоять.
— Вы знаете, я уже месяц пытаюсь разобраться в происходящем, но всё неизбежно возвращается к дверям Института экспериментальной энергии. — Кроули развёл руками. — Именно поэтому я не стал возиться с отчётом, полковник. Потому что единственный вывод, который я могу предложить: источник кризиса — это мы.
— Если бы всё было так просто, — глухо произнёс военный.
— Я отказываюсь верить, что вы приняли этот объект под командование без всякого понимания, что здесь происходит. Вы должны были что-то знать.
— Да, — кивнул Кусанаги. — Я знал, что министерство выбрало Институт не просто так. Всё из-за проекта Б-три-пять.
Полковник сдержано рассмеялся и откинулся в кресле.
— Сакай-сенсей был в шоке, когда ты упомянул проект. Как ты про него узнал?
— Инвентарные списки, — ровно ответил Кроули. — Я могу узнать, что это за проект? Или сначала нужно пройти обряд освящения кровью?
— Ограничимся очередной подпиской о неразглашении. — Кусанаги нажал клавишу селектора: — Кира-сан, подготовь формы триста пять дробь два.
— Слушаюсь, — раздалось из динамика.
— Я наконец-то получу ответы?
— Сомневаюсь, Лаки-кун, — серьёзно ответил полковник. — Я сам перерыл эти документы не один раз, но…
— Перекрёстное сравнение — моя специализация, — заверил Кроули. — Но может, вы тогда скажете, при чём здесь Рози? Как она оказалась замешана?
— Её отец был одним из учёных в проекте…
Кроули прервал Кусанаги резким хохотом. Тот скептически приподнял брови.
— Оха-ха!.. Ох, простите, полковник. — Советник похлопал себя по груди. — Всё всегда возвращается к родителям, не так ли? Она ведь, кажется, живёт с опекуном?
— Верно… — протянул полковник. — Она сама сказала? Обычно она не любит говорить о своей семье.
— Оо, ну… У меня есть методы, — уклонился Кроули.
Эти методы заключались в основном в злоупотреблении служебным доступом, но начальству об этом знать было необязательно.
— Так как именно она попала в архив? Над ней проводили эксперименты что ли?
Только сказав это вслух Кроули понял, что на самом деле это вовсе не так смешно, как кажется. Такое дерьмо было настоящим избитым баяном в аниме — да и в фантастике в целом, — потеряло всякий вес и смысл.
Но теперь он каждый день находился рядом с человеком, с которым, возможно, обращались, как с подопытной морской свинкой.
— Я не знаю, — ответил полковник. — Надеюсь, что у тебя выйдет получше, Лаки-кун. Всё, что я могу сказать, это то, что её отец, Скарлет Питер, сотрудничал с Институтом на протяжении нескольких лет, шесть лет назад.
— Когда им было десять… — протянул Кроули. — Мне не терпится увидеть эти документы.
Раздался стук в дверь, в кабинет заглянула Кира.
— Кусанаги-сан, всё готово.
Получив пачку листов на руки Кроули, пробежался глазами по строкам соглашения.
— Oh God, that's a lot of years in prison…
* * *
Он оказался так близко, что его не отпускало напряжение. Целый день.
В последнее время школа неожиданно преобразилась для Кроули, стала чем-то противоположным, чем была для других учеников — источником отвлечения, а не стресса.