Самой большой проблемой теперь было решение — думать как самый унылый в мире графоман, в попытке вернуть «силу» видеть будущее, или всё-таки думать логически.

Оказавшись в своём кабинете, советник присел на край стола и задумчиво уставился на карту. Под вырезками из отчётов и записками её было почти не видно. Красные зоны покрывали Инакуру, как будто у города случилось неприятное знакомство с ядовитым плющом. К сожалению, очевидного узора, вроде пентаграммы или тому подобного, не вырисовывалось.

Разумеется, для Кроули теперь существовал лишь вариант номер три — готовиться ко всему.

Когда он узнал о затёртой связи между Хиро и Скарлетом, он машинально решил, что это очередная графоманская попытка придать Хиро «особенности». И только потом чужак понял что, скорее всего, скрыть пытались именно Питера Скарлета.

В оригинальной — если это слово вообще применимо к полуфанфику на случайное аниме — работе Скарлет играл в лучшем случае второстепенную роль. Вскользь упомянутый нелюбимый отец у Роуз, добрый доктор для Хиро… Мимолётная связь, для набора «очков отношений» между главными героями. Но с точки зрения зарывшегося в прошлое пришельца, этот человек стоял в центре всего, как ось Земная.

Однако отбрось Кроули дело «протагониста», не будет ли это такой же жанровой слепотой, просто другого типа? Графоман быстро лишался последних капель надёжности — а значит, его «просто так» может оказаться таким же мусором, как и его орфография. Возможно, Хиро и вправду был важен.

Возможно древний алхимик — подсадивший своего агента в секретный институт так ловко, что обнаружили его не иначе как чудом — пытался убить двух зайцев.

— Мне нужно держать разум открытым, не так ли?.. — протянул Кроули. — No rest for the wicked.

— Лаки-кун, мы можем поговорить?

Фука осторожно потянула «новенького» за рукав, требовательно заглядывая ему в лицо.

— Конечно.

Кроули закинул сумку на плечо, и они вышли из комнаты совета.

— Что такое? Если это опять насчёт клуба, то…

— Это насчёт работы, — ровно произнесла Фука.

Это объяснило её странное поведение — обычно лисья принцесса прыгала вокруг как перевозбуждённый шестиклассник, которому досталось слишком много торта. Сейчас же она стала похожа на Куруми, тихая и сдержанная, почти холодная.

— Нам лучше пойти куда-то, где нас не услышат, — предложила Фука и вышла чуть вперёд. — Идём.

Цуруя вывела их на задний двор школы. День выдался пасмурный и тучи надёжно скрывали проклятое жаркое солнце. Было уже довольно поздно, большинство учеников отправились по домам. Остались только самые упорные клубные деятели.

Снаружи никого не было. Фука прошла подальше от входа, Кроули последовал за ней.

— Думаю, здесь нас никто не услышит, — заметила она, не оборачиваясь.

— Вижу, это что-то серьёзное? — сдержанно уточнил Кроули.

— Верно.

Наследника клана повернулась, сверкнув острым взглядом.

— Вчера ко мне в дом пришёл человек.

Фука помедлила. Кроули молча ждал продолжения.

— Он… предложил нам большое благо в обмен на то, что мы прекратим сотрудничать с Институтом. Он говорил, что мы можем пострадать, и наша семья никогда не оправится.

Кроули постоял секунду, затем безмолвно вынул телефон и нашёл нужное изображение.

— Этот?

Фука присмотрелась.

— Да.

Кроули со вздохом спрятал телефон обратно.

— Так-так, лейтенант… — протянул он. — Решили ослабить наши позиции, не так ли? Что ответил твой отец?

Фука приподняла руку. Ногти вытянулись и почернели, превратившись в массивные чёрные когти, пальцы покрылись светлым пушком.

— Мой отец ещё не знает, что он приходил, — ровно произнесла одержимая жрица. — Он обратился ко мне, когда я убирала храм. — Её глаза сузились. — Я не позволю, чтобы кто-то вроде них приблизился к моему отцу.

— Вот как, — протянул Кроули.

Интересно, что они обратились непосредственно к Фуке. Разумеется, она была наследницей, но всё же…

— Он знает, что ты слилась с Азахико? — ровно произнёс он.

Жрица прохладно улыбнулась.

— Теперь знает, — протянула она. — Я позаботилась, чтобы он хорошенько осознал, что ему не рады в доме Цуруя.

— Значит, ты не собираешься принять его предложение?

Фука убрала жутковатые когти и рассеяно поправила выбившийся из причёски локон красивыми тонкими пальчиками.

— Да. Я…

Она шагнула к Кроули поближе, складывая руки на груди.

— Я хочу, чтобы ты знал, я считаю тебя своим другом, — мягко произнесла она. — И поэтому поверь мне, я никогда тебя не предам.

Кроули помедлил. Отмахнуться от неё сейчас было бы просто грубо, если не оскорбительно. И, тем не менее, это было сильное заявление с её стороны.

— Как же твоя семья? Ты не вправе говорить за главу, не так ли?

— Я беру всю ответственность на себя, — заверила девушка, опустив руки. — Я и Азахико-сама будем защищать нашу семью и всех людей в долине. Как прежде…

— Я… очень благодарен, — сказал Кроули. — Но я не думаю, что ты должна делать это просто потому, что…

— Не говори так.

Фука подняла на него грустный взгляд.

— Ты… Я хочу, чтобы ты тоже считал меня другом, Лаки-кун. Поэтому…

Кроули помедлил. Фука сейчас пыталась сделать что-то очень и очень серьёзное.

Со стороны всё выглядело, как будто двое школьников просто пытаются сбивчиво объясниться. Но.

Сейчас юная Цуруя представляла свой клан. А Кроули представлял весь Институт. И он вовсе не горел желанием ввязываться в политику.

— Фука, я не… — Пришелец помедлил. — Я не могу заключать с тобой договоров. Я прекрасно понимаю, что ты пытаешься сделать, но…

— Ты всегда такой холодный.

Кроули невольно прервался. В глазах Фуки появился странный хищный огонёк.

— Почему ты всегда так холоден со мной? — глухо произнесла она. — Это из-за моей семьи, да?

— Это… — Кроули покачал головой и тяжело вздохнул. — Ты понимаешь, что…

— Я хотела попросить тебя кое о чем.

Фука скользнула к нему вплотную и нежно положила ладони ему на грудь. Кроули с трудом сдержался, чтобы не шарахнуться в сторону. Голубые глаза златовласой принцессы сверкали почти нездоровым возбуждением.

— Я хочу… — Она судорожно сглотнула и потянулась к нему. — Я хочу, чтобы ты… стал парнем Куруми.

Несколько секунд над ними невозбранно плыл ничем не нарушаемый гул города. Урчали малометражки, взрыкивали грузовики, кто-то где-то с размаху хреначил молотком по железу.

Безумие этого заявления ударило громом посреди ясного неба. Кроули медленно снял с себя руки Цуруи и демонстративно их бросил.

— Что?

— Ты меня слышал, — прошептала Фука, наседая ещё плотнее. — Я хочу, чтобы ты встречался с Куруми.

— Тебе придётся объясниться, — холодно произнёс Кроули.

— Я понимаю, что это неожиданно…

— Как минимум!

— Но я хочу, чтобы ты сделал её счастливой, — закончила Фука, сияя полубезумным взглядом.

— Я здесь не для того, чтоб я делал вас счастливыми, Фука! — зло отрезал Кроули. — Я пытаюсь научить вас быть счастливыми самостоятельно! Боже, как только у тебя язык!..

— Но она любит тебя! — в сердцах воскликнула девушка. — И я… и я тоже тебя люблю!

Кроули сжал губы, смеривая Фуку прохладным взглядом.

Разумеется, это нежное признание — мечта любого мужчины, как всегда — только усугубило все его проблемы с местными женщинами.

— Я думал, сейчас модно признаваться в дорогом ресторане, а не в приступе шизофрении, — сухо произнёс пришелец. — Как это долбанутое заявление согласуется с тем, что ты любишь девушек, дорогая моя?

— Я знала, что ты это скажешь, — с улыбкой заметила Фука и глазом не моргнув. — Но знаешь… я долго думала об этом и я… я думаю, что ты мне нравишься. Я бы… хотела попробовать быть с тобой…

— А знаешь, что думаю я? — прохладно перебил Кроули. — Я думаю, что вы с Куруми слегка запутались в своих отношениях.