— Правильно, киса. Все мужики — тупые скоты.

— Насть… У Сашки квартира сейчас горит.

— Что?! Серьёзно?

Я кивнула и потеряла нить разговора

Мне хотелось обратно, к нему, чем-то помочь, просто быть рядом. И в то же время я ощущала себя ненужной. Скупой на эмоции Сашка ярко проживал только ярость. С моей стороны было верхом эгоизма думать об этом сейчас, но я хотела растормошить его, хотела… огня и для себя. А мне доставались одни головешки.

Чертовски неудачное сравнение в свете последних событий.

— Аня! Ань, — Настя тряхнула меня за плечо. — Ты что?

Я помотала головой.

— Извини, что-то в себя никак не приду.

Настя вытерла слёзы.

— Если бы я знала… Хочешь, пойдём туда вместе?

— Нет, сейчас нельзя. Ты…

Зазвонил мой телефон. С трудом откопав его в сумке? я глянула на экран и фыркнула. Настя заглянула мне через плечо.

— Что ему от тебя надо?

Я пожала плечами.

— Сейчас узнаем, — и, чуть отступив в сторону, нажала "Принять". — Чего тебе, Ящик?

— Идем сегодня?

— Не знаю, у нас ЧП. У Сашки квартира горит.

Ящик охнул и выругался.

— Кто постарался?

— Не знаю. Ящик, я сейчас у Насти, придёшь к нам?

Настя выпучила красные глаза, ткнула в меня пальцем и провела ребром ладони по шее. Я отмахнулась и продолжила.

— Кота проведаешь.

— Ты меня побить обещала.

— Попозже, окей?

— Тогда иду.

Стоило мне отвести мобильный от уха, как Настя вцепилась мне в руку.

— Сдурела?

Я усмехнулась.

— Новая встреча лучшее средство от одиночества. Или я не права?

— Ты… Ты чокнутая, честно. Я… У нас Артёмом так было хорошо…

— Все, хватит. Артём — пройденный этап. Лучше сразу выкинуть его из головы, чем мусолить одно и то же. Он — кобель, это общеизвестный факт.

— Ну…, - Настя замялась. — Он… Я… Вернуть его смогу, думаю. Я же люблю его.

— Как-то ты без искры об этом говоришь.

Настя опустила глаза.

— Наверное, просто к этому шло. Но мне плохо.

Я покосилась на экран телефона. Было уже два. В животе громко заурчало.

— Давай по чаю и поговорим, пока Ярослав не приперся.

— Давай по обеду! — воскликнула Настя и отправилась на кухню, вопя по дороге, как зазывала на ярмарке. — И по мороженому! И по пицце! И по попкорну… Ой, напиши Ящику, пусть попкорн купит в магазинчике, на остановке. Сладкий, пожалуйста!

Ящик пришёл через полчаса — принес попкорн, кошачий корм и две бутылки колы. С порога поинтересовался, почему Настя в соплях.

— Мы с Артёмом расстались, — грустно ответила подруга.

Ящик докапывать не стал, предложил посмотреть телек. Настя включила какой-то комедийный канал, и до четырёх мы смотрели ситком за ситкомом.

— Мне за сестрой в садик надо, — меланхолично дожевывая попкорн, сообщила Настя. — Пойдёте со мной?

— Я домой, — спихивая с себя задремавшего кота, ответила я.

Ярослав остался с Настькой. Они очень мило перемывали кости Артёму. Подруга вручила мне кошачью переноску, и я благополучно запихала туда Сашкину кошку. Стоило мне выйти из подъезда, как передо мной замерла чёрная Тесла.

— Доброго дня, — Зевс опустил стекло и улыбнулся. — Садись, воин.

Я огляделась, помялась немного, борясь со страхом и отвращением, а потом, перехватив покрепче переноску, села на заднее сидение.

— О чем поговорим сегодня? — спросил Зевс, побарабанив пальцами по рулю.

— Вы утверждаете, что на нашей стороне, — осторожно начала я. — Тогда почему вы сразу не предложили нам помощь? Зачем так изматывали? Взяли Ареса под контроль?

— Потому что так быстрее и легче. Послушай, воин, я все же не человек. Да, когда-то я прожил здесь жизнь и даже любил, но для меня всегда цель оправдывает средства. С верным солдатом войну выиграть проще, чем с навязанным союзником.

— Вы не думали, что Арес выйдет из-под вашего влияния?

— Не так быстро.

— А зачем вы отправили его убить нас?

Зевс усмехнулся и покачал головой.

— За вами он пошёл сам. В тот момент я уже не мог его контролировать.

Я нахмурилась.

— Мне кажется, вы лжете.

— Я не буду переубеждать тебя. Разве ты сама не видишь, каким может быть твой возлюбленный?

Я отвела взгляд, посмотрела в окно.

— Ваши дети были такими же?

— Да, Арес похож на первых воинов столетия. Но, все же, он сильнее.

— Почему?

— Этого я не знаю.

— У Сашки квартира сгорела. Ваших рук дело?

— Я видел. Приехал туда, но решил не вмешиваться. Нет, не моих. Пока ваше поведение меня устраивает, вам опасаться нечего.

Я открыла было рот, но фантом перебил меня. Мы уже подъезжали к моему дому.

— Спасибо за беседу, Артемида. И будь осторожна. Тебе ли не знать, как он может быть опасен.

Я не спешила выходить.

— Как ему научиться держать себя под контролем?

Зевс провёл рукой по волосам.

— Для начала перестать использовать свои силы не по назначению. Возможно, это единственный способ уберечь окружающих от его влияния. Всего доброго.

Я долго смотрела вслед удаляющемуся автомобилю, и только когда тот скрылся за поворотом, набрала Сашку. Он не отвечал. Вздохнув, я подхватила переноску и, толкнув бедром калитку, проскочила в сад.

Напарник перезвонил ближе к ночи. Отец раздобыл где-то настольную игру "Операция" и предложил мне сыграть. Хотя я переживала за Сашку и ни минуты не могла не думать где он, что и как, мне показалось неплохой идеей скоротать время за подобным безобразием. Отец до сих пор не мог поверить, что я решила пойти по его стопам. Ему не особо нравилась выбранная мной специализация, но за годы учебы, по его словам, я вполне могла передумать.

— У тебя будет простор для деятельности.

— Мне бы экзамены сдать.

— На коммерцию в любом случае сможешь поступить.

Я поболтала ногами в воздухе.

— Ловлю тебя на слове.

Мы играли на ковре в гостиной — отец сидел, прислонившись спиной к дивану, а я лежала на животе.

— Би-бип! — возмутился пациент.

— Ой.

— Вот тебе и "ой".

У меня зазвонил телефон. Я жалостливо глянула на отца.

— Иди уже, говори, — отмахнулся он и забрал у меня скальпель. — А я буду спасать больного. Что работа, что дом, везде одно и то же.

— Как у вас дела? — выскакивая в столовую, спросила я.

— О чем ты говорила с Зевсом? — раздраженно спросил Сашка.

Я помедлила, раздумывая, стоит ли сейчас рассказывать о нашей беседе.

— О тебе, — бросила, решив, что тайны нам не нужны.

— Да? Как интересно! Зачем ты сказала ему о пожаре?

— Он все знал. А в чем проблема?

— В том, что ты не понимаешь, кто наш враг!

— Саш, успокойся, пожалуйста. Что случилось? Что он сделал?

Сашка шумно выдохнул и чуть спокойнее ответил.

— Он купил нам квартиру.

У меня глаза полезли на лоб.

— Ничего себе… И как?

— Огромная, светлая, с мебелью и техникой. Чёрт, ещё одна петля на мою шею.

— Вы… Не могли отказаться?

— Нет, — Сашка вздохнул. — Я не знаю, чего от него ожидать. Уверен, пожар — его рук дело. И ещё…

— Что?

— Он хочет научить меня использовать свои силы.

— Это тоже предложение без права выбора?

— Я не хочу думать о цене.

Мы помолчали.

— Надо что-то делать, — тихо произнесла я. — Чем этот вид контроля отличается от того, что ты уже испытал?

— Тогда я вообще ничего не соображал. А теперь… Хм… Да, наверное, ничем.

— Мы найдём выход, — уверенно ответила я. — Мы перехитрим его.

— Не знаю, — с сомнением отозвался Сашка. — Терять себя не так страшно, как то, что тебе дорого. Как кошка?

Ну про кого же ещё он мог вспомнить, рассуждая в подобном ключе!

— Спит на диване. Мама будет в ужасе

— Я могу приехать, забрать её.

— Завтра заберешь, поздно уже. Саш… Мы справимся.

Ничего не ответив, он отключился.

Рано утром я проснулась от головной боли. Вчера она не была такой сильной и навязчивой, а сейчас я даже поднялась с трудом. От завтрака я отказалась, как и от предложения отца подбросить меня до школы.