— Я точно не знаю, кто придумал, — признался Артак и взъерошил мокрые волосы, а затем провёл рукой сзади по шее. — Но, понятно, что она тоже принимала непосредственное участие в выборе посвящения. И вся компания пошла вместе со мной, чтобы проследить, как всё пройдёт, и не обману ли я их…

Парень на мгновение замолчал.

— А что было дальше? — не терпелось узнать мне продолжение.

— В общем, я попытался вынести из магазина музыкальный диск с попсой, — рассказывал Артак. — Я специально выбрал ту вещь, которой бы никогда не воспользовался и не оставил у себя. Я бы просто выкинул диск потом. Потому что мне было стыдно за то, что я делаю. Это был первый раз в жизни, когда я что-то пытался украсть. Это было так мерзко! Мне в жизни не было так стыдно и страшно, как тогда, когда я выполнял это идиотское задание! Но мне ничего не удалось. Меня поймали на выходе.

— Как? — продолжала расспросы я.

— Просто я отклеил голограмму с внешней стороны диска. И не знал, что внутри, в самой коробке есть ещё одна вклейка. И когда я проходил мимо магнитного аппарата, он просканировал украденный товар и стал пищать. Когда Рита и все остальные увидели, что ко мне подошли охранники, они убежали.

— Они оставили тебя? — не поверила я. — Не попытались помочь?

— Нет, — покачал головой Артак. — Я ведь не справился с таким простым испытанием, а значит, не стал одним из них. Поэтому они мне никак не помогли.

— И что, тебя оштрафовали?

— К счастью — нет. Рядом оказались «белые». Один парень, стоявший сзади на кассе, и ждавший, пока пробивают его покупки, быстро среагировал. Он сказал, что я с ними, и что я нереально люблю творчество Нарцисса, поэтому и схватил его, забыв обо всём. Как оказалось потом, это был его последний, на тот момент, альбом и все поклонники мигом сметали с прилавков новый компакт. А я, по счастливой случайности, схватил самый последний. Парень оплатил этот Си-Ди, охрана и кассиры посмеялись над всей ситуацией и отпустили меня. Ну а я, в знак благодарности, вступил в ряды «белых».

— Но ведь не надолго, — уточнила я. — Макс говорил, что два месяца назад ты ещё был с ними. А потом ты опять ушёл к Рите, да?

— Да, — еле слышно ответил Артак. По всей видимости, весь этот диалог не доставлял ему особого удовольствия.

— Но зачем? — удивилась я.

— Потому что мне всё равно хотелось туда, как ты не понимаешь? — развёл широко в стороны руки парень. — С ними весело, они живут интересно! И они носят яркую одежду, от одного вида которой можно заряжаться позитивом.

— Но ведь они непорядочно поступили с тобой. И вообще ты не похож на них, ты даже не одеваешься так, как они.

— Я знаю. Кроме серых полосок на голове, у меня нет ничего, что сближало бы с ними по внешнему виду. И по внутреннему тоже. Да и они поступили плохо… Но всё равно мне с ними было весело.

— Было? — не поняла я. — То есть, теперь ты так не думаешь? Ведь вы совершенно разные. Ты можешь стать таким, как они, но нужно ли тебе это?

— Я не знаю… Конечно, воровство для них — в порядке вещей. Они курят, любят выпить. Они могут целоваться друг с другом просто потому, что это круто. А я не делаю ничего подобного и не одобряю даже. И хоть я не такой, мне всё равно было интересно проводить с ними время. Я им нравился, понимаешь? И всем устраивал. И мне было приятно это осознавать.

Повисла пауза.

— Они оставили нас на острове. И им было всё равно, что с нами может случиться, — напомнила я. — Так что, не знаю, как ты… А я уж точно с ними не буду больше общаться. Совсем. Я, по крайней мере, себя уважаю. А ты, как мужчина, должен себя уважать вдвойне. Особенно после того, как они с тобой поступили.

Дождь так и продолжал лить нескончаемым потоком. Небо затянули плотные тучи, из-за чего всё вокруг погрузилось в темень.

Но в доме бабушки, к которому мы подошли, на кухне горел свет.

Я открыла калитку, мы вместе с Артаком зашли в сад и проследовали на крыльцо.

— Бабушка, я пришла, — закричала я с порога.

— Ох, как хорошо! — послышалось из кухни, наполненной приятным ароматом приправ. — А я уж, было, испереживалась, где ты.

— Но только я не одна, — предупредила я. — А с другом.

— С другом? — опять раздался голос бабушки. — Каким?

— Каким? — еле слышно, повторила слово я и посмотрела на Артака. — Хм…

По могучему телу парня стекала вода, мокрые волосы торчали в разные стороны, с длинных ресниц на пол падали капли.

— С мокрым, — улыбнувшись, произнесла я и у восточного юноши растянулись уголки губ.

Бабушка не задавала особых вопросов, что это за парень со мной пришёл.

Прошло уже несколько дней с тех пор, как мы очутились с Артаком на Одиноком острове и выбрались с него, но он больше не заходил.

Я не знала, общается ли он с компанией Риты теперь, или нет. Но в глубине души я, всё-таки, надеялась, что нет. Потому что те ребята с яркой одеждой, очень красочно испортят Артаку если и не всю жизнь, то это лето уж точно.

Я же теперь твёрдо решила — никаких развлечений и никаких прогулок с Ритой и её компанией. Она говорила, что хочет со мной помириться, что придумала сюрприз для меня… Но, как оказалось, она просто соврала, чтобы сделать Артаку и мне неприятно.

Интересно только, хватило бы духу Рите и Матвею попытаться доплыть до пляжа? Хотя, всё это совсем не важно. Потому, что они бы там явно вели себя в десять раз хуже, чем Артак.

* * *

Было очень жарко. Настолько, что вода в море стала очень тёплой и почти не охлаждала. Если бы не сильный ветер, который тут же осушал мокрую кожу, было бы вообще невыносимо.

Вернувшись с пляжа, я сидела и пила холодный лимонад со льдом, который приготовила бабушка. Вентилятор хоть и работал на полную мощность, но гонял по комнате горячий ветер. И от этого легче не становилось.

На столе лежала очередная книга из школьной программы, которую мне предстояло прочитать. Цветных томиков осталось совсем мало, и я даже не знала, что буду делать, когда они закончатся. Ведь тут было невероятно скучно. И я просто поражалась, как это раньше меня всё устраивало и я даже, страшно подумать, была довольна подобным проведением каникул. То ли я стала взрослее, то ли обстановка этому способствовала, но поводов для радости у меня было очень мало.

Неожиданно раздался непонятный звук. Как будто что-то маленькое ударилось об пол. Я, посидев немного, подумала уже, что мне показалось, как звук раздался снова.

Встав с кровати, я вышла к центру комнаты и вслушалась, выключив вентилятор.

Ветер колыхал шторы с балкона, где-то вдали слышались всплески моря.

И тут снова послышался непонятный стук. И я поняла — так звучит только камешек, или ракушка, бросаемые в окно. Выйдя на балкон, и оглядевшись, я увидела Артака.

Он стоял возле нашей калитки и уже приготовился кидать очередной камешек в мой балкон, но, увидев, что я вышла, замер, так и не сделав этого.

— А если бы я музыку слушала, ты бы так и кидал здесь весь день? — улыбнулась я.

— Нет, я бы тогда взял что-нибудь потяжелее, — засмеялся Артак. — Я же не знаю номер твоего мобильного. А заходить через парадный вход и удивлять твою бабушку ещё раз — мне вовсе не хочется. Выходи, мы пойдём на пляж.

Я испытала некоторое дежавю от произнесённой фразы — вспомнилась Рита. Но, быстро избавившись от дурных мыслей, я произнесла:

— Хорошо, сейчас буду.

Повязав на бёдра парео и сообщив бабушке, что я ухожу, я вышла из дома.

Мне казалось, что после того, как мы очутились с Артаком на Одиноком острове и пусть немного, но лучше узнали друг друга — ничего плохого он мне теперь не сделает. Ведь он хоть и грубый внешне, добрый внутри.

Артак, как обычно, был одет в бриджи. Только на этот раз в ярко-красные, с надписями белого цвета.

— Я думала, что ты уже совсем не придёшь, — призналась я. — Вернёшься в компанию Риты и всё…