Мяч летал во все стороны, но никто не бросал его мне. Даже Рита и Артак… Хотя, почему даже? Они мне тоже не подыгрывали и я, в отличие от других участников игры, стояла в ожидании броска, который мне никто демонстративно не решался сделать.

— Зато в городе масса способов заработать деньги. В то время как на пляже, выбор небольшой: либо разносить мороженое, либо разносить напитки, — разозлилась я.

Поняв, что мяч в мою сторону никто теперь принципиально не бросит, я скрестила руки на груди, наглядно показывая, что со мной играть не собираются.

— А в городе уровень преступности выше, чем на курорте во много раз, — нашёл новую отговорку Артак. — И меньше способов познакомиться с кем-то, чем на курорте.

И опять дикий смех всей компании.

Но фраза Артака про знакомства меня больно уколола. Мне стало очень неприятно и показалось, что все вокруг знают о том, как мы столкнулись с ним. И знают, что этим летом я хотела бы найти себе парня.

Мне представилось, что Рита и Артак рассказали обо всём компании и стало не по себе. Они бы наверняка меня выставили в самом негативном свете.

Девчонки о чём-то перешёптывались и смотрели на меня как на ничтожество. На их лицах словно было написано: ты неудачница.

— Алин, два — ноль в пользу Артака, — засмеялась Рита.

Я думала, она поддержит меня, увидев всю эту несправедливость. Но, похоже, подруга была на стороне своего парня и тоже считала, что лучше пляжа, солнца и моря нет ничего на свете.

— И вообще городские девчонки приходят на пляж с одной лишь целью, лишь бы закадрить парней! — произнёс Артак и бросил в мою сторону мяч.

Но я к этому совершенно не была готова. Я так и стояла, скрестив руки, в то время как мяч больно ударил в плечо.

Вся компания буквально завалилась от хохота, увидев, что произошло. Все смотрели на меня, некоторые указывали пальцем и тоже смеялись.

А самое обидное, что Рита тоже громко хохотала над увиденным, ударяя рукой по воде. Не смеялись только Артак и я.

Его фраза и наигранный смех идиотской компании, меня просто взбесили. Всё это было последней каплей моего терпения.

Схватив медленно уплывающий от меня мяч, я со всей силы бросила его в Артака, попав ему в предплечье. От удара тут же образовалось яркое покраснение, и парень машинально схватился за руку.

Не в силах больше терпеть над собой издевательств, я направилась к берегу.

Горло словно сжали тиски и я поняла, что вот-вот расплачусь, но быстро стала глубоко вдыхать и медленно выдыхать воздух. Нет уж! Я не буду лить слёзы! Потому что я, в отличие от них нормальная и воспитанная девушка, не помешанная на выпивке, гулянках и дурацкой одежде.

Выйдя из моря, я как можно скорее поспешила под навес. После холодной воды песок казался ещё горячее, чем был на самом деле.

Увидев меня, парочка, которая оставалась последить за вещами, направилась купаться. И уже миновав их, я услышала голос сзади:

— Алина! Подожди!

Узнав голос, я резко обернулась. Уж этого я ожидала меньше всего: сзади был Артак.

— Что тебе надо от меня? — закричала я. Все отдыхающие повернулись в нашу сторону.

— Погнали под навес, песок горячий, — перепрыгивая с одной ноги на другую, предложил парень.

— Тебе надо, ты и гони!

— Ну что ты начинаешь? — не отступал Артак.

— Я начинаю?! Если что, это ты завёл разговор, что курорты круче городов! — напомнила я и поспешила к своим вещам.

— Ты ведёшь себя, как маленькая!

Парень догнал меня и стал бежать рядом.

— На себя бы посмотрел! Добился, чего хотел, да? Выставил меня в очередной раз полной дурой? Поздравляю, с задачей справился на отлично, — огрызнулась я.

— Ну что ты злишься? Город, пляж — какая разница? Это же прикол и всё. Игра!

— Там ты так не думал, когда работал на публику, — разозлённо сказала я и указала пальцем в сторону моря. — Тебе нравилось быть в центре внимания. Это Рита тебе и всем рассказала, что я планировала сделать на каникулах?

— Рита? Нет. А что, она должна была что-то рассказать? — удивился Артак.

— Ой, какое удивлённое лицо! Просто-таки ангел во плоти!

— Ангел? Подожди, она тебе что-то обо мне успела наплести? Так я могу всё объяснить…

— Очень интересно! Что о тебе ещё можно рассказать, чтобы испортить впечатление больше, чем сейчас?!

— Смотря как рассказывать. Так что насчёт ангела и того, что мне должна была рассказать Рита?

— Артак, перестань притворяться, хорошо? — не поверила ему я. — Такой талант пропадает актёрский! Не думал в театре играть? Из тебя бы вышел отличный Отелло!

Я подбежала к своим вещам и резко схватила их. Завёрнутые в бумагу пирожки выпали на подстилку из сумочки.

Увидев, что произошло, парень упал на колени и принялся их собирать.

— Хватит драматизировать! — зло приказал Артак, поднимая один за другим пироги.

— А я не драматизирую! Ты наглый, самовлюблённый, эгоистичный хам. А я обычная городская заучка, у которой даже и парня отродясь не было! — выпалила я, на эмоциях.

Последняя фраза была явно лишней, но я поняла это лишь тогда, когда успела её произнести.

— Слушай, просто признайся, что я тебе нравлюсь и всё! — продолжал парень.

Я уже направилась в сторону выхода, чтобы покинуть навес, а затем и пляж. Но слова качка заставили меня обернуться.

— Что? — моему поражению просто не было предела. — Я?!

— Да, ты! — невозмутимо подтвердил Артак. — Я всем нравлюсь. Всем девчонкам.

— Слушай, парниша, у тебя самооценка зашкаливает, ты об этом знаешь? — издевательски усмехнулась я.

— В меня даже парни влюбляются! — гордо признался юноша.

— Надеюсь, ты им отвечаешь взаимностью!

— Давай, давай! Отпирайся и дальше! А я знаю, что так и есть, ты просто влюбилась.

— Ну да, конечно! Может быть, с падкими на красивое тело девчонками это и происходит, когда они тебя видят, но только не со мной! — заявила я.

— Не выдумывай, — поднялся Артак, держа в руках пироги, завёрнутые в бумагу. — Любая девчонка мечтает о сильном парне, который её всегда защитит, будет рядом. К тому же, красивом и брутальном. А от горных парней вообще все без ума!

— Обломись! Я не тащусь по кавказцам, мне блондины нравятся!

Сказав последнюю фразу, я развернулась и побежала.

— А пирожки? — послышался сзади растерянный голос парня.

— Разрешаю съесть! Ты был молодцом, унизив при всех городскую девчонку, — развернувшись, на ходу произнесла я и побежала домой.

Дальнейшая реакция кавказского мачо мне была неинтересна. Я сказала ему всё, что думала. И для таких грубых и резких слов у меня были все основания: он показал себя во всей красе.

Несмотря на сложившуюся ситуацию, я на Артака не сильно обижалась — он парень вспыльчивый, резкий. Нельзя сказать, что всё произошедшее было неожиданным. Скорее даже наоборот — только этого от темпераментного парня ожидать и приходилось.

Но вот Рита… Рита меня удивила и очень сильно. Ведь она была там и, не просто смотрела на всё происходящее, но и поддерживала своих друзей. Если бы она захотела, то быстро бы прекратила все смешки в мою сторону и её бы послушались — она же глава компании. Но Рита ничего не говорила. Похоже, её всё устраивало и ничего не напрягало.

Она кардинально изменилась. Прошлая Рита, которая любила гулять и веселиться, превратилась в надменную красотку со стервозным характером. А куда же делось чувство справедливости?

Больше ходить в эту компанию у меня не было никакого желания. Да и Рита с тех пор не появлялась. Поэтому я стала проводить свои каникулы, как прежде: в спокойной и уютной обстановке, пробуя новые кондитерские эксперименты бабушки.

Половина книг, которые я брала, уже была прочитана. И хоть я одну за другой перелистывала страницы привезённых томиков, мысли об Артаке не давали мне покоя.

Парень он был в принципе неплохой. Красивый, статный, видный… Этого у него отнять нельзя было. То, что он обвешан всякими браслетами и кулонами — это тоже поправимо. Если его приодеть в более строгую и сдержанную одежду и стереть всю косметику, он будет выглядеть ещё лучше. Но Артак настолько самоуверен и самовлюблён, что мне его просто стало жалко. Когда все вокруг штабелями падают при виде невероятного красавца, тут недалеко и до чересчур завышенной самооценки. А самое плохое, что он не видит в этом ничего ужасного, продолжая себя по-хамски вести, считая, что он лучше всех. Да и то, какую он одежду носит и какие украшения — это всё стоит больших денег. Это заставляет многих завидовать тому образу жизни, который ведёт качок, приобретая всё, что захочет.