Я хоть и не смотрела в сторону брюнетки, но её выкрики меня очень раздражали. Так и хотелось встать и уйти. Но я не могла — тогда я обижу Артака, а это было бы некрасиво по отношению к нему. Ведь он меня пригласил, чтобы я его поддержала морально.

Через мгновение, Чёрное братство заработало ещё одно очко.

— Давай, Артак! — тут же послышался голос Ритки. — Давай, осталось ещё чуть-чуть до победы!

— Хватит орать на весь пляж! — не выдержав, резко развернулась я в ту сторону, откуда доносился медовый голосок.

— А тебе что, завидно? — издевательски заулыбалась Рита. — Что парня его бывшая поддерживает, да?

— Не твоё дело! — отрезала я.

— Ну почему же? С одной стороны как раз таки моё. Я ему, хотя бы, бывшая. А ты — никто. Так, развлечение и не более.

Я хотела ответить что-то грубое, но вовремя остановилась. Опускаться до её уровня — я не стану.

Судья дал знак, что объявляется перерыв.

Артак и Ваэ отошли в сторону попить воды, где стоял кулер для всех желающих, а Рита тут же подпрыгнула, и подбежала к близлежащему лотку, в котором продавали волейбольные сувениры. Растолкав отдыхающих и зрителей, которые там что-то хотели приобрести и, протиснувшись вглубь, через некоторое время она выбежала. В руках у неё были черлидерские помпоны больших размеров.

Яркие тканевые шнурки чёрно-золотых цветов, засверкали на солнце, когда Рита резко взметнула их вверх.

Она побежала к игровому полю и возле натянутой сетки, двигаясь так, чтобы привлечь к себе внимание, стала кричать:

— Мы верим в Чёрное братство, которое победит.

Брюнетка тут же посмотрела в сторону восточного юноши, но тот принципиально не обращал никакого внимания на странные пляски.

Зато, увидев пластичную танцовщицу, некоторые зрители мужского пола, одобрительно засвистели и загудели.

— Артак самый лучший! Ровняйтесь на него! — снова закричала та. Парням явно нравились телодвижения красотки и нежный тон с придыханием, с которым она произносила фразы.

— Давай, давай, детка! — послышался подбадривающий мужской голос сзади меня.

Тут же все парни горячо захлопали и стали выкрикивать в её сторону разные комплименты.

Девушки же отворачивали головы, и затыкали уши — им это явно не нравилось, в отличие от сильных представителей зрительской аудитории.

Я, не получая никакого удовольствия от происходящего, сложив рупором ладони, выкрикнула первую рифму, которая только пришла в голову:

— Артак лучше всех. Его братство ждёт успех!

Как только я произнесла эту фразу, послышались хоть и редкие, но одобрительные аплодисменты женской аудитории.

— Артак лучше всех! Его братство ждёт успех! — подхватила девчонка с пшеничными волосами.

Парень, сидевший рядом с ней, дёрнул девушку за руку, но та вырвалась. Он что-то ей сказал, но что именно — расслышать не удалось. Лишь её ответные слова:

— А мне всё равно, что они твои друзья! Пялился на эту швабру? Вот теперь моя очередь пялиться на красивых парней и поддержать их! На них хоть смотреть приятно, а ты! Хоть бы пресс подкачал! Про бицепсы молчу уже!

— Братство чёрных победит и бизонов поразит! — тут же придумала я вторую рифму.

Девушка с пшеничными волосами повторила её. А потом присоединились и другие девчонки, с которыми мы хором кричали на весь пляж поддерживающие лозунги.

Я этого не ожидала. Не ожидала и Рита со своей компанией, испепеляя нас ненавидящим взглядом. Она попыталась что-то произнести, но её голоса не было слышно — девчонки и я слишком громко произносили кричалку, которая заглушала всё вокруг.

Артак повернулся, посмотрел на меня и, улыбнувшись, помахал рукой.

Увидев это, Рита зло пошла в сторону своей компании, сильно стиснув зубы.

Бросив рядом с Матвеем помпоны, которые не помогли ей надолго привлечь к себе внимание, она села рядом на песок.

Тем временем, команды, вдоволь напившись воды, вернулись на поле и продолжили игру. Теперь на кону было несколько очков и от того, кому они достанутся, зависел исход игры.

Я, довольная тем, что благодаря девчонкам, Риту удалось хоть немного усмирить, теперь со спокойным видом наблюдала за игрой и верила в победу Артака. Тем более что у него были для этого все шансы.

Чёткие удары продолжались, резкие вдохи и выдохи сопровождали каждое движение участников команд и тут, мяч в последний раз упал на песок.

Толпа взревела. Я подпрыгнула и громко захлопала, поняв, что Чёрное братство в итоге одержало победу. Восточные парни начали друг друга обнимать и по-братски радоваться случившемуся.

В это же время Бизоны заметно погрустнели и весь их задор моментально исчез. Народ тут же стал успокаивать команду, дружески хлопать по плечу, и они были благодарны за поддержку. Но чувство обиды всё равно не покидало — они были так близки к победе!

— Молодец, Артак! — закричала Рита и, подбежав к нему, бросилась на шею. — Я знала, что ты победишь, я верила в твою победу!

Я обомлела, увидев это и, резко перестала хлопать. Ладони так и остановились после очередного соприкосновения.

Артак явно растерялся. Все посмотрели на него, в ожидании каких-либо действий. И особенно ждала я — моё сердце вдруг учащённо забилось и мне стало очень жарко.

— Отцепись от меня, — прорычал в итоге Артак и, убрав с шеи руки брюнетки, с силой оттолкнул её в сторону.

Тонкие металлически браслетики громко зазвенели, и Рита упала на песок.

Со стороны зрителей было молчание, кто-то неодобрительно присвистнул.

Брюнетка резко встала и посмотрела на свою свиту, но те стояли и не шевелились. Матвей встал, демонстративно пнул ногой помпоны и направился в сторону выхода с пляжа. Яркие шарики из чёрных и золотых шнурков, гонимые ветром, покатились в сторону. Одна из девчонок с розовой чёлкой, побежала за ними, чтобы подобрать.

Судья кашлянул в кулак, чтобы привлечь внимание и все повернулись в его сторону.

В руках молодого человека были две рамки с яркими листками, которые надо было вручить капитанам.

Обе команды, поняв, что нужно пройти награждение, подошли к судье. Рита тем временем недовольно развернулась и направилась в сторону выхода с пляжа, а за ней засеменила и вся её компания.

Все зрители были довольны. Игра им явно понравилась. И даже Бизоны, которые несколько минут назад грустили, теперь тоже улыбались.

Выслушав поздравления, получив дипломы и пожав руку судье, Артак произнёс:

— Для каждого игрока есть вещи, которые его поддерживают. Или есть люди, которые вдохновляют на какие-то поступки, подвиги и свершения…

Рита резко остановилась и, повернувшись, посмотрела в сторону, откуда доносился голос.

— И я не исключение, — продолжил качок. — Сегодня меня поддерживала моя хорошая подруга Алина, так что благодаря ей сегодня я был в такой хорошей форме!

Артак подошёл, взял меня за руку и вывел в центр. Все вокруг зааплодировали, засвистели и заулыбались. А я чувствовала себя в этот момент очень неловко, хотя происходящее было невероятно приятно.

Рита фыркнула, покачала головой и, сильно ступая ногами по песку, ушла с пляжа, не оборачиваясь.

— Так что хочу при всех сказать тебе большое спасибо, — негромко произнёс Артак, в то время, когда все аплодировали.

— Ты был молодцом, — призналась я и посмотрела на закатное солнце.

Артак широко заулыбался.

Небо приобретало лиловые оттенки и довольные игрой команды и зрители, стали медленно расходиться, кто куда…

Речь Артака явно вывела из себя Риту.

Но, тем не менее, своими словами парень расставил всё по своим местам.

Конечно, мне было трудно представить, что когда-нибудь Артак станет для меня другом. Причём так быстро. Но то, что Рита перестанет быть для меня подругой — об этом я вообще никогда не задумывалась.

В один из прохладных летних вечеров, когда уже стемнело настолько, что пришлось включить свет, мы с бабушкой на кухне готовили вареники с вишней.