Потом так или иначе, но разговор снова коснулся Цветных Картинок.

Майор так и сказал:

— Не может быть, чтобы в таком заведении совсем не было Цветных Картинок.

Я сказал:

— Сейчас проверим, — и подозвал официанта.

Тот в ответ на мой вопрос стал корчить из себя Разового Фламинго, но Леоо дал ему хорошего пинка под зад и спросил, сколько тот отслужил. Оказалось, что нисколько, и пришлось звать ихнего старшего и потребовать у него справки на весь персонал заведения. Ну, эти, которые льготы дают и отсрочки от Действительной.

…Старший, оказавшийся Полумаргиналом, (а кем ему еще было быть!) долго и нудно отнекивался, строя нам глазки и прося автограф у «своего любимого артиста». Он клятвенно уверял, что никаких картинок у него не осталось, все изъяли люди из Первого Отдела, еще при Его Ничтожестве Принце, но я был тверд и приказал нести. Иначе… Он вздохнул и ушел, потом принес штук пять, кряхтя влез на стол и лично принялся их крутить.

Скоро от постоянной смены цвета у всех начала кружиться голова, знаете как это бывает, а после пришло сладостное отупение. Я оглядел собравшихся из-под прикрытых век и совершив над собой усилие резко поднялся на ноги, тут как известно все зависит от резкости ваших движений, схватил картинки и швырнул их в камин. Пламя радостно взметнулось, и по залу разнесся характерный запах.

— Что вы делаете! — крикнул побледневший Полумаргинал, а Тито погрозил ему смуглым пальцем и сказал:

— Я же говорил, что Паленые!

— Вот этого я не люблю… — строго произнес быстро трезвеющий Майор. Он надел свою каску и строго прищурился:

— Так-то вы встречаете посетителей. Ага…

— Но вы же сами просили… — пролепетал вконец перепуганный Полумаргинал.

— Я ничего у тебя не просил, — сказал я, недвусмысленно накручивая старшего на левую руку, — и вообще, да будет тебе известно, я не имею привычки что-либо у кого-либо просить. Понятно?

— Нятно, — ответил он невнятно.

Я бросил его на стол, и он стал медленно раскручиваться назад.

Леоо на всякий случай вывернул ему руку и предложил отвести в Каменный Мешок.

Лицо старшего страдальчески исказилось.

— Не надо…

Майор с ужасом отверг предложение своего патрульного и молча, уставился на Полумаргинала, сказав:

— Где-то я тебя субчика видал.

Тот сглотнул слюну и, попытавшись вытянуться во фронт, сообщил нам, что десять лет отдал Войску Конфедерации, в свое время.

— А кому ты отдал оставшиеся семьдесят лет? — страшным голосом спросил майор, — Принцу и его Сателлитам.

Несчастный заорал, что он ни в чем не виноват, и Картинки эти у него тут оказались со старых времен. К тому же вдруг стал брыкаться, как Желтая Кобылица в брачный период и случайно лягнул ногой стул. Который, отлетев в сторону, больно стукнул Тито по коленной чашечке. Майор заорал:

— В Каменный Мешок его! Так мои ноги!

Тито козырнул и стал помогать Леоо выкручивать руки задержанному. Молчавшая до сих пор Сушеная Голова завопила:

— Бей Моржей! — а задержанного вывернуло, и он стал блевать, обнажая свое истинное нутро.

Пока они сражались, я еще выпил джина, закусил джемом, и угостил джебом попытавшегося было рыпнуться охранника.

Немногочисленные посетители по-тихому рассосались, и мы, оставив обнажившего нутро Полумаргинала в теплой компании своих сателлитов покинули заведение резонно решив никого не наказывать. Правда, оказавшись снаружи, облили бензином парадную дверь и подожгли, вместо автографа.

Последнее, что я увидел, влезая на броневик было угрюмо-недовольное лицо швейцара.

…Следующим кого мы повстречали, был, разумеется, Витал. Он уже достаточно раздуплился, и потому бодро маршировал по Набережной Сухой Речки во главе Взвода Муниципальной Береговой Охраны, набранной из ассимилированных Мясоедов. Проходя мимо нас. Он сделал вид, что мы не знакомы, я тоже отвернулся, но незаметно подтолкнул Леоо в бок и шепнул:

— Спроси увольнительную.

Леоо покосился на меня опасливо, но ослушаться не посмел и сделал так, как я сказал.

Отряд муниципалов среагировал мгновенно и занял круговую оборону по схеме «Сбереги командира». Все улеглись в форме почти правильной окружности, а в центре залег Хэнгмен.

Мы с жалостью посмотрели на несчастные порядком небритые лица охранников, и Сушеная Голова выразила общее мнение коротким:

— Чмошники!

У них на Острове так называют тех, кто не ходит на охоту на Криворогого Мамонта, и еще тех, кто при переноске бивней старается схватиться за тонкий конец. Эти «чмошники» ходят в рваной и грязной одежде и им запрещено смотреть Большой Ящик, завезенный на остров Электронным Репортером. Зато они жрут несвежее мясо, моют уши в прошлогодней крови и едят сырых мух КэЦэ.

Вообще, я считаю, что если бы в мире не было «чмошников» их место с успехом бы заняла Береговая Охрана Витала, уж больно ребята подходили на эту роль.

Мы засмеялись и проехали мимо. А они все также остались лежать настороженно поглядывая нам вслед.

И тут мы обомлели, прямо на нас выкатились два Велосипедиста! В полном боевом снаряжении, с огнеметами, пиками, и короткоствольными десантными автоматами, ну все как положено.

Лео, а из «Аиста» я ехал с ним на головном броневике среагировал мгновенно и попытался сбить их передком, но те грамотно разъехались в стороны, а один моментально метнул пику в смотровую щель. К счастью не рассчитал векторы движения, и пика, стукнув о броню, отлетела в сторону.

Второй спешился и открыл стрельбу из автомата, однако тоже промазал и пули стали откалывать куски от маленькой статуи Свободы, поддерживающей каменным факелом балкон в доме напротив.

Тито прошил его насквозь пулеметной очередью. А я метнул сюррикен в лишившегося пики бойца, и он тоже свалился, так и не успев воспользоваться огнеметом, что в узком пространстве переулка было бы весьма эффективно.

Изумленный Леоо спросил:

— Откуда они здесь?

Я промолчал. Хотя догадки у меня были.

Высунувшийся из люка Майор мрачно сказал:

— И поле сраженья. Осталось за ними. Выпьем!

Выпить мы не успели, потому что из потревоженного пулями зданием вдруг потекли неясные тени.

— Те что уходят Вдаль! — крикнул Майор, — Всегда мечтал задержать парочку.

Он сделал вялую пьяную попытку. Но остался, ни с чем. Разве ж их удержишь!

Они протекли сквозь широко расставленные майорские пальцы и медленно стали исчезать в глубине переулка. Сразу потемнело, и я заметил. Что незаметно наступил вечер.

Наш Патруль подошел к концу. Ребята любезно предложили подбросить мнея куда-нибудь. Я сказал:

— Только не вверх, — и довольные друг другом мы расстались тепло попрощавшись.

Позже уже окоченевая на ночь, я сказал сушеной Голове:

— Кажется я понял Куда Идут Те, Кто Идет Вдаль…

— Куда? — сонно спросила она, — в Серый Дом?

— Вдаль, — твердо ответил я, — Они просто Уходят Вдаль…

…— Эти ублюдки из «Слотсип Скес» всю кровь выпьют и не поморщатся. Твари, — ворчал старый вахтер наш старый и страстный поклонник еще с 86-го года, пока Кат Скабичевский со своими одинаково раздетыми ребятами выкручивался на сцене.

К концу подходило первое отделение большого Гала-Концерта организованного корпорацикй «Мега» и фирмой «Сука-Коля».

— Еще неизвестно, как там оно будет, — скептически заметил его напарник, покуривая длинную сигарету «1000», — говорят корпсы уже не те…

— Я тебе сейчас лицо обдеру, понял? — обиделся старик, — молодой ты еще, пороху у них на концертах понюхай с мое, тогда говори. Вот помню в 86-м, когда «Resistant» давали, так 14 тонн тротила завезли и взорвали. Аккурат между «Judas girl» и «Karabine». Немало тогда народу полегло…

— Да уж, — ужаснулся молодой.

Я невидимый для них позволил себе тихонько улыбнуться.

Свист усилился, это Исподлюбки из «Слотсип Скес» наконец-то покинули сцену и после короткой паузы, во время которой рабочие быстренько установили новые декорации на зрительский суд вывалилась «433 Vitallica» — новый проект нашего неунывающего Хэнгмена, с многочисленной гномьей подпевкой, которую он сам же и объявил. Спели они всего две песни, и судя по тексту, который практически отсутствовал, написан он был лично Виталом Блуменом, хотя написан, в данном случае — это сильно сказано, ибо обычно Витал тексты не писал, а прикидывал и держал в голове. Выглядело это примерно так.