Ярвеля ничего не сказала, а просто поглубже натянула Шляпу на голову.

«Наверное, испугался!» — подумал я. И мы двинулись дальше.

Чукки дернул меня за рукав потрепанной Зеленой Куртки и прошептал:

— Я знаю, почему на нас Она почти не действует!

Я вопросительно посмотрел на него.

— Потому что мы видим ее каждый день! Точно тебе говорю! — сообщил Соратник.

«А ведь он прав», — подумалось мне.

Примерно через час нас обогнала группа обезумевших от страха людей в туниках и обнаженных титров. Впереди бежал Эдсон с длинным шестом с прибитой на него табличкой «Последний Легион». Они обогнали нас и исчезли в пыли, едва не затоптав. Эдсона держали отдельно от нас, и мы были счастливы увидеть его на свободе. Он нас, похоже, нет, а скорее всего, просто не заметил. Сторожа даже пришлось немного откапывать, а потом вправлять ему сустав на ноге. Отдышавшись, мы двинулись дальше. Погоню почувствовали чуть позже. Чукки взобрался на плечи Крауху и, посмотрев назад, произнес короткое:

— Ойбл…

— Кто там? — спросил Сторож, морщась от боли.

— Мошкара гонится! — объявил Даун.

Мы прибавили ходу. В какой-то момент из-за прибрежных кустов стала появляться странная женщина с секундомером и принялась отсчитывать нам время. Она говорила:

— Еще восемь минут…

Потом:

— Еще семь минут…

И так далее. Пришлось идти на второй круг. Когда нам сказали, что осталось всего три минуты, Мошкара отстал. Наверное, запутался в ногах. Мы остановились, чтобы отдышаться. Женщина тоже не появлялась. Отдохнув мы медленно пошли в сторону появившейся на горизонте банановой рощицы, и когда вошли в нее, то первое, что увидели, был странный начисто обглоданный скелет, с секундомером в руке.

— Это Гетры постарались! — сообщил Чукки и оказался прав. Гетры всегда враждовали с Титрами, и никогда не упускали случая свести с ними Квиты. Через пару секунд нас повязали…

Когда под нами уже разводили жертвенный костер, который устроили посередине стойбища Титров, послышались вопли:

— Рэдмен идет! Рэдмен!

Мы поняли, что спасены. Появился Редмэн. Титры в панике разбегались в разные стороны. Рэдмен приветливо улыбнулся и моментально сожрал Сторожа. Целиком.

Но тут раздалось приветливое:

— Хаай…

Редмэн обернулся на голос и увидел Ярвелю. Тело его содрогнулось. Он мучительно пытался сглотнуть. Но растопырившийся в горле Сторож не давал ему этого сделать. Минуту они боролись и наконец, Редмэн срыгнул Сторожа и тут же стал заваливаться на бок.

Мы как смогли почистили нашего незадачливого менеджера и пилота и на всякий случай разрезали Рэдмену живот. Потом снова пошли в сторону моря.

На берегу нас поджидал Бородатый Циклоп, а с ним Хэнгмен, живой и невредимый.

— Мы вас обманули! — сообщил Циклоп.

Мы укоризненно поглядели на Ярвелю, и пошли в Столовую. Там мы вымыли руки, а потом нас съели…

Никуда я не проникал, и никто меня не задерживал. Просто Чукки Даун принес на репетицию странную сигару и корпсы быстро высмоктали ее, а потом долго кричали: «Modern! Fight!» и прочую чепуху. А в связи с тем, что Эдди Эдсон наотрез отказывается учить английский язык, ему пришлось нанимать учителей, коими оказались — немолодая Горгона со смешной фамилией Клаусмайн, и теоретик лингвистики господин Мимикричи.

Циклоп же оказался нашим давним поклонником, а что до Хэнгмена, так тот вообще был его Кумиром. Потому, как только Рэдмен преставился, он моментально провел нас через Семеросъежку, ибо иначе выбраться из Перекошенного Пространства, куда упек нас наш изобретательный враг было нельзя.

А вообще занятное местечко — это Перекошенное Пространство, чего только Аллея Лиц Растущих Из Мха стоит или Пантеон Мумий. Забавно…

Да и четыре дня строгой диеты еще никому и никогда не навредили, ни живым, ни мертвым. Так-то.

А Ярвеля осталась там, с Циклопом. Такая вот история любви…

…На окраине города стоял серый непроницаемый туман, к тому же там орудовали Мясоеды. Они кучковались по пять-шесть особей и жгли мясо на кострах, запивая его Почечным Экстрактом. В одной из многочисленных кучек мы заметили Витала, причем он уже не стоял, а лежал, и его большой топор валялся сейчас метрах в десяти от хозяина.

Увидев приближающееся к ним Пробрюшливое Жорло, Мясоеды бросились в рассыпную и принялись обстреливать Пожирателя Крыс из своих Универсалов, универсальных автоматов, которые использовались как для стрельбы, так и для опирания о землю, а еще для добычи газированной углекислотой воды, воткни его в землю со стороны приклада и пей, автомат сам подключался к подземному источнику, коих тут под Городом было превеликое множество. У них еще имелось несколько возможных применений, но я о них запамятовал.

Пробрюшливому Жорлу на эту стрельбу было, разумеется, параллельно и оно схватив Витала за ляжку, потянуло сие пьяное тело к топору, дабы сразу и навсегда, однако, почувствовав это деликатное прикосновение, Хэнгмэн моментально очнулся и вырвавшись помчался к нам на встречу — здороваться. Но я знаком был с его штучками и на провокацию, естественно, не поддался. Сделав вид, что вижу его впервые, я отвернулся, и Витал пробежал мимо. Пожиратель Крыс смотрел ему вслед, и в его глазах светилась тихая грусть.

Я применил Поджигатель, и Мясоеды нехотя отступили вглубь переулка, походу замочив двух неуспевших увернуться Носопырей, дежуривших у витрины Вечно Закрытого Магазина.

Витал на время исчез из поля нашего зрения и долго не появлялся, потом из тумана вылетел топор и загремел по булыжнику. Следом за ним выбежал сам Хэнгмен, поднял свое орудие производства и прыгнул в витрину.

Витрина едва-едва успела отскочить в сторону, а то быть бы ей непременно разбитой вдребезги. Витал упал на груду тряпья. Груда мгновенно воспламенилась.

— Самовозгорание! — авторитетно заявило Пробрюшливое Жорло. Наш прыгучий палач в это время с дикими воплями катался по полу, внутри магазина пытаясь сбить пламя. Но видимо это было какое-то особенное пламя, потому что оно тоже орало с Виталом на два голоса, и у них получался премилый дуэт. Думаю со временем, если им удастся подружиться, они с успехом могли бы выступать вместе.

Подойдя поближе, я обнаружил, что это вовсе никакое и не пламя, а обыкновенный Рыжий Майкл, который, по-видимому, мирно спал под тряпками до той поры, пока стокилограммовое тело Хэнгмена не нарушило его чуткий сон.

Мы еще некоторое время с удовольствием понаблюдали за их потасовкой, а потом Пожиратель Крыс исполнил короткий комплекс Вольных Упражнений для Пробрюшливых Жорел, и Витал уснул сном корпса, а Рыжий Майкл мелко затрясся и постоянно сплевывая принялся причитать и оправдываться. Но пара добрых затрещин за сон в неположенном месте быстро прервала этот цирк. Брат Горбуна подогнал свободную клетку, Майкл, тихо подвывая, забрался в нее и наконец, избавил всех нас от своего присутствия.

Минут через десять на шикарном «Харлее» примчался Веселый Сторож и сразу сказал:

— Юзик, а ты не забыл, что сегодня заступаешь в Патруль?

«Забыл», — честно подумал я про себя, а вслух сказал:

— Конечно же нет!

— Прекрасно, — обрадовался Сторож, — с тобой будет Майор и кто-то из Воинов. Это будет шикарная рекламная акция, жители Города будут просто в восторге, что сам Джозеф Твин Ли будет охранять их покой.

«Ага, как же. Правда, Воины это хорошо, — снова подумал я и поймал себя на мысли, а не слишком ли часто я это делаю в последнее время, — а то знаем мы этих Майоров, сидят в своих Каменных Мешках и растят свои собственные — под глазами. От передозировки кабаньими напитками».