– Окей, Вал, может, перестанешь вести себя по-гейски и отпустишь меня?

– Дай еще пару секунд, – заявил он, продолжая ликовать в душе.

Я вздохнул.

– Нет… сейчас, иначе не видать тебе Валентино-младших.

Он тут же меня отпустил.

– Ладно.

~ * ~

Вернувшись на кухню, мы увидели, что Хлоя жует морковку, макая ее, судя по виду, в клубничное варенье. Деннис, Джейк и Джейден хохотали как никогда.

Заметив, как мы вошли, Джейк подозвал нас к себе.

– О, ребят, вы должны это увидеть, – сказал он, протягивая мне какой-то листок.

– Что это? – спросил Валентино, стащив у Хлои полочку морковки. Она нахмурилась, но отбирать назад не стала.

– Список дел, которые Хлоя хочет успеть сделать перед смертью, – синхронно ответили Деннис и близнецы.

Я быстро пробежался взглядом по пунктам и улыбнулся.

Список дел, которые Хлоя хочет успеть сделать перед смертью:

~ Прогулять целый день в школе;

~ Попробовать алкоголь;

~ Врезать кому-нибудь;

~ Нарушить закон;

~ Завалить тест (только чтобы посмотреть на реакцию учителя), а затем переписать его на «отлично»;

~ Обставить Риса в споре;

~ Научиться кататься на скейтборде;

~ Поцеловаться под дождем… нет, слишком банально… поцеловаться под омелой… фу, как-то по-биберски… ПОЦЕЛОВАТЬСЯ ПЕРЕД ОГРОМНОЙ ТОЛПОЙ.

Я оторвался от листка. Трудно поверить, что она сама это написала. Валентино, прочитав список через мое плечо, хитро ухмыльнулся, как и мы все.

О, это будет весело.

~ * ~

В жизни я мало чего боялся.

Но моя испанская мамочка в рассерженном состоянии входила в это число. Такой я всегда буду ее бояться.

– Она съела кексы с травкой? Я оставила вас на полчаса, а она уже под кайфом? Какой же ты безответственный niño! – скрестив руки на груди, отчитывала меня мама.

Я рискнул украдкой взглянуть на друзей – те изо всех сил сдерживали смех.

– Mamá… – попытался возразить я, но позволила ли она мне? Нет.

– Ты считаешь, это смешно? – возмутилась мама, указывая пальцем на Хлою.

Та держала в руках картошку и поздравляла ее с получением роли в «Истории игрушек».

Как бы меня ни разрывало от смеха, я совладал с собой и с серьезным лицом посмотрел на маму.

– Нет, mamá, конечно же, нет.

Она вздохнула.

– Отведи ее наверх и уложи в кровать. Пусть она проспится.

Я кивнул, после чего мама пригласила моих друзей остаться на ужин, но те, вежливо отказавшись, с пожеланиями удачи похлопали меня по плечу и ушли. Я повернулся к Хлое – она лежала на диване едва не в отключке.

Я взял ее на руки и понес в гостевую комнату.

– Ты такой сильный, – восхитилась Хлоя, а ее глаза расширились от удивления.

Я прыснул, не зная, как на это реагировать.

– Спасибо, но, поверь, принцесса, ты не такая уж тяжелая, – в итоге ответил я, осторожно укладывая ее на кровать и накрывая фиолетовым одеялом.

Хлоя устроилась поудобнее и мило зевнула.

– Принцесса? – непонимающе повторила она. – Ты – Прекрасный принц?

– Я Рис Картер… так что да.

Услышав мое имя, Хлоя улыбнулась.

– Рис Картер… – тихо выдохнула она на грани сна. – Хм-м… мне кажется…

Хлоя закрыла глаза, но мне хотелось узнать, что она собиралась сказать.

– Ну и? – подстегнул я. – Что там с Рисом Картером?

И прежде чем провалиться в глубокий сон, она из последних сил прошептала:

– Мне кажется, я в него влюбляюсь…

ГЛАВА 22

Хлоя

Мой сладкий сон прервали яркие лучи солнца, проникающие сквозь незанавешенное окно.

Медленно открыв глаза, я осмотрелась вокруг и сразу же вспомнила, что до приезда родителей мне придется жить у Картеров.

Воу… уже понедельник?

Погодите, если сегодня понедельник, значит, надо идти в школу, так?

Жизнь удалась!

Вскочив с кровати, я побежала в ванную, быстренько приняла душ, почистила зубы и спустилась на кухню позавтракать.

Недоумевая, почему еще никто не встал, я достала из шкафчика «Чириос», затем из холодильника молоко и замешала хлопья. Съев ложку, я взглянула на часы на стене и содрогнулась.

Уже было без пятнадцати двенадцать.

Прекрасно!

– Ты чего так рано встала?

Подавившись хлопьями и тяжело закашляв, я повернулась к Рису, который во всей красе стоял, прислонившись к стене, и смерила его негодующим взглядом.

– Рано? Сейчас без пятнадцати двенадцать! Мы пропустили уже два урока!

– И что?

Я растерянно заморгала. Рис относился к этому так спокойно. Он был самым умным учеником в Прескотт Прайвит. Он был ПЕРВЫМ во всей школе, а это МНОГОЕ значит. Как он мог быть всегда таким беззаботным?!

– Тебе нужно расслабиться, Хлоя, – ухмыльнулся Рис. – Пожить в свое удовольствие.

– Пожить в свое удовольствие?

Взяв с журнального столика листок, который я до этого не замечала, Рис подошел к кухонному островку и положил его передо мной. Сдвинув брови, я озадаченно посмотрела на парня, но тот лишь широко улыбнулся.

Тогда я осторожно подняла листок и сразу узнала свой почерк.

– Что за черт? Я не помню, чтобы это писала.

– Не помнишь? – удивился Рис.

Я смущенно посмотрела на него в поисках ответов.

– Не-е-ет…

На его лице отразилась смесь разочарования и облегчения.

– Ты вообще хоть что-нибудь помнишь о вчерашнем дне?

– Да, как пришла к тебе и съела все кексы, – нахально улыбнулась я. – После этого все как в тумане… Почему? – спросила я, заподозрив неладное.

К моему огорчению, Рис с раздраженным видом отошел назад.

– Не бери в голову.

И тут меня словно окатило ледяной водой.

– Рис, это ведь были не простые кексы, да?

Он неловко потер шею.

– Ну, понимаешь…

У меня округлились глаза.

– О боже. Прошу, скажи, что я не ела опять кексы с травкой!

Теперь Рис выпучил глаза от удивления.

– Опять?! Что ты имеешь в виду? Ты уже когда-то их пробовала?!

Я нервно хихикнула.

– Как-то Чарли пригласил пару друзей… это длинная история. – Я затрясла головой, пытаясь избавиться от воспоминаний, которые будут преследовать меня до конца дней. Даже не воспоминаний, а записи с видео, которое Чарли решил записать ради забавы. – Прошу, скажи, что я не сильно опозорилась, – взмолилась я; страх во мне нарастал с каждой секундой.

Рис прыснул.

– Ты много разговаривала с неодушевленными предметами…

Я недовольно нахмурилась.

– Мне это говорили…

– И рубила правду-матку… – ухмыльнулся он, зачерпнув у меня ложку хлопьев.

Я насупилась.

– О боже, что я сказала?

Рис ехидно посмотрел на меня, его эго раздувалось на глазах.

– Ты сказала, что у меня красивые глаза.

Словив румянец, я потупила взгляд.

– В прошлый раз, съев кексы с травкой, я обняла бродягу с седой бородой и закричала: «Дамблдор, ты вернулся!» Так что, думаю, небольшой комплимент тебе – это не так уж страшно…

– Еще ты призналась мне в вечной любви, – самодовольно добавил он.

Мое лицо тут же вспыхнуло.

– Я-я не могла этого сделать! – заикаясь, пробормотала я и пихнула парня в грудь.

Рис заливисто рассмеялся.

– Как скажешь, рано или поздно ты все равно признаешься в этом снова.

Я невольно захихикала. Дерзость Риса не переставала удивлять.

– Ты бредишь, друг мой, – ответила я, качая головой, после чего просмотрела свой список. – Я правда сама все это написала? – спросила я, поражаясь пунктам. «Нарушить закон»? «Попробовать алкоголь»? Серьезно?

– А у кого еще такой девчачий почерк?

Я сузила глаза, но все же улыбнулась.