— А этот обруч правды не такая уж вредная штука, — заметил Лёха, свесившись с балкона, под которым и вершился суд. — От скольких судебных проволочек он может избавить.

— Ты прав, — ничтоже сумняшеся поддержал его Су-Трен.

— Ты, кажется, был против этой пакости, — удивился Стас.

— Это ты был против, — не моргнув глазом, опроверг комвзвода. — А я этого не говорил. Нам не стоит устраивать из этого шум.

— Не хочешь ссориться с анами?

— Не хочу лишаться возможности держать в узде всех отморозков, что толкутся на Порогах, — честно обозначил свою позицию принципиальный прохвост. — И ты не захочешь, когда познакомишься с ними поближе.

— Не думаю, что это останется тайной. Ведь Лужа теперь…

— Лужа будет молчать, — философски заметил Су-Трен, разглядывая проступившие на тёмном небе звёзды. — Он состоятельный человек. И ему очень нравится жить состоятельным человеком.

На это Стасу было нечего возразить. Да и в голову бы не пришло после откровенного разговора с графом. Ему разложили по полочкам политику партии, для которой в этом мире не существовало реальных соперников. Он, было, включился в процесс, что бурлил под балконом. Но вскоре поймал себя на том, что помогает Су-Трену разглядывать звёзды. А думает о чём угодно, кроме исторического события, свидетелем которому стал. Да что там! Сам и спровоцировал: спас потерпевшую бабульку, спас прокурора-сёгуна, спас недорезанного будущего ратаара, спас эксперта в вопросах истины с его детектором лжи. Могучий маг плюс великий лох плюс прославленный освободитель — продолжил он цепочку формулы своих титулов. Правильно говорят цивилизованные люди: варварам среди нас не место. Нет такого Рима, в котором они те напакостят, явившись в гости незваными.

Размышления прервали визгливые вопли Гли-Нарлита. В отличие от размеренного глухого бубнёжа Улу-Балха или медоточивого мурлыканья Святоравной, этот пронзительный вой давил на корню любую мысль. Да ещё и народ поднял хай в поддержку церкви и её истинного радетеля Гли-Трала.

— Вы чего не спите? — спохватился Стас, оглядываясь по сторонам.

— Интересно, — высказал общее мнение пристроившийся рядом Су-Ыхтай.

Весь торчащий на балконе народный коллектив табора Нартахов свесился через перила, ловя каждое слово… Чья там ария подоспела? Теперь уже Великого Прана. Его Стас и не начинал слушать. А вот Лёха чуть ли не конспектировал в уме процедуру испытания на предмет вранья заранее приговорённого. Готовился чинить суд и расправу на тех землях, что они присвоят. Су-Трен прав: всем очень нравится жить состоятельными людьми. И любой, кто пытается тебе в этом помешать, однозначно является злодеем. Я и сам прикончу такого, вздумай он рыпнуться на кого-то из своих — нехотя признался Стас. Он совершенно точно знал, что это подло. Теоретически. И на все сто был уверен, что между подлостью и жизнью своих выбора даже не существует.

Примолкнувшая на время речи Прана толпища издала слитный вздох ужаса. Напялил свой калач-детектор — отстранённо подумал Стас, пытаясь вспомнить, как выглядит на таком чернущем звёздном небе луна. Короткий и неприлично равнодушный вопрос Лахуатана. Возмущённый и одновременно дико трусливый писк Гли-Нарлита. Его хриплый визг, волны приглушённого рокота толпы — правосудие свершилось: на подсудимого навешали всё, что натворил Аркатан. А они не выспались перед дорогой — досадливо констатировал Стас. Потому что сейчас все эти театралы — оглядел он возбуждённых приятелей — попрутся пить с вояками Улу-Балха. Сёгун лично пригласил отблагодарить их компашку, значит, налакаются мужики, как надо. Ну, почему не ограничиться той благодарностью, что была прописана чёрным по белому на очередных чеках? Стас даже не интересовался суммой — ему хватило поднятых бровей Лёхи, довольного, как акула в море бифштексов. Нет, нужно обязательно травить печень, которая уж точно не виновата в подвигах своего хозяина, грозящих ей кончиной.

— Нити эффективней, — с видом знатока констатировал Су-Трен, отлипая от перил. — Оружие Нартахов намного мощней, чем у Пранов с Фартахами.

Стас бросил взгляд на толпу, освещённую множеством факелов. Даже сумел разглядеть несколько лиц. Они были довольны развернувшимся перед ними редким зрелищем… И больше ничего. Ничего по-настоящему исторического или эпохального для них не приключилось. Нет, окончание тупой гражданской войны тоже немало весит. Но это простая констатация факта — всенародного шоу из неё не высосешь. Пригласительные туда раздадут только таарам.

А вот пригласительные на Пороги — в будущее королевство Нартахов — получили не только те, кто забронировал место заранее.

— Грёбанный стоц! — оценил Стас увиденное самым грязным из своих ругательств.

Пожалуй, это была крайняя степень охренения, что он испытал в этом мире. Даже новая шкура или обретённая «магия» не поразили его больше — хотя тогда он пребывал в длительном мутном шоке. А сам факт, что он так и не сдох в могиле, запакованным в мешок, авансом перекрыл многое. Нынче же психика вполне себе зализала большинство ран. И даже пыталась трепыхать крылышками, а тут ей такой батман под дых деревяшкой в пуантах.

— Когда из тебя лезет отечественный похабный крутяк, меня тянет ржать, — оценил Лёха подзаборный опыт друга-ботана. — Да и повода так стараться не наблюдаю.

Он неторопливо седлал своего турша с дебильной кличкой Окорок. Эта громадная по местным меркам зверюга косилась на хозяина укоризненным взглядом записного тунеядца.

— Вы где их выдрали? — заторможено пялился Стас на трёх девиц, хлопотавших у воза Сушек. — Нам что, ещё и шлюх кормить?

Его собственный турш Боливар беззаботно дремал, пока хозяин пинал балду.

— Шлюх не кормят, — наставительно заметил Лёха, взгромождая на широкую спину Окорока седло. — Они кормят себя сами. Их рабочий инструмент всегда при них: снимай трусы и чекань монету. Ты не вздумай ляпнуть что-то подобное при мужиках. Рыло тебе, конечно, не начистят. Но обидятся конкретно. Ибо перед тобой честные девицы, не запятнанные распутством.

— И что незапятнанным девицам делать в обозе сплошь запятнанных кобелей? — окончательно пришёл в себя Стас, чтобы поязвить. — Один ты у нас всем дятлам дятел. Нет, честно, Лёха. У меня порой такое чувство, что ты таскаешь баб с собой. Где-нибудь под полой. Просто невозможно находить их под каждой кочкой, как это у тебя выходит.

— Пятиминутки здоровья это практически производственная гимнастика. Ты давай, не стой столбом. Не позорь Нартахов, лопух. Опять последним в седло полезешь. А с девками история банальная, как говорят профессора. Су-Трен со своим советом ветеранов рассудил, что баба в хозяйстве штука необходимая. А где её взять на Порогах? Там контингент для брака неподходящий: рабы-рудокопы, стража, торговцы да искатели удачи. Ещё нукки поблизости пасутся, но их бабы… Чур меня! На них и с голодухи не полезешь. Короче, раз мы решили там конкретно селиться, значит без баб никак. Су-Трен — голова. Пока ты хернёй маялся с этим своим Де'Лохом, он сбегал к парочке местных свах. А те подогнали ему аж целых восемь девиц. Бесприданницы, но приличные. Родокам их сплавить только за счастье, раз прикончить лишний рот рука не подымается. Девки на все руки мастерицы. Все из многодетных семейств, так что простаивать без дела не привыкли. Ну, и на рожицу ничего себе — Су-Трен выбирал лучших.

— И тебе? — не удержался от издёвки Стас, пытаясь пристроить потник на спине Боливара.

Этот гад покорно моргал и тихой сапой подавался в бок. Так, что пришлось приложиться к его заднице мозолистой широкой пятернёй.

— Не, я лучше потерплю. Мне любовь подавай, — отнекался Лёха, затягивая подпругу. — А вот тебе можно что-нибудь подобрать. Вам монголам всё, что с руками-ногами, сойдёт за милую душу.

Пикировку они закончили, как только благородный Боливар принял на спину вульгарного степняка. Проезжая мимо воза нукков, Стас окликнул сидящую внутри Витку:

— Кнопка, ты со мной?!

— Не могу! — прилетел изнутри страшно деловой отклик малявки. — Мне Суюхи делает причёску! А я держу тылы!