— Что тебе приказал Аркатан? — грозно цедил Лёха, поигрывая несколькими домашними, проросшими из ладоней.

— Фартах? — обалдело переспросил шрамной рыцарь, задрав брови.

— Что тебе приказал таар Улу-Балх? — подключился к допросу Стас.

Лёха вопросительно дёрнул бровью. Дескать, объясни тёмному свои дедукции с абстракциями. А какие тут дедукции, если Ук вполне себе понятно описал состояние мужиков: злятся на всё вокруг, значит, их тоже это «всё» достало. Они не саблями махать сюда притащились, а просто пошпионить за зловредными магами. К тому же…

— Вон тот, — кивнул Стас на одного из страдальцев, — был рядом с Гли-Тралом у заезжего дома. В Улучеле. Я вспомнил его. Это люди дедушки-сёгуна, — добавил он по-русски.

— И зачем высокородному Улу-Балху за нами следить? — вкрадчиво поинтересовался Лёха у спалившейся дедушкиной шестёрки.

— Отстань от них, — досадливо предложил Стас опять на русском. — Деда можно понять. Не надо было мне выделываться и устаивать из догадливости аттракцион. Тоже ещё: весь вечер на арене Шерлок Холмс. Это ж для старика угроза. Прикинь, он столько лет положил, чтоб спасти внука. Не жил по-человечески, вечно в бегах. И теперь погряз во всей этой лабуде.

— А тут ещё мы красивые, — задумчиво хмыкнул Лёха и уже как-то вяло пригрозил: — Или ты говоришь, кто послал, или я спрошу у обруча правды.

— Улу-Балх! — прошипел шрамоносец.

Поднявшаяся в нём злоба почти затушила страх поганой мистической смерти.

— И чего ломался? — укоризненно попенял ему Лёха, взмахом рук прогнав диких восвояси. — Полежите немного. Сразу не вскакивайте, башка закружится. А потом катитесь, — досадливо закруглил он выступление факира, развернулся и бросил Стасу: — Пошли. Жрать хочу, аж трепещу. Ыртай, у тебя выпить не осталось? — загундел он, обняв парня за плечи и уволакивая к своему костру в десятке метров от обочины.

Су-Ыхтай застопорился вполоборота, вопросительно глядя на красноголового Нартаха. Мозги опять мешали тому поступить правильно: плюнуть на неудачливых соглядатаев и отправиться набивать его ненасытное брюхо. Стас присел на корточки рядом со шрамоносцем, вздохнул и спросил:

— Улу-Балх далеко отсюда?

Мужик молчал, с трудом громоздясь на пятую точку. Как не краток был миг свидания с нитями, те успели насосаться его «кровушки».

— Детский сад, — проворчал красноголовый Нартах на своём неведомом языке, а затем досадливо приказал: — Валите к своему хозяину. Скажите: Нартах велел ему передать новости. Тот, кто пытался нас столкнуть в Улучеле, мёртв. Мы его убили. Но, перед смертью этот урод заявил, что послал убийц к Гли-Нарлиту.

Рыцарь напрягся, недобро сверкнул своими узкими глазками. Остальные тоже насторожились — один даже попытался подняться на ноги.

— Мы сейчас едем к наследнику в Цирль, — с усмешкой продолжил Стас. — Если успеем, убийц остановим. А вы, если умеете ездить по ночам, поторопитесь. И запомните: ещё раз вздумаете нам надоедать, убьём, — на всякий случай предупредил он, обойдясь без угрожающих ноток.

Вздохнул, поднялся и потопал к своим. Су-Ыхтай мягко скользил рядом.

К крепости-городу Цирль — вотчине запершегося от мира младшего «Дураковича» — они подгребли через пару дней. Уже в потёмках и прямо к запертым воротам. На вежливый стук в дверь, им ответили хамством и угрозами. Стас так нечеловечески дико хотел залезть в ванну, что его переклинило. Он на полном серьёзе начал прикидывать размеры дельтаплана, что перенесёт через стену нескольких людей, вампира и табунчик туршей. Лёха мигом заподозрил монгольский пенёк в чём-то подобном. Уточнил, прослушал предисловие к развёрнутому плану вторжения, и со вздохом его упростил. Предложил коллеге вспомнить о его собственных лётных талантах. А затем тихо-мирно перемахнуть через стену — не такую уж высокую — и навтыкать всем, кто будет против. Только не до смерти — собственноручно баран с профессорской родословной нипочём не разберётся с воротами.

Стас обвешался «магическими щитами» и взмыл вверх. Гордым орлом не вышло. Но настырной курицей, натужно перелетающей через ограду, получилось. Едва плюхнулся пузом на бруствер боевого хода, в «щите» затрепыхались первые арбалетные болты. Наверно, он зря выбрал для приземления местечко под факелом. Устроил подсветку в тире. Стас перекинул ноги на «твёрдую землю» и вытащил наружу две горсти домашних. Потряс ими и предупредил темень внизу под ногами:

— Ещё что-нибудь прилетит, поубиваю всех, плешивые лацы!

Хмыкнул. На родной Руси бытовало подобное ругательство: к свиньям собачим. Но именно здесь местные лацы имели собакоподобные головы. Ещё один дебильный факт в копилку сторонников инопланетного происхождения землян.

— Чего тебе, господин Нартах?!

В темноте под стеной всё-таки мелькала парочка факелов. Но, вот рассмотреть их мельтешащие подсвечники было невозможно. Стас выудил из подставки осветительный прибор и потопал к лестнице, по пути усилив защиту.

— Так, чего тебе? — проворчал пожилой культурно выглядящий рыцарь.

Типичная зеленокожая загорелая дворянская косточка самурайской наружности. Только на лице не вполне традиционная и вполне себе густая седая бородка.

— Веди к Гли-Нарлиту, — брякнул Стас и спохватился: — Открой ворота и впусти остальных.

— Но…

— Там ещё один Нартах околачивается, — с лёгкой язвинкой пригрозил красноголовый дикарь. — Но, если его летать заставите, он тут всех положит. Из нас двоих хорошо воспитан только я.

— Пожалуй, — буркнул мужик, и чего-то отпальцевал в темноту.

За спиной у ворот затопали, завозились, залязгали.

— Гли-Нарлит ещё жив?! — брякнул и Лёха, первым протиснувшись в отворяемую створку.

— Ещё?! — рыкнул седобородый.

— Не ори! — поморщился Стас. — Люди спят. Говорю же: веди к господину. Его хотят убить. Чего непонятно?

— А вы, значит…, - попытался упереться ретивый страж.

— А мы, если надо, залетаем прямо к жертве в окно! — прорычал Дреб-отморозок. — И возня с воротами нам не нужна!

У Стаса от его исполнения мурашки под кожей заёрзали. Умеет же холера, когда может. Он на своём Манеже, наверняка, больше запугивал соперников до кондратия, чем резал.

До внутренней цитадели принца они доехали без помех. Въехали на крепостной двор и вошли в знакомый уже гигантский донжон. Седобородый потопал вверх по лестнице, Нартахи за ним… А вот Ук замешкался. Стас обернулся посередине пролёта и замер: вампира просто трясло от ужаса. Он пялился своими блюдцами на низкую с виду весьма крепкую дверцу. Кажется, та вела в подземелье, если все местные башни и вправду скроены по единой кальке. Нукки, конечно, странные экземпляры разумной жизни. Но, игнорировать их странности себе дороже. Занятная у него подобралась компашка. Талантливая на всякие закавыки и толковая. Пренебрегать мнением или беспокойством таких индивидов — лить воду на мельницу врагов.

Он в три скачка вернулся к вампиру и положил на узенькие плечи свои лапы:

— Ук, успокойся. Кто за той дверью?

— Не… за ней, — еле слышно проблеял тот. — Дальше. Внизу.

— Что это?!.. — громыхнул, было, провожатый.

Стас обернулся — домашние Лёхи опять устроили демонстрацию: вылезли из рук и нацелились в мужика. Седобородый медленно вернул на место обе сабли, что успел вытащить лишь до половины.

— Ук, дружище! — весело осклабился Дреб-отморозок. — Не томи! Куда мы ещё не сунули свои носы?

— Вы не смеете! — в ярости прошипел седобородый, но не слишком старательно и убедительно.

А глаза-то у него забегали — отметил Стас, с тоской понимая: оно им не надо, но ведь полезут же. Может, сам он и воздержался бы. Но, Лёха точно встрянет в очередное непотребство. Такое ощущение, будто их специально водят от одного паршивого местечка до другого на поводке. Как нарочно подсовывают всякие гнусности, на которые он, к примеру, реагирует одинаково подростково: убить чтоб не пугало или не мешало.

— Ук? — понукнул скукожившегося телепата Лёха.