— Опять станешь…, - раздражённо начал Стас.

— Нет, — твёрдо бросил граф. — Этим я больше не занимаюсь.

— Из-за Витки? — намекнул Стас, что Кнопки ему не видать, как собственных ушей.

— Из-за вас. Ты всё правильно понял, Нартах. Поэтому ты здесь, а я жив. Думаю, и прочее поймёшь правильно.

Стас кивнул и потопал к двери вслед за Лёхой. Ни черта он не понял. Но, догадывался, что Лахуатан просто не захочет связываться с теми, кто может нарушить его размеренную жизнь в науке. Этот Пран и вправду заточен только на неё. Плевал он на всякую там политику да прочие тряхомудии с самой высокой своей башни. Тараканы такого сорта Стасу очень даже знакомы, как вид. По соседству проживали: в голове собственного отца — налюбовались они с мамой на их тараканьи бега.

— Кстати, Пран, — прогудел уже в коридоре перед лестницей Лёха. — Тебя каким могущественным волшебством приложили, когда брали?

— Самым могущественным, — не заржавело за графом. — По затылку.

— Знакомо! — заржал Лёха.

С Праном расстались на развилке аппендицита, что вёл в подземелье, и коридором, интересующим диверсантов. Он сообщил, что сам доберётся до сторожки с невинно дрыхнущим воинским контингентом. Никого и не удивило, что Лахуатану известен местный подземный ход — великий же, туды его с магией, астрологией и прочим юродством.

Несмотря на поздний час, Аркатан не спал. Дедушка Су-Блями провёл его недругов на самый верхний шестой этаж персональной королевской башни. Не донжон, а целая двухподъездная девятиэтажка — по прикидкам Лёхи. Пока ещё прямоугольная — пушек в этом мире и не нюхали, а осадные орудия откровенно разочаровывали. Во всяком случае, в Глинале. Так что выводить башням округлости с многогранностями смысла не было. Никаких потаённых проходов в стеновых панелях тут тоже не завели. А при извращённой форме глинальских традиций воцарения им, казалось бы, тут самое место. Дедуля вёл убивцев по узенькой, но вполне себе обычной лестнице для слуг. На всём протяжении подъёма лишь однажды сюда занесло какого-то слугу. Но, тот вылез на лестницу тремя этажами выше них, а уполз обратно уже на следующем этаже. Повезло, поживёт ещё.

На шестой этаж Су с Лёхой внедрялись в лучших традициях киношного спецназа. Буквально затекли в низкую, но тяжеленную дверь. Стас с дедулей остались на лестнице ждать результатов внедрения. Внедрение затянулось, а закончилось приглушённым женским воем. Тут уж Стас не устоял на месте — помчался спасать внедренцев. И то, что ещё можно было спасти от разваливающегося на глазах плана ликвидации — раздражённо осознал он. Ворвался в покои вдовствующей королевы — подсказал затаившийся за дверью дед — и наткнулся на подвывавшую красотку, опутанную нитями. Та валялась прямо посреди большого, густо заставленного мебелью помещения и дико таращилась на вторую группу вторжения. Рядом с широким ложем стояла детская кроватка. В ней капризно приплясывал и нудил пухлый япончик. Странно, что не орал во всю глотку — удивился Стас.

— Заткнись, или сдохнешь! — раздражённо бросил он женщине, осторожно подбираясь к распахнутой настежь балконной двери. — Вас не тронем.

Вдова мгновенно захлопнулась, пялясь на красноголового урода.

Стас вырулил на балкон, опоясывавший весь донжон: пусто. Слева за углом досадливые реплики Лёхи — он рванул туда. Эти придурки торчали на краю балкона и матерились в спину удирающего Фартаха. Тот нёсся по узкому деревянному мостику, висящему между донжоном и соседней башней. Фрагмент моста, что должен был выходить на балкон, отсутствовал. Он не был поднят, значит, Аркатан его просто уронил вниз. А что, удобно.

— Уходите отсюда! — рявкнул Стас, отворяя окно в пространстве.

Хлынувшие оттуда нити с ходу лепились в дельтаплан, сверяясь с чертежами в башке Нартаха. Лёха что-то втирал Су-Ыхтаю — Стас не прислушивался, чтоб не потерять концентрацию. Заметил только, как Су пронёсся мимо него обратно в покои. Правильно — одобрил он — старика нужно уводить. Упал на перекладину, приказал нитям обвязать себя. Но приказ на вылет успел дофантазировать в башке лишь до середины — прямо на спину ему грохнулось нечто тяжёлое и грозно сопящее. Точно гробанёмся — с тоской подумал Стас, стартуя в сторону Фартаха. Тот уже был в нескольких шагах от башни. Не бежал, а быстро шёл, ибо незачем. Обернувшись и увидав, что для него ничего ещё не кончилось, он натурально подпрыгнул. И ломанулся к двери, в которую утыкался мостик

— Давай ниже! — заревел в ухо Лёха и вытянул руку: — Вон к тому окну! Отрежем ему…

— Да, понял! — огрызнулся Стас, меняя поставленную задачу.

Дельтаплан выполнил её. Но, не плавно опустившись по дуге двумя этажами ниже. Эта сволочь сменила эшелон, рухнув в резком вертикальном падении. А затем по прямой финишировала у высокой бойницы. Нужно задачу правильно ставить — икая, покритиковал себя Стас. Сосредоточился, и дельтаплан перестроился, сложив крылья. Он висел перед бойницей, и Стас физически ощущал бессовестное воровство его внутренних резервов. Аж домашние повылетали, возмущенно носясь сварливой стайкой. Стас велел им заткнуться, а дельтаплану прилипнуть к стене башни. Первым в бойницу протиснулся Лёха и с ходу вступил в бой. Никакой магии: разогнавшийся вниз по лестнице Аркатан никак их тут не ожидал, а потому не успел затормозить. Заползая в бойницу, Стас злорадно оценил поставленный удар Дреба-отморозка.

Его нити уже опутали кисти Фартаха. Даже связывать не стали — Аркатан, развалившись на лестнице, бестолково тряс руками, пытаясь стряхнуть эту гадость. Гадость же — изобразив из себя рукавицы — торопилась набить брюхи, покуда их добычу не поделили ещё с кем-нибудь.

— Погоди! — заорал Фартах, прекратив барахтаться. — Поговорим!

Он злобно, а вовсе не испуганно, пялился на доставших его Нартахов. Доставших во всех смыслах. Мужика можно понять. Хотели же эти уроды попасть на свои сраные Пороги, так пусть попадают — кто держит-то? На кой хрен припёрлись сюда, если политика им побоку? Всё это пока ещё читалось на его лице. Пока он не пришёл в себя и не напялил маску.

— О чём с тобой говорить? — с непритворным равнодушием отмахнулся Стас, присев на широкую каменную ступеньку. — О твоём сыне?

— И о том, что следующим, кого ты решил нам подставить, будет Гли-Нарлит? — вкрадчиво дополнил Лёха, к чему-то прислушиваясь.

Знакомо. Опять он уже что-то там слышит, а красноголовому дикарю уши заложило. Нет, вот почему тело реагирует на опасность быстрей Стаса, а уши с глазами тормозят? У дикаря-то это, наверняка, работало всё вместе, в единой связке. Или он в прямом смысле чуял опасность задницей? А все остальные органы филонили за ненадобностью. Стас прислушался и различил где-то далеко внизу под башней невнятный шум.

— Как ты узнал, что Гли-Трал вовсе не Гли-Трал? — с почти искренним равнодушием поинтересовался он.

— А как ты? — усмехнулся Аркатан, всё же справившись с собой и натянув привычную маску интеллектуала-циника.

Лёха пристально посмотрел на друга, но с комментариями, видать, решил обождать. Успеет надавать по морде ботану-тихушнику в менее насыщенной неприятностями обстановке.

— Волшебство, — пожал плечами Стас.

— Ага, оно самое, — скривился Фартах.

— Ну, чего уж теперь-то? — философски посочувствовал ему Стас. — Убивать врагов нужно вовремя. А ты пожадничал: решил сначала мной попользоваться. Я тоже кое-что решил: забежать чуть-чуть вперёд. Не дожидаться, пока любопытство доведёт меня до скоропостижной кончины. Как у вас тут принято. Нет, интересно, не спорю, как ты собирался стравить нас с Улу-Балхом после первой неудачи. Но, выжить как-то интересней.

— Ты, кажется, взялся представлять интересы восточных торговцев? — приступил Аркатан к ожидаемой торговле.

— Ах, да, — вспомнил Стас. — У тебя же с Ёр-Гахом какие-то общие дела, — он чуток поразмыслил и сообщил чистую правду: — Милостивец мне здорово помог. Научил варвара, с какой стороны браться за выживание среди недоброжелателей красных волос. И я выполню своё обещание помочь Глиналу с ратааром. Вот только почтенный Ёр-Гах ничего не говорил о том, что ты тоже входишь в круг его интересов. Он не просил беречь тебя, как собственную жизнь. И уж тем более, не настаивал, чтобы эту самую жизнь добровольно позволить тебе оборвать.