— А нам? — потребовал комвзвода, завистливо любуясь Лёхиным коконом.

Отговаривать этих головорезов от реванша было дохлым делом. Стас пожал плечами, и взялся его обмундировывать. Вручную, дабы каждому пучку внушить: охраняемый им чел не обед, а объект. Покончив с магической экипировкой, он заметил Витку. Малявка торчала в паре шагов от затянутых в коконы, пышущих злобой воинов. Поймав раздражённый взгляд брата, она пообещала:

— Я осторожненько! Я только им помогу, — указала ручонками на купол. — И никуда дальше не полезу.

— Головой отвечаешь! — кивнул на неё башкой Лёха, адресуясь к кому-то. — Ну, что, мужики, прогуляемся?

Со стороны зрелище, наверно, то ещё. С десяток воинов неслись по дороге, «закутанные» в магический покров. Не от жуков — те уже схлынули в голодном ажиотаже, науськанные на колонну. Первые болты арбалетов повисли в паутинах Су-Трена и Бритого, скачущих первыми. За ними Нартахи на ходу лепили стрелы — каждого уже окружала целая эскадрилья. Глаз зацепил помельк между деревьев — Стас «выпустил» первую стрелу. Молния юркнула в заросли, дикий вопль. С другой стороны дороги два вопля: один за другим. Понятно: Лёха зоркий, не то, что некоторые. Сразу два промелька — Стас отправил стрелы. Выхватил новый пучок и вдруг совершенно бездумно швырнул его в Су-Трена. Заменил новичками чуток подуставших охранников, а из них слепил три новые стрелы. И тотчас запустил их в кучку удирающих от дороги воинов. Лёха уловил принцип круговращения нитей, и подключился. Хороших солдат нужно поощрять. Особенно, если существует опасность, что те взбунтуются с голодухи и сожрут-таки объект.

Они пропустили вперёд шестерых Сушек с Мигами. А сами дышали им в затылок, обновляя защиту и постреливая по лесу. Впереди же показался сдвинувший щиты отряд. Стас испугался: сейчас мужики налетят на этот строй и, пожалуй, им не поздоровится. Лёха метнул поверх голов пару стрел. Впереди заорали, строй сломался. А дальше завертелась мясорубка. Запускать в неё нити было чревато. Стас, как заведённый, обновлял защиту. В его стандартный обкатанный приказ входило условие моментальной активизации пищеварительного процесса при соприкосновении защиты с инородным аппетитным телом. Вот нити и активизировались.

Мужики сейчас напоминали былинных героев. Вот Су-Трен кого-то там рубанул, подавшись телом вправо. Турш начал заворачивать, выравнивая их общий баланс. В ответ на выпад комвзвода кто-то сунулся саблей. Сабля покрылась тонюсенькой серебристой обмоткой. Рука нападающего коснулась защиты… Всё! Очередной вопль бросившего оружие, заметавшегося противника. Вся защита Су-Трена, добросовестно бросив пост, занялась обедом. И так по всем фронтам. Как это там было? Одной рукой махнёт — улица. Второй махнёт — переулочек.

Стас досадливо ждал, когда же кончится завод у этой шарманки. Он не сразу разглядел, как задние ряды противника удирают со всех ног в сторону припаркованных туршей. А заметив, не стал злобствовать: пусть бегут. Реклама — великая штука. Чем больше её агентов сегодня уйдут отсюда живыми, тем меньше проблем будет там, куда заявятся Нартахи. Взявшийся, было, за отступающих Лёха уловил бездействие коллеги. И без вопросов принял за приказ к действию. Но, это Стаса уже не волновало. На повестке дня стоял единственно важный вопрос: это Витка открыла сразу два окна? Или всё же…

Глава 11

Врага нужно кончать сразу… чтобы он не стал тебе симпатичен и не выжил

Глинф — столицу Глинала — поначалу решили обойти стороной. Су-Трен с Бритым уверяли, что это настоящий город. А не городишко, как прежде именовали Нартахи все достижения местного градостроительства. Коренным москвичам, выросшим в сутолоке вселенского проходного двора, честно говоря, было плевать на подобные подробности. Они в принципе не желали отмечаться в столице. Мести за королевича Гли-Жылата не опасались. Во всяком случае, не до дрожи в коленках. Просто не хотелось связываться.

Они, наконец-то, поговорили по-мужски и по-братски за один присест. Стасу дико не хотелось вываливать перед Лёхой все свои шпионские наработки. Было стыдно облажаться, когда выяснится, что он перемудрил. Как не крути, Лёха, в отличие от него, настоящий боец. Реакция, смелость и… всё такое прочее. Воображение подкачало? Зато он не тупил, как кое-кто в пиковых ситуациях. А наработки коллеги слизывал на лету. Да, хреновые боевые маги получаются из домашних мальчиков. Верней, маги-то выходят, а вот боевые! Боевой у них Лёха. А ещё по-своему справедливый. Знает цену профессорскому сынку, но ни разу не подколол. Короче, друг должен знать всё, о чём догадывался Стас. Разбираться будут вместе.

Выслушав подозрения Стаса, Лёха немного подумал, обсосал и разразился речью:

— Что тех придурков у реки спровоцировал Аркатан, верю. Вот не знаю, а чую: он это падла. Но, понять не могу: зачем? Допустим, «Дураковичей», как ты их назвал, он нам подставил. Мы их слили. А дальше что? Ради кого он жилы рвёт? Улу-Балх его попёр. Не взял в долю. Гли-Нарлит во всю эту херню не лезет. И своего племяша не отдаёт. Кто остался? Младенец «Жирдяя»? Но, ты же сам говорил, что у пацана нет шансов. Я могу чего-то не догонять в политесах, но про местных барончиков знаю точно: если считают его бастардом, значит, всё. Никогда не признают королём. Мало ли кто был его папашкой?

— Вот об этом я и думал, — признался Стас, вороша костёр.

Они встали на ночёвку неподалёку от столицы. Та раскинулась в низине, и отсюда, с более высокой холмистой местности отлично просматривалась. Обе реки, на месте слияния которых и разросся этот клоповник. Далёкие высоченные стены центрального города. Куча облепивших их домов, что расползлись уже на вдвое большей территории. Два огромных речпорта по бокам от города. Центр цивилизации, чтоб его. И место дислокации вдовы последнего королька с её непризнанным наследником.

— Гвоздём в башке застряло, — досадливо делился с другом Стас. — Если Аркатан тащит на трон мелкого «Жирдяича», то почему? И как собирается его легализовать? Ты будешь ржать, но я кое до чего додумался.

— Не буду, — весьма серьёзно пообещал Лёха. — Башка у тебя варит. Чего надумал?

— Понимаешь, единственная причина, почему Аркатан стал бы расчищать дорогу «Жирдяичу», в том, что пацан и вправду бастард. А Фартах его отец. При таком короле он станет круче Ришелье или Томаса Бекета. Вдова у него на цыпках плясать будет. По ниточке ходить, чтобы только он не распускал язык. Одно дело заподозрить королеву в том, что та шлюха. И совсем другое, если это станет фактом. А факт, озвученный целым магом, не злопыхательства какого-то там таара. Мы аны непогрешимы, — хмыкнул он.

— А чего? Всё в пределах нормы, — оценил гипотезу Лёха, скребя щетину на подбородке. — Ничего невероятного. Расклад понятный. Одно не вяжется, — с искренним сожалением заявил он. — Таары тебе не сельпо тупорылое. Они даже Фартаху не поверят на слово, если это им невыгодно. В то, что королевка проститня, да, поверят сразу. А вот в обратную сторону ни хрена подобного. Надо доказать.

— Они поверят, — многозначительно возразил Стас. — Ты позабыл, что у нас, у магов есть способ доказать всё на свете.

— Обруч истины! — хлопнул себя по коленке развеселившийся Нартах-отморозок. — Совсем из башки вон. Стас, ты масёл. Да вдовица с обручем на башке может плести, что угодно. Безотказный финт ушами. Все разом позатыкаются. А кто не заткнётся, тот познакомится с тем же обручем. И сдохнет, как лживая скотина. Слушай! А, может, хрен с ними всеми? Пусть Аркатан тут мутит воду — нам с того ни холодно, ни жарко. Давай сразу отсюда на ближайший Порог.

— И оставить за спиной такого вот Аркатана? — не удержался от ехидства Стас. — Чтобы он вечно ожидал от нас приказа встать на цыпки?

— Да, — разочаровано вздохнул Лёха. — Это ему не в жилу. Начнёт доставать урод и на Порогах. Вот же навязался говнюк! Стас, нужно его кончать, — решительно подвёл он итог. — Даже если мы грохнем пацана с мамашей, Фартах всё равно не отцепится. А мне это уже во! — резанул он ладонью по горлу.