А Алан… Он хороший, это всё, что я могу о нём сказать. Порядочный, честный, справедливый. Немножко авантюрист, из тех, кто свои авантюры хорошо продумывает и планирует. Но вот чувствую ли я к нему хоть что-нибудь?… И вообще мне кто-нибудь здесь нравится?

Новый лагерь укрепили так, как будто собирались выдержать в нём долгую осаду. Принц Александр вспомнил всё, что знал о фортификации, собрал вокруг себя боевиков, посоветовался с ними и предложил свой план защитных мероприятий и сооружений. На это раз на него не смотрели как на больного. План оценили по достоинству даже ведьмы. Дейдра, перед которой особенно хотелось выглядеть не полным придурком, даже похвалила. Она бы такого не придумала, не учили ведьм правильным боевым действиям вроде осады и защиты крепостей. Но оценить грамотные идеи и она способна. Вывод: будем делать.

Алан, который дико раздражал принца, потому что всё время спорил с ним и оказывался правым, тут его поддержал, причём безоговорочно. Не нашёл в плане Александра недочётов, хотя прошёлся с ним по всем лагерю и оценил идеи на местах.

Так что парни тут же начали перемещать валуны, создавая укрытия, делать из подручных материалов пищалки, чтобы враг не подкрался незамеченным, и так далее.

Сам принц вылез наверх за линию охранных камней и отыскал там небольшую пещерку. Для человека она не годилась, была слишком мала. Вероятно, когда-то она служила укрытием для хищника, так как рядом со входом снаружи и изнутри валялись кости разных животных, начиная от мышей и кончая горными козами. Но останки эти были такими древними, что не оставалось сомнений: пещера давно пустует.

Вот туда-то и перенесли всю добычу. Рунные маги и артефакторы наладили охранную систему, которая должна была погрузить вора в стазис, оплести его сетью и дать сигнал, что он попался. Вместо обычного свистка или сирены Александр предложил использовать яркую вспышку белого света. Кроме того, что её все увидят, она вдобавок ещё и ослепит похитителя ненадолго.

Такую же вспышку, даже несколько, он предложил расположить на тропе, ведущей к лагерю сверху. Тот, кто не знает, не пройдёт. Вряд ли ослеплённый человек способен двигаться по горным тропам. Вероятнее всего, что он упадёт оттуда прямо к их ногам. А что делать, когда сами они пойдут в горы? Странный вопрос. Можно же сделать направленное заклинание, только против тех, кто спускается вниз. А ещё проще: дать каждому в лагере опознавательный амулет, с которым охранка будет человека пропускать. И такой амулет уже есть: значок участника экспедиции. Привязать заклинание к нему…

Алан согласился с этой идеей, Дейдра подумала и дала добро. Сама же поднялась повыше и наложила на тропу запутывающее заклинание. Тот, кто будет двигаться по ней в сторону лагеря, заблудится и пойдёт назад в полной уверенности, что продвигается в нужном направлении. Это ходовое заклинание ремольских ведьм имело один недостаток: оно было недолговечным. После того, как завтра они поднимутся в горы и вернутся назад, его надо будет наложить повторно.

Следующий день прошёл без неприятных происшествий и показал, как права была Дейдра, когда предложила перенести лагерь сюда. Стало ясно, насколько перспективное место они нашли. За один день поисков удалось определить местоположение аж целых пяти пещер не очень далеко друг от друга. Ни в одну из них проникнуть не удалось: они располагались высоко и тропинки снизу туда не вели. Драконы рассчитывали на свои крылья, поэтому и селились в таких местах, куда человеку доступа не было. Но никто не жаловался и не сетовал. Есть же оборудование: крюки, тросы, блоки, лебёдки. Придётся поработать, это верно, но оно того стоит. После добытого в пещере сокровища все уверовали, что тут их ждёт грандиозный успех.

Шесть дней на новом месте вся команда работала, не покладая рук. Никакие чёрные искатели больше не нападали, никто не тревожил покой лагеря и не пытался прорваться в найденные пещеры. Только вот улов здесь был невелик. Первые три пещеры оказались практически пустыми. В одной гулял ветер и казалось, что здесь вообще никогда никто не жил. Во второй нашлась горсть монет и несколько завалившихся за камни предметов, половина из которых представляла из себя артефакты, а другая не имела никакой ценности. Третья напомнила ту, которую ребята обследовали раньше на другом месте. Бассейн, камни с рунами и больше ничего.

Меня сводили на экскурсию во все три. Последняя мне очень понравилась по нескольким причинам. Там была вода, прекрасный бассейн для купания, очаг с вытяжкой и несколько выходов. Спуститься оттуда в долину можно было только на крыльях или на смонтированном Дейдрой подъёмнике, зато легко оказывалось посещать окрестные горы, да и до других пещер добраться не составляло труда. Драконы знали толк в комфорте и безопасности. Я предложила нам свернуть лагерь в долине и перебраться сюда. Всё же на душе спокойнее, когда ты можешь в любую минуту воспользоваться своей силой. А места в главном зале хватало на все наши шатры и ещё осталось бы.

Парни сразу сказали «нет». Далеко, высоко, тяжело и так далее. Я думала, ведьмы меня поддержат, но они тоже вдруг упёрлись. То ли им лень стало снова перемещать всё наше добро, то ли другая какая причина, только мою идею зарубили на корню. Пожалуй, Алан хотел со мной согласиться, по крайней мере не критиковал и при голосовании воздержался. Смотрел на меня как собака, которая погрызла тапки и теперь чувствует свою вину, но тапок уже не вернёшь.

Я пожала плечами и не стала настаивать. Тем более что накануне Рианна нашла рядом с нашим лагерем дивное местечко. Оно располагалось практически сразу за пещеркой, в которой мы спрятали наше богатство, надо было только перелезть через огромный валун.

Там тонкая струя водопада падала с огромной высоты в продолбленную ею же каменную чашу размером с небольшой пруд. Так как магия тут действовала, ничего не стоило нагреть воду в этой природной ванне, мыться там и стирать бельё. Ничуть не хуже, чем в драконьих апартаментах.

С одной стороны эта чаша примыкала к скале, с противоположной высокий бортик обрывался вниз и через него в пропасть стекали излишки воды, а с двух других сторон природа изготовила широкие ступени числом три. Две нижние находились под водой и на них было очень удобно сидеть, когда моешься. Последняя возвышалась над поверхностью примерно на ладонь или чуть больше. Солнце её нагревало и, если расстелить полотенце, то там можно было прилечь и позагорать. По крайней мере Рианна так и делала. Я же только раскладывала там свои вещи, но раздеться полностью, как это делали ведьмы, не решалась. Боялась: а вдруг кто-то из парней притащится? К тому же у меня кожа очень белая, а при попытке загореть я тут же превращаюсь в жареного поросёнка.

Конечно, пользоваться этим райским местечком я имела возможность только в компании с кем-то из ведьм. Иначе не рискнула бы. Мне стоит руки намочить и о заклинаниях, даже самых простых, можно забыть, а ремольские ведьмы, даже голые и безоружные продолжают оставаться машинами для убийства. Я сначала не поверила, но мне продемонстрировали такие убедительные доказательства, что теперь без ведьм мне было неуютно. Про них я знала твёрдо: защитят, поэтому в их обществе чувствовала себя спокойно.

В этом я вижу разницу между женщинами и мужчинами. Если бы наши парни видели, что творит та же Рианна голыми руками, вряд ли кто-нибудь стал за ней ухаживать, просто побоялись бы. Не того, что она их прибьёт, а сравнения. Как так: баба, и вдруг сильнее? Я заметила, что те, кто видел, как наши ведьмы расправляются с чёрными искателями, стали держаться с ними очень вежливо, но не рисковали даже разговаривать наедине. Хотя что тут опасного? Жениться их бы никто не потянул в любом случае: ремольские боевые ведьмы замуж не выходят.

Хорошо, что были и другие, те, кто не видел девочек в деле. Никто из них не афишировал своих отношений, но каждая нашла себе дружка, это я знала точно. Дейдра подцепила того самого потомка эльфов из Дарсы, которого выбрала в тройку разведчиков ещё в первый день. Рианна тоже не осталась равнодушной к эльфийскому наследию и её партнёром стал Левкипп, самый адекватный из сальвинских парней, а весёлая, добродушная Зелинда отдала предпочтение суровому, молчаливому Хольгеру из Гремона.