— Как тебе обновки, Адель?

Я поблагодарила и сказала, что таких шикарных вещей у меня ещё не было.

— Ты оценишь мой выбор в полной мере когда мы попадём наконец в долину Ласерн, — хихикнула ведьма.

— А что не так? — заволновалась вдруг Зелинда.

— Всё так, — отмахнулась Дейдра и выделила голосом, — У НАС с вами всё так. Но я бы хотела посмотреть, что вынут из своих сумок те, кто пожмотился на нормальное ведьминское изделие.

Тут все ведьмы поняли и ядовито захихикали. Тогда и я сообразила: в долине не действует обычная магия, только та, что присуща ведьмам. Это значит, что в обычных сумках пятое измерение схлопнется, едва её владелец попадёт в долину, и оттуда ничего нельзя будет достать. Окинула взглядом трактирный зал и посчитала, сколько народу ошиблось, закинув своё добро не в те сумки. Не так уж много, всего пятеро. Среди них, как ни странно, принц Александр и его верный спутник Эвмен. Они не денег пожалели, они просто не подумали. А Левкипп оказался более опытным и его сумка — изделие ведьм.

Это, конечно, весело, но по сути — проблема. Я встала, чтобы доложить о ней начальству.

— Что, — ехидно засмеялась Дейдра, — магистру пошла докладывать? Думаешь, он не знает? Да он ждёт не дождётся, когда наш почти венценосный красавчик ткнётся мордой в эту гадость.

Сомнений у меня не было: ведьма права. Но доложить в данном случае — моя обязанность. А потом пусть делает что пожелает. Так что слова Дейдры меня не остановили.

Я подошла к магистру и тихо, на ухо сообщила ему результаты моих наблюдений.

— Вы молодец, Адель, — ответил мне Алан, — разобрались в ситуации даже без опыта. Не бойтесь, я уже всё заметил и не оставлю членов своей команды без самого необходимого. Если б я знала, во что это выльется!

Те, кто организовывал эту экспедицию, знали своё дело. Алану оставалось только любоваться на отличную, слаженную работу. Ровно через три часа площадь была оцеплена по периметру, в центре красовался огромный портальный круг, весь разрисованный разноцветными рунами. В него легко могли войти все приехавшие маги ещё бы и место осталось. В узловых точках сияли полные под завязку накопители. Сбоку дожидались своего часа дюжие тётки с вёдрами, тряпками и швабрами. Как только переход совершится, они дочиста отмоют брусчатку, которой вымощена площадь. Нечего посторонним делать в долине Ласерн и даже рядом их никто не ждёт.

По знаку руководителя все участники экспедиции столпилась внутри круга и маги-портальщики начали читать заклинание. Алан с облегчением вздохнул: на этот раз никто не попытался выпендриться и опоздать, например. Его очаровательная помощница ловко ангажировала троих парней из Кортала и те мигом загнали всех в круг, даже принца. Он даже «ой» сказать не успел, как портал сработал и все они оказались в весьма занятном месте.

Тут уж начались крики тех, кто решил, будто оставил багаж в Оджалисе. Алан вышел вперёд и ткнул пальцем в груду мешков и ящиков. Грузовой портал сработал на час раньше пассажирского и всё давно ждало их здесь, на месте древнего подъёмника.

Парни хотели было разобрать свои вещи, но магистр их остановил. Это потом, когда прибудут в долину. Сейчас надо помочь рабочим, которые крутят ворот. Магией наверх не подняться, нужна грубая сила. Вот платформа, на неё будут заходить по трое, брать с собой несколько ящиков, и наверх, в долину Ласерн!

Там сейчас находятся рабочие, они помогут разгрузиться первым поднявшимся. Но как только там окажутся маги, простые люди спустятся. Но не стоит думать, что они будут крутить ворот здесь, внизу. Их служба окончена. Все остальное должны сделать члены команды сами. Чтобы парни не стали гнуть пальцы, изображая, что они слишком великие маги для такой низменной работы, предупредил: дело это трудное, не каждый справится.

По хитрой улыбке Адели понял, что она раскусила его маневр. Сделал несколько шагов вперёд и услышал тихий смешок Дейдры, которая объясняла своим товаркам, как им повезло. Руководитель попался опытный, с таким не пропадёшь. Что может быть проще, чем взять этих чваных магов на слабо? Но мало кто до такого додумается. А теперь можно быть спокойными: чтобы доказать всем, что они великолепны, красавчики станут крутить вороток до изнеможения.

Магистр же вместо того, чтобы объявить начало подъёма, продолжал свою речь.

Прежде чем кто-либо поднимется наверх, Алан желает всем напомнить: там магия не действует. Никакая, кроме ведьминской. Так что если у кого сумки с пятым измерением, сделанные по эльфийской технологии, то он советует их опустошить. Иначе наверху они не смогут оттуда достать ничего, даже носового платка. Мало того, не факт, но возможно, что потом, спустившись туда, где действует магия, они ничего в своих сумках не найдут.

Большинство стало показывать ему свои торбы, покрытые вязью древних символов, свидетельствующей о том, что расширение наколдовано ведьмой. Но вот пятеро потомков эльфов, трое дарсианцев и двое сальвинцев во главе с принцем Александром стояли столбом и хлопали глазами. Они о таком не подумали.

Вперёд вышла Рианна и ласково пропела, что они с подругами готовы помочь. Только есть две трудности. Даже три. Во-первых, ведьмы бесплатно не работают.

Александр молча достал из кармана кошель с золотом и протянул наглой девице.

— За всех, — буркнул он.

Красотка убрала кошель в свою сумку и продолжила речь:

— С этим разобрались. Но вот ещё какая заковыка: чтобы мы могли зачаровать сумки, их нужно для начала опустошить. Иначе то, что там было, пропадёт, это не наверное, а точно, не раз проверено.

И тут началось самое весёлое. Именно этого момента Алан и ждал. Парни начали вытаскивать наружу всё, что до поры скрывалось внутри. Эльфики из Дарсы справились быстро. Каждый из них запихнул в сумку разумный набор вещей, не маленький, но и не чрезмерный. А вот принц и его приятель решили, видно, утащить с собой всё дворцовое хозяйство, чтобы ни в чём не испытывать нужды. Кроме целого гардероба нарядов и небольшой оружейной там нашлись вещи на любой вкус, от кровати с балдахином, до нескольких картин в рамах и горки с драгоценным хотейским фарфором. При желании содержимым этих двух сумок можно было обставить небольшой дворец.

Дарсианцы уже получили назад свои перезачарованные торбы, на этот раз украшенные ведьминскими узорами, и успели снова упаковать своё добро, а принц со своим приближённым никак не могли вытащить из своих сумок всё, что там лежало. Хуже: они даже не могли вспомнить, что там ещё могло оставаться. Возможно, что-то очень и очень ценное?

Остальные стояли рядом, любовались на гору добра и хихикали. Вспоминали, что принц им поведал: он руководит подготовкой боевых магов и является высоким военным чином. Шутили по этому поводу. Видимо, вся эта роскошь призвана показать бедным, глупым воякам, что перед ними настоящий принц, а то не поверят и не станут слушаться. Были шуточки и покрепче. Никто не стеснялся и не приглушал голос, так что все они отлично долетали до слуха Александра и злили его до полного озверения.

Он бы сейчас с удовольствием запустил в эту толпу недоделанных магов боевое заклинание помощнее, чтобы все шутники тут и остались. Но на него со спокойной усмешкой смотрели прекрасные голубые глаза Адели и заставляли взять себя в руки. Он пыхтел, наливался густым свекольным цветом, но продолжал молча ворочать барахло, думая про себя: и что ему в голову взбрело совать в сумку всякую гадость? Вот эта картина, например. Висела бы себе в кабинете! Нет, надо было додуматься, что ему будет приятно вдали от дома на неё любоваться! А фарфор? Зачем ему фарфоровые чашечки и изящный чайничек там, где все будут есть из котелка и хорошо, если ложкой?

Одобрение парней вызвало только содержимое винного погреба. Когда Александр с Эвменом стали выгружать ящики с покрытыми пылью бутылками, народ застонал от восторга. Ну что ж, хоть что-то полезное.

Когда наконец ни принц, ни его приближённый не смогли больше вспомнить ничего из того, что засунули в сумку, к ним приблизилась Рианна и снова пропела: