— Я понял. Извини, не могу больше ждать, хочу быть рядом с ней, — уже более спокойным тоном сказал Артем и практически выбежал из ресторана. На улице он обратился и взмыл в воздух, желая как можно скорее убедиться в том, что Лана цела, невредима и ждет его дома.

Ворон нашел девушку лежащей в постели в их комнате. Она прижимала к себе подушку и мерно посапывала во сне. На ее лице еще не высохли слезы. От того, что она плакала, внутри больно кольнуло. Мужчина тихо подошел кровати и сел рядом с лисой. Он осторожно стер каждую слезинку и провел кончиками пальцев по огненным локонам.

— Спи, маленькая, все будет хорошо. Я все для этого сделаю, — прошептал он, стараясь не разбудить свое сокровище, после чего тихо вышел из комнаты, прикрыв за собой дверь.

— Слушай, Егор, — послышался голос Эльвиры из соседней комнаты. — Я не понимаю, почему ты…

— Если хочешь нормально общаться, не лезь ко мне в душу. Не надо задавать эти твои психологические вопросы и опекать меня, ясно? Я взрослый мужик и могу сам о себе позаботиться, — раздраженно прервал девушку Егор.

— Я всего лишь переживаю за тебя, — упавшим голосом промямлила Эльвира.

«А подслушивать неприлично» — ехидно протянул внутренний голос Артема.

«Если в целях заботы о друге, то очень даже прилично» — ответило любопытство.

— И чем я заслужил твои переживания, а? Скажи, Эльвира! Когда я успел накосячить и привлечь твое внимание? Думаешь, оно мне нужно? Поверь, ты не хочешь…

— А кто сказал, что я от тебя что-то хочу? — прервала Егора Эля стальным голосом. — Если я не хочу, чтобы ты умер в моем доме, это не значит, что я жажду твоего внимания. По-моему, ты себе явно льстишь, Егор.

— Я всего лишь сразу расставляю все точки над «и». Не питай иллюзий на мой счет, — отрезал Егор. — И я не люблю, когда вокруг меня начинают носиться и следить за каждым шагом. Запомни, Эльвира, я всегда решаю сам, что мне делать. Ты можешь сказать свое мнение, но не смей мне приказывать, только разозлишь.

— Хочешь мое мнение? Ты — прожженный эгоист, которого не волнует никто и ничто, кроме себя любимого. Но это всего лишь маска. Холодная, некрасивая, чтобы не дай бог, кто-то не вызвал в тебе чувств. И на меня ты так реагируешь только потому, что уже начал чувствовать…

— Думай, как хочешь, Эльвира, — устало протянул Егор. — Я тебя предупредил, потом не обижайся.

— Мне нужно приготовить обед. Но раз уж о тебе мне заботиться запрещено, то себе сам приготовишь, — едко выпалила девушка. Артем услышал приближающиеся шаги и еле успел спрятаться, чтобы она его не заметила. Лиса вылетела из комнаты и громко хлопнула дверью. Ворон еле сдержался, чтобы не наорать на нее. Ведь она могла разбудить Лану. Дождавшись, пока рыжая спустится вниз, он заглянул в свою спальню. Его девочка сладко спала. Улыбнувшись, он закрыл дверь и направился к другу, который, как казалось Артему, уже начинает сходить с ума от чрезмерного внимания Эльвиры.

Егор сидел на кровати со скрещенными на груди руками и недовольным лицом. Его раздражение чувствовалось даже на расстоянии, что заставило Артема усмехнуться. Он еще не видел, чтобы друг так реагировал на кого-то. Обычно девушки вызывали у него лишь два желания: затащить в постель или отослать подальше в грубой неприличной форме, если сильно навязывается.

— Позлорадствовать пришел? — бросил он, увидев сына верховного ворона.

— Все так плохо? — понимающе спросил Артем и сел рядом на кровать.

— Да как сказать… Она меня из себя выводит одним видом. Если бы мы были в Москве, то уже давно удовлетворил бы ее и отпустил на все четыре стороны, а здесь надо сдерживаться. А ведь она так и просится…

— А может, она просто отзывчивая девушка, которая немного перегибает со своей заботой, но при этом ничего ей от тебя не нужно, не думал об этом?

— Слушай, я совсем дурак по-твоему? Я вижу, как она на меня смотрит. Поверь, эта рыжая спит и видит, как я ее…

— Ой-ой, давай без подробностей, извращенец, — рассмеялся Артем. — Просто помни, что мы тут в гостях и веди себя помягче.

— Тём, я сам разберусь с этим. Лучше расскажи, как все прошло. Я тут себя все это время каким-то инвалидом чувствовал, а потом Лану привели. Брат, прости, я слышал, как она плакала, но так и не решился к ней зайти, ты знаешь, женские слезы у меня панические атаки вызывают.

— В таком случае, готовься. У Ланы теперь часто будут перепады настроения, главное, не давать ей злиться… — Артем рассказал Егору все, что произошло на встрече с верховным, поделился своим недоверием к нему, поведал о том, что оказывается великая Лейна — это его мать, которая придет вечером на разговор, ну и о том, что она сказала по поводу беременности Ланы.

— Дела… — задумчиво протянул Егор, выслушав рассказ друга. — И что делать собираешься?

— Не знаю, — нервно зарывшись пальцами в волосы, выдохнул Артем. — Мне надо все переварить сначала.

— Я с тобой в любом случае, — похлопав его по плечу, сказал Егор.

— Спасибо, брат, я в тебе уверен. Хочу прогуляться до магазина, но боюсь Лану одну оставить. Вдруг проснется, а меня нет… Эльвира сегодня и мне жизнь подпортила…

— В смысле?

— Не бери в голову, — отмахнулся Артем.

— Так… Давай я схожу. Что надо? Мне не повредит немного прогуляться, — воодушевился Егор, вставая с кровати.

— Ты уверен? Как себя чувствуешь?

— Да что вы заладили? Прекрасно я себя чувствую. Хоть сейчас в бой.

— Тогда буду тебе очень благодарен. Купи разных фруктов, сладостей, всякие там шоколадки, конфеты, еще колбасу разную, сыры…не знаю, что еще…

— Воу, брат, ты оголодал совсем? — хохотнул Егор.

— Да просто… Я хочу быть готов ко всему, понимаешь? Ну, если Лана что-то захочет.

— Кто бы мог подумать, что Артем Черный станет идеальным мужем. Ты действительно счастлив с ней? — с грустной улыбкой на лице спросил Егор. Артем поразился, увидев невыносимую боль в глазах друга. Тот начал меняться, но пока не замечал этого, чем сильно радовал. Ворон искренне желал ему счастья, но понимал, что пока Егор не дойдет сам до того, что имеет право на счастье, переубедить его не удастся.

— Это еще слишком мягко сказано. Лана — часть меня, самая важная. В ней весь смысл, а до нашей встречи я и не жил вовсе.

— Я рад… Я… Черт, я, правда, рад за тебя, брат, — обняв друга, приговаривал Егор сдавленным голосом. — Я ее буду защищать. Клянусь, я все сделаю, чтобы с ней ничего не случилось. Даже успокою, если снова расплачется.

— А это уже серьезно, — усмехнулся Артем, обнимая его в ответ. — Спасибо тебе.

— Ну, все-все, а то я с тобой совсем размяк. Ты на меня плохо влияешь. Пошел я, — отстранился Егор.

— Амулет связи не забудь. Ты мне тоже дорог, — распорядился Артем, после чего вышел из комнаты, чтобы отвлечь Эльвиру, дабы та не увязалась за Егором, а заодно решить с ней вопрос о невмешательстве в чужие отношения.

Она стояла у плиты, помешивая что-то в кастрюле, и даже не заметила появления ворона. Тот оперся плечом на дверной косяк и буравил ее недовольным взглядом, настраиваясь на разговор. Если бы они все не зависели от нее в какой-то степени, то можно было и не сдерживаться в выражениях, а сейчас придется подбирать слова и строить из себя миротворца.

— Что готовишь? — обнаружил мужчина свое присутствие. Эльвира вздрогнула и резко повернулась к нему.

— Ты меня напугал. Я задумалась, — облегченно выдохнула она. — Это грибной крем-суп. Надеюсь, вы…

— Ты знаешь, зачем я пришел, — спокойным, но при этом с угрожающими нотками, голосом протянул Артем, заходя внутрь.

— Послушай, — виновато начала лиса. — Я… Я не хотела, чтобы вы поругались…

— Ты хоть понимаешь, что подняла болезненную для Ланы тему? Мы еще не успели поговорить об этом, но я чувствую ее состояние, она плакала, расстроилась…

— Артем, я, правда, виновата. Я это понимаю и очень сожалею, но тебе ведь не извинения мои нужны, так? — перебила его Эльвира.

— Сейчас для меня самое важное самочувствие Ланы. Если ее кто-то расстраивает — я начинаю злиться, а если кто-то начинает лезть в наши отношения — я прихожу в бешенство. Смекаешь, к чему я веду? — вкрадчивым тоном говорил Артем, приближаясь к девушке.