— Перед смертью не надышишься, моя любимая невестка, — устрашающе спокойным голосом протянула она, не двигаясь и прислушиваясь к каждому шороху.

— Ты могла бы править с нами, Милена. Валиас тебя ждал все эти годы…

— Ты отобрала у меня брата, отравила его душу и заставила убить собственных родителей. Сегодня он умрет из-за тебя. Ты разрушила мою семью и ответишь за это, — прорычала древняя, чувствуя, как чешутся кулаки.

— А ты сама чем лучше? Скольких племянников ты сегодня убила?

— Я защищала свою семью. По крайней мере я никогда в жизни не убила бы собственного ребенка.

Как только Милена договорила фразу, уловила движение сзади и резко отпрыгнула в сторону, взмахнув плетью, которая угодила Дарье по лицу, оставив кровавую отметину на щеке, однако парализующий яд почему-то не подействовал. Древняя зловеще рассмеялась, полыхая безумным взглядом и прижимая ладонь к кровоточащей ране.

— Я подготовилась к нашей встрече. Ни твоя магия, ни яд на меня не подействуют. Жаль, придется убить тебя самой. Валиас расстроится, что не смог прикончить тебя лично, — ядовито выплюнула она.

— Ах ты мразь, — прорычала Милена, призывая скорость колибри. В одно мгновение она оказалась возле Дарьи, чтобы нанести удар, но та ловко увернулась и дала сопернице кулаком в солнечное сплетение с такой силой, что женщина отлетела, впечатавшись спиной в дерево. Боль в позвоночнике опалила сознание. Милена медленно съехала вниз, пытаясь справиться со звоном в ушах и мушками перед глазами. Плети выпали из рук, оставив свою хозяйку безоружной.

— Ты всегда была слабее меня. Бедная маленькая Милена. Ты с самого начала невзлюбила меня, ревновала к своему братику, считала меня недостойной его. Валиас всегда принадлежал только мне! — издевательским тоном пропела Дарья, сделав особое ударение на последней фразе. Она медленным шагом приближалась к сестре своего брата, сверкая самодовольной улыбкой. По ее лицу было видно, что она уже праздновала победу, но Милена была совершенно другого мнения и так просто сдаваться не собиралась. Она уже пришла в себя, но продолжала тяжело дышать и изображать предобморочное состояние. По силе Дарья действительно в чем-то превосходила, но умом не особо отличалась. Прежде чем убить ее, эта выскочка захочет поглумиться. Этим Милена собиралась воспользоваться, выжидая, когда невестка подойдет ближе.

— Всегда удивлялась, почему мой брат позволяет какой-то девке управлять собой. Слабак, который не может сам принимать решения, — язвительно произнесла древняя, наигранно морщась, якобы от боли.

— Не смей называть моего льва слабаком! — тут же подлетела к ней разъяренная женщина и с силой схватила за горло. Именно этого Милена и ждала. Она нащупала острую палку и уже собиралась ей воспользоваться, как ее планы резко нарушили. Она даже не успела понять, что произошло. Дарью что-то сбило с ног. Она не сразу отпустила свою жертву и когда отлетала от нее, продолжала держать за горло. В итоге Милена ударилась головой об тоже дерево, на которое и опиралась. В ушах снова зазвенело, перед глазами все поплыло, от чего древняя потеряла ориентацию в пространстве. Она какое-то время улавливала лишь смазанные силуэты и отдаленно слышала звуки борьбы. Когда же у нее получилось немного прийти в себя и справиться с ускользающим сознанием, Милена не поверила своим глазам.

— Я всегда говорила твоему отцу, что ты недостойна нашей семьи, — брезгливо бросила Дарья, стоя над бездыханным телом одной из своих дочерей.

— Нет! Лина! — раздался отчаянный женский крик. — Ненавижу тебя! — словно из ниоткуда появилась копия умершей девушки и налетела на мать с кинжалом. Та ловко увернулась от удара и, сделав подсечку, повалила дочь на спину, собираясь убить, так же как и другую дочь. Милена не могла этого допустить. Призвав все свои силы, она сжала в руке острую корягу и заставила себя встать, не обращая внимания на сильное головокружение. Всего один удар и все будет кончено. Мать с дочерью продолжали бороться, поэтому приближение Милены никто не замечал. Дарья издала то ли всхлип, то ли вздох, захрипела и повалилась на землю. Ее взгляд замер, направленный вдаль, а из груди торчала та самая коряга, которой Милена прошила ее насквозь.

— Лина! — бросилась девушка к сестре. — Открой глаза, пожалуйста! Лина! Я же просила тебя, просила! Почему не дождалась меня! — отчаянно кричала она и трясла тело умершей.

— Мне очень жаль, — выдавила из себя Милена, понимая, что эта смелая девочка пожертвовала своей жизнью ради нее. Ее смелая племянница, которую она никогда не видела, но при этом всегда любила. Все дети брата были ей родными. Она готова была принять каждого из них и защитить, но позволить им разрушить счастье сына не могла, вынужденная убивать собственных племянников.

— Вы теперь убьете меня? — дрожащим голосом спросила девушка.

— Конечно, нет. Ты же моя…

— Лина была беременна, — всхлипнула Лия. — Я хотела, чтобы она осталась дома, не полетела с нами, но она… Она так хотела увидеть вас. Мы… Мы надеялись, что вы победите. Как же мне теперь без нее? Я не уберегла свою сестренку.

Милена не стала ничего говорить, просто подошла к своей племяннице, села рядом с ней и обняла. С тем теплом, которое эта девочка должна была получить от матери. Та всхлипнула и, уткнувшись носом в грудь тети, разрыдалась, выпуская всю свою боль от потери сестры-близняшки.

— Все будет хорошо, — поглаживая ее по волосам, произнесла Милена. — Все будет хорошо. Совсем скоро все закончится, — просматривая очередное видение, добавила она. Конец сегодняшнего дня она уже знала, что не могло не радовать.

***

Рома весь день провел с племянником, слушая душераздирающие звуки сражения. Ему хотелось броситься в бой и убедиться, что его тетя и друзья живы. Неизвестность убивала его, но бросить малыша он не мог. Тот вел себя тихо, словно понимал все происходящее. Мужчина кормил его из бутылочки и укачивал на своих руках, не мог отпустить даже на минуту. Племянник действовал на него как сильное успокоительное. Древний ощущал вибрации умиротворяющей энергии, что младенец посылал ему.

— Все будет хорошо, малыш. Скоро твои мама с папой победят плохого дядю и вернутся, — больше успокаивал себя, чем ребенка Рома, расхаживая из угла в угол. Они с малышом разместились на последнем этаже самого высокого здания в дальнем конце города, куда просто так не добраться. Да и найти их тут будет довольно сложно. По периметру здания развешаны защитные амулеты, которые достаточно сложно обезвредить. Также жеребцы изготовили специально для Ромы защитный браслет. Даже если Валиас и заявится, то магией ничего сделать ему не сможет, так же как и ребенку.

За окном уже стемнело, а новостей так и не появилось. Рома все больше нервничал. Ребенка он уложил спать, а сам не знал, куда себя деть и чем заняться. Чувствовал себя каким-то инвалидом. Все сейчас там, бьются за свою свободу, а он прохлаждается в убежище и ждет у моря погоды. Вряд ли кто-то сможет их найти…

Мысли мужчины прервались звоном разбитого стекла. Он повернулся к окну и встретился глазами со своим главным врагом. Отец с мерзкой ухмылкой смотрел на него, явно довольный эффектным появлением. Когда Рома видел его, то еле сдерживал рычание от злости, что слишком сильно похож на него. Практически копия, только волосы у Валиаса прямые и длинные до самой поясницы, захваченные в низкий хвост, и лицо более взрослое с заметно отросшей щетиной. За одно это Рома ненавидел отца всеми фибрами души. Ему не хотелось хоть как-то быть связанным с ним. Если бы мог, то стер бы из памяти их родство.

— Ну, здравствуй, сын. А я смотрю, ты настолько труслив, что записался в няньки? — поддел его Валиас, сверкая белозубой улыбкой. — Как там малыш? Ты же не думаешь, что я бы не навестил своего внучатого племянника?

— Не приближайся к нему, ублюдок, — прорычал Рома, выхватывая клинки из ножен. Точно такие же, как у Артема, сделанные одним мастером, еще тогда, в далеком прошлом. Их особенность состояла в том, что они вылиты из особого зачарованного металла, который закаляется от крови убитых врагов, усиливающий эффект яда, что нанесен на них. Если у Ромы получится хоть один раз задеть отца, то тому уже не удастся выжить.