— Кто-то должен был остаться с тобой, — дружелюбно ответил Рома. — Тем более мне нравится проводить с тобой время, от тебя такое тепло идет… Лан, ты только не подумай неправильно, но у меня к тебе какое-то обостренное чувство опеки появилось. И это не имеет ничего общего с привязанностью мужчины к женщине. Просто… Даже не знаю, как объяснить. Я хочу защищать тебя, оберегать, как будто от твоей жизни полностью зависит моя. Это…

— Ром, ты меня пугаешь, — попятилась Лана, не зная, что и думать.

— Лан, не бойся. Я клянусь, никогда не причиню тебе вреда. И я бы никогда не предал брата. Да, я может и не был слишком открытым с вами всеми, но вы стали для меня настоящими друзьями, близкими людьми, понимаешь?

— Ты только… Ты точно ничего ко мне не чувствуешь, как к девушке? — подозрительно спросила лиса.

— Точно. Я всегда любил, и буду любить только одну девушку. Но ее в этом мире больше нет, — с горечью в голосе ответил древний.

— Мне очень жаль, — тут же подошла к нему лиса и положила руку на плечо. — Жизнь идет вперед, Ром. Уверена, ты еще встретишь…

— Не надо. Только жалости не надо. От нее только хуже. Я со всем справлюсь, правда…

— Ох, — резко выдохнула Лана. — Кажется, воды отошли, — задумчиво протянула она, наблюдая, как под ней растекается огромная лужа. Хорошо еще хоть платье одела, а не брюки.

— Не понял, чего? — заторможено спросил Рома.

— Я рожаю, Ром… — испуганно хлопая глазами, выдавила из себя лиса.

— А… Надо… Черт… Сейчас-сейчас, — засуетился мужчина, не зная, что делать. Он метался из стороны в сторону, кусая губы и осматриваясь по сторонам. Лане даже показалось, что ему еще страшнее, чем ей.

— Нет! Стой! — выпалила лиса, когда древний схватился за телефон. — Если позвонишь Артему, загрызу, — выставив вперед руку, чуть ли не прорычала она и застонала от тянущей боли в животе.

— Тихо-тихо, давай помогу тебе. Сейчас дойдем до роддома, а там я позвоню…

— Тебе жить надоело? — прошипела девушка, опираясь на древнего и тяжело дыша. — Просто сделай так, чтобы я как можно скорее оказалась в больнице.

— Слушай, ты представляешь, что сделает со мной Артем, когда узнает, что прошляпил рождение собственного сына?

— А ты представляешь, как он будет нервничать? Его эмоции слишком сильно влияют на меня. Тем более я не хочу, чтобы он… — Лана осеклась на полуслове и снова застонала. — Не хочу, чтобы он видел меня…там… — выдавила из себя лиса. Этот вопрос в последнее время являлся камнем преткновения. Они с Артемом постоянно ссорились из-за этого и никак не могли прийти к компромиссу. Лана считала, что мужу на родах присутствовать не стоит, поскольку она будет волноваться. И так поправилась, а во время родов и вовсе будет выглядеть ужасно. Представать в таком свете перед любимым мужчиной она не хотела, как бы он ни старался переубедить ее. Это был своеобразный пунктик, который не давал будущей маме покоя. Артем убеждал жену в том, что хочет быть рядом в этот момент, что в любом виде будет любить своего лисенка, но Лана была непреклонна и сдаваться не собиралась.

— Ладно-ладно, все будет хорошо. Ты, главное, дыши.

Рома вывел Лану из магазина и аккуратно усадил в машину, после чего отвез в больницу. По дороге он позвонил врачу, и тот встретил их с креслом уже на подъезде к больнице.

— Вы мужу уже звонили? — спросил он Рому по пути к больнице. Лана бросила на древнего угрожающий взгляд. Тот даже нервно сглотнул от сквозящего в нем обещания жестокой расправы в случае неправильного ответа.

— Да, конечно. Он приедет сразу же, как сможет, — безбожно соврал древний.

— Хорошо.

Лану доставили в палату и осмотрели. Врач сообщил, что все идет по плану и переживать не стоит. Также предупредил свою пациентку о том, что схватки могут идти несколько часов, после чего подключил к ней какие-то провода и удалился, оставив Рому с Ланой наедине.

— Ты как? — взволнованно спросил древний, взяв девушку за руку.

— Пока нормально, — выдохнула она.

— Может, позвоним Артему?

— Еще раз спросишь, и я тебя ударю! У-у-у, — протянула жалобно от пульсирующей резкой боли внизу живота.

— Дыши, Лан, дыши…

— Спасибо, капитан очевидность, а я и не в курсе, — процедила сквозь зубы лиса, сжимая руку мужчины и стараясь дышать, как ее учили.

— Слушай, Артем мне этого не простит. Не подумай, что я против. Я совсем не против, но это он должен сидеть здесь с тобой и держать тебя за руку, успокаивать. По крайней мере, он к этому готовился, а я…

— Если струсил, то дверь открыта, — прошипела Лана, прикрыв глаза и заставляя себя дышать ровно.

— И ничего я не струсил! — возмутился древний. — Просто это нечестно с твоей стороны. Ты тут рожаешь, а Артем и не в курсе. Я бы на его месте рвал и метал, а меня бы, вообще, убил.

— Я тебя предупреждала?!

— Ай! Ты чего дерешься? — потирая ушибленное плечо, вскрикнул Рома и рассмеялся. — У тебя удар как у девчонки.

— Я и есть девчонка, умник. Только, по-моему, удар в глаз будет намного больнее, — угрожающе прошипела Лана, даже забыв про боль. Конечно, она понимала, что в чем-то не права, и Артем, скорее всего, обидится на ее выходку. Но стоило ей подумать о том, как он увидит ее во время родов, в душу закрадывался непреодолимый страх. Вдруг, он после этого зрелища охладеет к ней? Все же связь аур не гарант вечной любви, а позволить себе потерять любимого мужчину лиса не могла. Так боялась этого, что внутри все замирало при одной мысли.

— Все-все, я молчу, — сдался древний, продолжая держать Лану за руку. — Я буду рядом.

— Спасибо. Я боюсь, Ром, — всхлипнула она, впившись пальцами в его ладонь.

— Не надо. Ты сильная, справишься…

— А вдруг что-то пойдет не так? Или что-то с ребенком случится…или…

— Эй, я думал, медитации тебе помогают, — насмешливо протянул Рома, явно отвлекая будущую маму от глупых мыслей. Она вымученно улыбнулась и почувствовала, как боль притупилась. Ей сразу захотелось спать. Отключиться от мира хоть ненадолго. Глаза закрылись сами собой.

Следующие восемь часов схватки продолжались. Временные разрывы между ними становились все меньше, а боль с каждым разом усиливалась. Рома все это время был рядом и держал Лану за руку. Успокаивал, как мог, даже сказки начал рассказывать в какой-то момент. Лиса честно старалась слушать и проникнуться историями, чтобы хоть как-то отвлечься от боли, но практически все пропускала мимо ушей.

Внезапно она почувствовала, как изнутри ее буквально разрывает. Низ живота словно пламенем охватило. Лана закричала, и в кабинет вбежал врач. Он осмотрел ее и тут же велел пересаживаться в родильное кресло. Эта перестановка далась лисе нелегко. Один бог знает, каких усилий ей это стоило. Рома встал по правую руку от нее и, как мог, поддерживал, напоминая правильно дышать.

— Тужься, Лана, — подал голос врач. Лиса напряглась и как сквозь вату услышала собственный крик, полный невыносимой боли. Она даже не заметила, как вцепилась пальцами в руку Ромы, как тот скривился от боли, но даже не попытался вырваться из хватки. — Умница, девочка!

Сознание Ланы затуманилось. Все происходило как во сне. Девушка ничего не соображала от жуткой боли и мечтала, чтобы этот кошмар поскорее закончился. Лишь мысль о том, что совсем скоро она возьмет на руки своего малыша, придавала сил и не позволяла потерять сознание. Ее крики заглушали все вокруг. Лиса автоматически выполняла все требования врача, где-то на заднем плане слышала успокаивающий голос Ромы, но слов его не разбирала.

— Еще немного, девочка. Головка уже вышла. Ты молодец, — поддерживал Лану врач, когда ее силы практически закончились. — Последний раз, милая.

Лиса тяжело дышала и находилась на грани. Ее вымотало настолько, что она не могла даже пошевелить рукой. По щекам стекали слезы от накатившей слабости.

— Лана, еще совсем чуть-чуть, давай, — где-то на периферии сознания раздался голос Ромы. — Ты сможешь, ты сильная…

В этот момент ковен воронов подошел вплотную к главным воротам. В ночной темноте ярким неоном светился защитный контур, не пропускающий обезумевших от ярости воронов, которые чувствовали на расстоянии рыжих лисиц. Они бросались на стены с диким ревом, не замечая ничего вокруг. Милена с болью в глазах смотрела на своего мужа, разум которого также заволокло безумием, и боялась больше всего на свете, что ребенок не сможет снять проклятье. Хоть древняя и была уверена в своем плане, но с точностью утверждать, что он сработает, не могла. Всегда существовала вероятность провала.