— Мы создадим гигантов из четырех стихий! — в какой-то момент выпалил Рома. — Когда Валиас со своей армией подлетят к городу, мы легко избавимся от половины его войска без каких-либо потерь.

— Ты в своем уме? На это никакого резерва не хватит, — скептически бросил Артем.

— Твоего, может, и не хватит, но у нас тут неограниченное количество рыжих бездельников, которые неплохо подкованы магически. Решено! Лана — будешь обучать рыжих магии ветра, Егор — твоя стихия огонь, Артем — ты мастер по земле, ну а я займусь водой. У нас все получится, надо только переговорить с Кристофом и распланировать время тренировок, так же пора уже рыжих и мастерству боя обучать. Древние очень жестокие и сильные противники. Подозреваю, что живыми вы уже никому не нужны. Валиас сейчас слишком зол, — решил все и за всех Рома, но Егору с Артемом идея понравилась, поэтому они сразу же согласились. Только Лана сомневалась, что сможет стать хорошим учителем. Ведь для этого нужно обладать лидерскими качествами, которых у нее отродясь не было. Однако показывать свое смятение она не стала. Не хотела упасть в глазах мужа.

— Так, Лана — на медитацию, а вы двое — со мной в тренировочный зал. Вечером развеемся в баре. Согласны? — предложил Рома с довольным видом.

— Ты еще спрашиваешь? — притворно закатил глаза Егор.

— Я лучше останусь дома. В последнее время не люблю большие скопления людей, начинаю нервничать. Да и я там явно буду лишней, — скромно потупив взор, пропела Лана.

— Это из-за последнего покушения? — догадался Рома.

— Нет. Я, конечно, испугалась, но прекрасно понимаю, что меня и дома можно достать. Просто мне хочется отдохнуть, но в тишине и покое, а вы развлекайтесь.

— Тогда кто-то должен остаться с тобой. Не хочу, чтобы ты оставалась одна…

— Артем!

— Лана, на тебя напали прямо на улице с ножом! — сорвался на крик ворон. — Может быть, где-то я перегибаю со своей опекой, но явно не сейчас. Я лишь один раз оставил тебя одну, подумал, что у врача-то тебе уж точно ничего не грозит, но нет, именно в этот момент ты оказалась под ударом. Поэтому больше я не полагаюсь на случай. Я не хочу тебя потерять.

— Наш дом завешан защитными амулетами, напичкан миллионом заклинаний и отпугивающей травой. Да туда невозможно пробраться. Артем, ничего не случится, — стояла на своем лиса, понимая, что мужу действительно не помешает расслабиться, и он не должен жертвовать такой возможностью ради нее.

— Лана, он прав. Я тоже считаю, что тебе не стоит оставаться одной так долго, — вклинился Егор.

— Хорошо, я позову Эльвиру, раз уж вы так переживаете. Все довольны? — выпалила Лана, раздражаясь. Она уже много раз защищала себя самостоятельно и не понимала, почему вороны так трясутся над ней. Егор при упоминании Эли скривился, словно съел что-то кислое и не очень приятное. Лиса уже давно узнала об отношениях этих двоих. Сначала она была недовольна поведением Егора, считала, что это неправильно и унизительно для Эльвиры, но раз уж та принимала это и всем была довольна, то смирилась.

— Так мне будет спокойнее, — сразу смягчился Артем, поглаживая чуть заметно округлившийся живот Ланы.

Вечером мужчины расположились в баре у Антона. В свою компанию они пригласили и Дмитрия. После драки они с Артемом неожиданно сдружились. Былые обиды отошли на задний план, стоило им выпустить пар. С Егором и Ромой у верховного жеребцов проблем в общении также не возникло. Они частенько собирались мужской компанией, чтобы немного расслабиться. Благодаря заботливому бармену они могли пить в немереных количествах и при этом быть лишь слегка навеселе, не переходя разумную грань.

— Так что случилось у вас с Эльвирой? — спросил у Егора Артем, когда они остались наедине. Рома с Дмитрием заприметили у бара двух рыжеволосых красоток и решили, что остаток вечера хотят провести в обществе прекрасных дам.

— А что случилось у нас с Эльвирой? — с явной неохотой ответил тот вопросом на вопрос.

— Я видел, как ты отреагировал лишь на ее имя сегодня.

— Вчера я переспал с другой женщиной, — выдохнул Егор. — И Эля об этом узнала. Она пришла ко мне как раз в этот момент… А я… Я знал, что она придет…

— То есть… Подожди, ты специально переспал с другой, чтобы… — непонимающе протянул Артем. — Но зачем?

— Ты не поймешь, — обреченно выдохнул ворон, понимая, что друг так просто от него не отстанет. Да и совет ему не помешал бы. Егор запутался и не знал, что делать дальше. — Эля стала… В общем, я чувствую, что она стала привязываться ко мне. Слишком сильно. Она остается у меня на ночь, готовит завтрак, целует просто так… Ну, с нежностью, в смысле…

Договорить Егор не смог. Его прервал не хохот, а именно ржач Артема, который даже не думал успокаиваться и жутко бесил своим поведением. Ему тут душу изливают, а он развлекается.

— У тебя фобия, мой друг, — выдавил из себя Артем, когда немного успокоился. — И чего же ты хотел этим добиться?

— Чтобы она увидела меня настоящего, поняла, что я последний, кого нужно любить. Чтобы она нашла себе другого, в конце концов. Я не люблю ее, но… Тём, я сам к ней привязался за этот месяц. И я понимаю, что никогда не смогу дать ей то, чего она хочет. Элю я не хочу обижать. Она заслуживает совсем другого, — открылся Егор.

— А ты не думал, что у нее есть право выбора? Может ее все устраивает?

— Шутишь? Кого может устраивать такая жизнь? Она молчит, делает вид, что все хорошо, но я-то вижу, как ее это грызет. Пора с этим заканчивать. Мы заигрались.

— Как Эльвира отреагировала? — понимающе кивнув, спросил Артем.

— Как всегда, неожиданно. Я думал, закатит истерику, ударит… Я бы все стерпел, но она лишь посмотрела мне в глаза с болью, с надрывом, пожелала приятного вечера с улыбкой такой, знаешь, от которой выть хочется, и ушла. Просто ушла и ничего не сказала. И… Знаешь, это ужасно. Лучше бы наорала, ударила, разнесла мне весь дом, но не так. Я себя чувствовал самым последним ублюдком на земле. Хотя, наверное, так и есть. Я монстр, — с горечью выпалил ворон все, чтобы на душе, только легче ему не стало. Чувство вины впервые за долгие годы накрыло его с непреодолимой силой.

— Слушай, может тебе попробовать? Егор, я понимаю, что тебе тяжело кому-то довериться, но и всю жизнь быть одному тоже не выход.

— Я не знаю. Эля хорошая, она заслуживает любящего мужчину, а не такого идиота, как я, который никогда не почувствует к ней больше, чем просто влечение и дружескую симпатию. С моей стороны это будет нечестно.

— Подумай.

— Я устал сегодня. Пойду домой, — бросив на стол деньги, произнес ворон.

— Я тоже пойду, — тут же отозвался Артем.

Егор был удивлен, когда увидел на своем пороге Эльвиру. Она явно дожидалась его с видом побитого щенка, которого так и хотелось пожалеть. Выругавшись про себя, ворон подошел к ней и замер на месте. В его голове крутилась лишь одна догадка: Эля только сейчас осознала, что вчера произошло и пришла отомстить. Пусть. Пусть делает, что хочет. Может и ему легче станет, если поймет, что рыжая его ненавидит. Однако она снова его удивила.

— Привет, — мягким обволакивающим голосом поздоровалась лиса с едва заметной улыбкой на лице.

— Эля, зачем ты пришла? — обреченно выдохнул Егор.

— Я… Раньше ты не задавал таких вопросов, — нервно кусая губы, ответила девушка. Ворона окончательно сбили с толку ее действия. Почему она делает вид, что вчерашнее происшествие никак ее не задело?

— Я не понимаю тебя, — строго бросил Егор. — Зачем ты так унижаешься? Зачем, Эля? Я не хочу причинять тебе боль! Не хочу, твою мать! Но ты меня вынуждаешь, зачем?! — сорвался на крик, чувствуя, как внутри все скручивает от негодования.

— Разве что-то изменилось? Егор, что я сделала не так? — с искренним непониманием спросила она. — Я понимаю, что ты мне ничего не обещал. Я приняла тебя таким, как есть. И вчера… Я…

— Ты хочешь свести меня с ума? — пригвоздив ее к двери и слегка обхватив рукой шею, прошипел мужчина. — Я вчера трахал другую бабу, целовал ее, ласкал…