— Ты что… Ты там плачешь, что ли? — хохотнула Лана, почувствовав странную дрожь в теле ворона.

— Нет, — сдавленно бросил Егор и еще сильнее сжал девушку. Она взглянула на Артема с немым вопросом в глазах, но тот лишь пожал плечами, мол сам не понимает, что это с другом происходит.

— Эй, ты чего? — попыталась отстраниться лиса, но хватка у мужчины была железная.

— У меня же кроме вас никого… Спасибо, Лан. Спасибо, что дала мне шанс все исправить, что не прогнала. Да я за тебя… Я за тебя умру, если понадобится, — приговаривал Егор, поглаживая заложницу своих объятий по волосам и целуя в макушку.

— А вот этого не надо, — решительно заявила Лана. — Я только что обрела брата и никому не позволю его у меня забрать, — обняла его в ответ изо всех сил, чтобы показать, как сама успела прикипеть к этому бабнику и хулигану.

— Знаешь, лисичка, тебе нимба над головой не хватает, — щелкнул Егор ее по носу, вновь вернув хитрое выражение лица, будто только что и не показывал свои истинные чувства. — У Темыча против тебя не было и единого шанса, — задумчиво протянул он, держа девушку за плечи.

— А ты мне не верил, — оказался рядом Артем и притянул Лану к себе.

— Ваша сладкая парочка сбивает меня с толку, — хохотнул Егор. — Но я очень рад за вас, правда. Это искренне.

— Мы знаем, брат, — похлопал ворона друга по плечу. — Что нужно для ритуала? — обратился он к Роме, который все это время молча наблюдал за ними с легкой мечтательной улыбкой на лице.

— Похоже, вы уже и без ритуала стали родными. Милена была права, а я не верил. Теперь вижу, что мне просто не повезло, — задумчиво протянул древний. — Вам нужно сесть на землю и образовать своеобразный круг, после чего взяться за руки.

Рома дождался, пока все его требования будут выполнены, затем обошел сидящих на земле друзей и, кивнув самому себе, продолжил.

— Закройте глаза и настройтесь на энергетические потоки друг друга. Вы должны открыться, почувствовать, как ваша энергия взаимодействует между собой, тянитесь друг к другу. Вы должны ощущать единение, словно вы неотделимая часть одного большого организма. С этого момента вы — самые важные друг для друга люди. Ваше родство гораздо сильнее, чем кровное. Ваша сила — общая, одна на всех. А теперь повторяйте за мной… — Рома начал медленно начитывать древнее заклинание, а Артем с Ланой и Егором повторяли каждое слово с нужной интонацией, чувствуя, как происходит слияние энергетических потоков. Лана чувствовала ауры обоих мужчин. У Артема она была теплой, но при этом неимоверно сильной, дарила чувство безопасности и умиротворения. У Егора же в ауре чувствовалась агрессия, вызов, она будоражила кровь, подстегивала, вызывая желание двигаться вперед, напролом, не жалея своих врагов. Это было восхитительно. Чувствовать, как они дополняют друг друга и действительно становятся одним целым, ощущать мужчин, как саму себя, понимать, что происходит в их душах. Непередаваемо…

— Поразительно, — ворвался в подсознание девушки голос Ромы, про которого все благополучно забыли. Лиса открыла глаза и увидела его удивленное лицо. — Ваши энергетические потоки будто созданы друг для друга. Такая гармония… Впервые такое вижу.

— То есть…ритуал завершен? — поинтересовалась Лана.

— Да. Не думал, что у вас это получится так легко. Значит, все происходит так, как должно быть.

Рома предоставил ученикам несколько минут, чтобы настроиться на тренировку и осознать, что они теперь связаны до последнего дня своего существования, а затем приступил к обучению.

— Начнем с овладения стихиями. Как вы заметили, мне не нужны заклинания, чтобы управлять ветром, огнем и так далее. Из-за технического прогресса все совсем забыли, что эти способности даны нам от рождения. Валиас сделал все для того, чтобы сила настоящей магии канула в лету. Он даже своих детей воспитывает так, чтобы они обладали лишь долей знаний и не могли превзойти его по силе. Он так маниакально боится свержения, что делает одну ошибку за другой. Этим мы и воспользуемся.

— Думаешь, он не догадается, что Милена позаботится о нашей подготовке? — скептически бросил Егор.

— Когда Милена с Валиасом виделись в последний раз, ее уровень магии был гораздо ниже. Создав этот город, она много училась, тренировалась, чтобы в нужный момент отомстить брату за все его злодеяния. Он понятия не имеет, насколько она стала сильна. А вот Валиас, наоборот, остановился в своем развитии. Конечно, он силен, но считает, что добился высшей степени владения магией. В этом его промах. Он недооценивает противника, давая тем самым нам достаточно большую фору.

— Я не понимаю одного, — обеспокоенно протянул Артем. — Почему нас не убили перед тем, как мы перенеслись сюда? Ведь, я так понимаю, это было легко.

— Скорее всего, Валиас хотел поймать вас живыми. Он не любит просто убивать. Ему нужны мучения жертвы, довести ее до состояния отчаяния, чтобы его умоляли о смерти. Вам повезло, что все сложилось так, как сложилось. Валиас не знал, что ребенок еще в утробе будет обладать такой силой, поэтому и облажался.

— А откуда нам знать, что не захочешь вернуться к нему? — подозрительно сощурился Артем. Матери он, конечно, доверял, но, зная, как воспитываются дети Валиаса, доверять новообретенному двоюродному брату не спешил.

Рома рассмеялся. Только не весело и задорно, а как-то зловеще, с ноткой истерики, горечи. В его глазах горела ненависть и какой-то недобрый блеск. В один момент из дружелюбного милого мужчины, древний превратился в пугающего сумасшедшего, одержимого.

— Знаешь, в чем заключается мой смысл жизни? — задал Рома вопрос и тут же сам на него ответил. — Я хочу увидеть его смерть. Стоять и наслаждаться его мучениями, смотреть, как он страдает, долго и мучительно. Хочу, чтобы Дарья испустила последний вздох на его глазах, а он ничего не мог сделать, чтобы ей помочь. Хочу, чтобы он почувствовал себя бессильным, слабым, ничтожеством, которое ничего в этой жизни не может.

Все притихли, чувствуя, что невольно надавили на больное место древнего. Каждый понимал, что Валиас совершил что-то очень мерзкое. И это что-то не дает Роме покоя.

— Но мы отвлеклись. Начнем с воздуха, точнее, с ветра, — быстро принял тоже дружелюбное выражение лица мужчина. Возражать никто не стал. — Как вы думаете, как древние могут летать? И почему во время полета их черты смазываются?

— Ветер? — озвучил очевидное Артем.

— Все верно. Мы призываем тотемных зверей только для того, чтобы воспользоваться его способностью, но чтобы управлять стихиями, это не требуется. Валиас дает своим детям лишь базовые знания, я же научу вас гораздо большему.

— Откуда тогда ты столько знаешь? — подозрительно спросил Егор.

— Меня всему научила Милена, так же как и остальных моих братьев и сестер.

— Что ж, не будем тянуть. Мы готовы, — ответил за всех Артем.

Дальше пошел процесс обучения. Все встали отдельно друг от друга и закрыли глаза. Древний рассказывал о том, что подчинить себе стихии невозможно, только сделать их своими союзниками. Для этого каждую из них необходимо почувствовать. Рома дал задание услышать музыку ветра, разгадать его и двигаться в унисон с воздушными потоками. Поскольку они находились на вершине горы, почувствовать порывы ветра оказалось не сложной задачей, но услышать его музыку… Ученики Ромы никак не могли понять, что от них хотят. Как можно двигаться в унисон с ветром? Занятие длилось несколько часов, но результата никакого не принесло. Древний успокоил их, сказав, что это совершенно нормально, и на обучение уйдет не меньше месяца, а первые результаты могут появиться не раньше, чем через неделю.

В этот день тренировки не ограничились танцами с ветром. После Рома вернул новоиспеченную семью в город и завел в помещение, полностью выложенное белым камнем. Там не было абсолютно никакой мебели, лишь углубления вдоль стен, в которых извивались языки шипящего пламени. Чтобы почувствовать огненную стихию, древний усадил своих учеников напротив огня, наказав тем просто смотреть на него. Сначала никто не понимал, зачем это и как может помочь, но через какое-то время притихли и полностью погрузились в созерцание завораживающего танца искорок, которые хаотично взвивались вверх.