— А мы с тобой и не связываемся! — рявкнул один из жеребцов, самый здоровый. Перекаченная громадина. Артем уже с предвкушением представлял, как разомнет кости и надерет лошадиный зад.

— Успокойтесь, оба! — встала между ними Милена. — Отныне вы — союзники. Вам больше нечего делить.

— Зато есть, что вспомнить, — процедил сквозь зубы Артем, вспоминая, как верховный жеребцов чуть не убил Лану.

— И это не забыть, — вторил тем же тоном его соперник.

— Прекратите немедленно. Все, что случилось в прошлом, там и осталось. А сейчас вы пожмете друг другу руки и объявите нейтралитет. Никто не просит вас петь дифирамбы, но ровные спокойные отношения никому из вас хуже не сделают. Теперь у вас один враг, так действуйте сообща вместо того, чтобы пререкаться друг с другом, — строго, как детей, отчитывала разгоряченных мужчин Милена.

— Если ты или кто-то из твоих хоть пальцем тронет мою жену — уничтожу всех, — зловеще пророкотал Артем.

— Не бойся, никому кроме тебя она не нужна, — ядовито выплюнул жеребец.

— Ей богу, как дети малые, — обреченно вздохнула древняя, сверля сына недовольным взглядом.

— И не надо на меня так смотреть. Между прочим они на меня напали все вместе, на одного. Достойные мужчины так не делают, только трусы…

— Ты кого трусом назвал?! — взревел качок, отталкивая Милену в сторону и выпячивая грудь.

— Заметь, я не уточнял, ты сам признался, — зло усмехнулся Артем, оказавшись нос к носу с противником.

— Ты сейчас договоришься, — прошипел жеребец, пытаясь подавить ворона авторитетом.

— Ну, давай, малыш, ударь, дай мне повод, — тихим вкрадчивым голосом предложил Артем. — Или у тебя кишка тонка…

Удар в челюсть был ожидаемым, поэтому ворон успел увернуться и ответить мощным хуком справа. Хоть он комплекцией гораздо меньше жеребца, но зато более ловкий и быстрый. Наконец-то он выплеснет все то раздражение, что копилось в нем все эти дни. Эта разрядка была ему необходима.

— Нет, Рома, — остановила Милена своего племянника, который дернулся, чтобы разнять мужчин. — Пусть, им есть, что выяснить. А мы пока разместим остальных.

— Но они же убьют друг друга, — с опаской посмотрел он на катающихся по земле соперников.

— Не убьют. Некоторым мужчинам, чтобы выяснить отношения, необходимо поколотить друг друга. Идем, ничего страшного с ними не случится, — взяла она его за руку и потянула за собой. — Вам нужно личное приглашение? — раздраженно бросила она застывшим на месте жеребцам с детьми и женами.

Артем и Дмитрий остались наедине. Они колотили друг друга от души и, кажется, даже получали от этого удовольствие. Ворон не чувствовал боли. Он даже не подозревал о фонаре под глазом и рассеченной губе. В крови бурлил адреналин, притупляя чувствительность. Жеребец тоже красовался ссадиной на скуле и кровоточащим носом, но останавливаться разгоряченные самцы не собирались. Они уже даже не помнили, с чего, собственно, начался спор, и просто получали удовольствие от происходящего, пока, наконец, оба не оказались лежащими на земле. Уставшие, они тяжело дышали, устремив взгляд в небо.

— Мне жаль, — выдохнул, вдруг, Артем.

— Что именно? — так же тяжело дыша, спросил Дмитрий.

— Я не хотел убивать весь ковен. У меня был выбор, оставить Лану либо забрать. Как ты понимаешь, я выбрал второй вариант. Просто так никто не отдал бы мне ее.

— Согласен. Мне тоже жаль. Меня не было тогда в ковене, но… Если бы и был, то не стал бы Аркадия отговаривать. На тот момент все казалось правильным.

— Ты сам себя слышишь?

— Слушай, ну, кто же знал, что Лана уже связана? Если бы не это, то она вполне могла полюбить…

— Вот сейчас лучше заткнись. Или тебе второго раунда захотелось?

— Артем! Артем! — послышался испуганный голос Ланы.

— Ну вот, приехали, — поморщился Артем, понимая, что когда затевал драку, совсем не подумал о последствиях. Лиса быстро оказалась рядом. Она рухнула на колени перед мужчиной и с беспокойством осматривала его лицо.

— Ты ранен. Кто… — девушка осеклась на полуслове, заметив второго участника драки. В ее глазах на секунду мелькнул страх, но его быстро сменил недобрый огонек. Артем даже понять ничего не успел, как жеребец отлетел на пару метров и со всего размаху впечатался спиной в дерево. Лана подскочила на ноги и прожигала мужчину испепеляющим взглядом, тот истошно кричал, корчась на земле от боли.

— Лана, успокой… — Артем попытался отвлечь жену и развернуть к себе, но в итоге его самого откинуло от лисы на приличное расстояние. От жесткого падения на спину из легких вышибло весь воздух, все тело прошила боль, а перед глазами все помутилось. Дмитрий продолжал истошно кричать. Ворон кое-как заставил себя подняться, не зная, как успокоить разгневанную лису. Она себя явно не контролировала в этот момент и не реагировала на его попытки утихомирить ее. Он уже мысленно попрощался с Дмитрием, но тут на сцену выступил новый игрок. Незнакомый высокий мужчина с чуть кудрявыми темными волосами длиной до плеч и достаточно мощного телосложения молниеносно оказался рядом с девушкой, резким движением развернул ее к себе и, подув на ладонь, распылил ее в лицо какой-то порошок, после чего лиса попросту отключилась и обмякла в руках незнакомца.

— Ты что с ней сделал? — взревел Артем, надвигаясь на мужчину, но того грозный вид ворона ни капли не впечатлил.

— Это всего лишь сонный порошок. Прости, по-другому, ее невозможно было остановить. Она проснется через десять минут, — с улыбкой заявил он, удерживая Лану и прижимая к себе. — Ты, наверное, Артем? Меня зовут Рома.

— Во-первых, — подошел ворон к незнакомцу. — Отдай мою жену, — забрал Лану из его рук. Видеть лису в объятиях другого мужчины было тяжело, но если бы не этот человек, то, возможно, жеребец уже был бы мертв. Лиса бы не простила себе смерти невиновного. Тем более не выглядит этот мужчина так, будто хочет отнять у него жену. Слишком дружелюбно и открыто себя ведет, что странным образом располагает и вызывает доверие.

— А во-вторых? — усмехнулся Рома.

— А во-вторых…спасибо. Я не знал, как ее успокоить, — выдохнул Артем. — Эй, ты как там? Живой? — крикнул он Дмитрию, который лежал на земле, раскинув руки и ноги, с прикрытыми глазами.

— Я в порядке, — вяло ответил тот. — Мне бы только до кровати доползти. Что-то я сегодня устал.

— Я ему помогу. А ты отнеси Лану домой. Когда проснется, дай воды с ложкой сахара. От такого выброса силы она может чувствовать слабость, — вклинился Рома.

— Кто ты такой? — подозрительно поинтересовался Артем.

— Твой двоюродный брат. Милена должна была нас познакомить, но она пока занята.

— Подожди… Ты что, сын Валиаса?

— Не произноси это имя. Как слышу его, так контроль летит к чертям, — злобно прорычал мужчина.

— Ладно, потом разберемся, — бросил Артем, решив, что сначала нужно заняться Ланой. Ее сила поразила его. Теперь она сама может спокойно защитить себя, и даже его самого. От этой мысли стало не по себе. Ворон привык оберегать ее, а сейчас на долю секунды почувствовал себя ненужным, но быстро отогнал эти мысли. Его лисенок стала сильной и независимой, он должен гордиться, а не бояться того, что Лана это поймет и решит, что Артем ей больше ни к чему.

Лана действительно проснулась через десять минут. Стоило ей открыть глаза, как она тихо застонала и, схватившись за голову, зажмурилась.

— Ты как? — заботливо спросил Артем.

— Тошнит. И слабость, — выдавила из себя лиса, еле ворочая языком. — Что произошло?

— Выпей сначала, тебе станет лучше, — ворон поднес стакан к ее губам и чуть наклонил, чтобы ей было легче пить. — Ты ничего не помнишь? — с надеждой спросил он. Оправдываться за драку ему не очень хотелось.

— Я помню, как почувствовала тревогу и не нашла тебя в доме. Потом вышла на улицу, а там ты на земле… И твои синяки… А потом жеребец… Жеребец! — резко вскочила Лана и с болезненным стоном рухнула обратно на диван.

— Осторожнее, Лан. Не делай резких движений, тебе нужно восстановиться, — испугался за нее мужчина, забрал у нее стакан и положил на лоб заранее заготовленное мокрое полотенце. Почему-то он знал, что оно понадобится на каком-то подсознательном уровне.