— Я с тобой, — решительно заявил верховный лис.
Стоило мужчинам выскочить на улицу, как Артем подхватил Кристофа под руки и взмыл вверх. Что произошло с его лисенком, он не знал, поэтому решил, что помощь не повредит. Он махал крыльями на пределе возможностей, лишь бы только быстрее добраться до жены. Ворон проклинал себя за то, что оставил ее, хоть и не одну. Ведь с ней оставались Сергей и Милена. Значит, и с ними могла приключиться беда. Сердце билось в панике. Артему казалось, что еще немного, и оно просто проломит грудную клетку. Он летел с такой скоростью, будто за ним черти гнались. Каждая секунда тянулась словно вечность, била в самую душу. Чувство вины душило его, лишая возможности сделать даже вздох. Он, вообще, не дышал, пока не увидел на заднем дворе дома свою девочку. Она сидела на земле, обхватив руками ноги, и качалась взад-вперед, словно умалишенная. У ее ног лежал труп рыжеволосого мужчины с пробитой головой, а рядом с ним окровавленный камень величиной с ладонь.
— Лана, — тут же обнял девушку Артем, как только оказался рядом. — Слава богу, с тобой все в порядке, — с облегчением выдохнул он.
Лиса сдавленно всхлипнула и вцепилась в мужчину так, словно боялась, что он исчезнет. Его тело сотрясалось от рыданий, вызывая в вороне злость на самого себя. Как он мог ее оставить? Идиот! Не смог сдержать своих эмоций, а в итоге чуть не лишился самого дорогого, что у него было.
— Все кончилось, малыш. Я рядом. Больше никогда тебя не оставлю одну, — покрывая ее лицо короткими поцелуями, приговаривал он. — Я так испугался…
— Он меня…душил… Говорил, что я все испорчу…что я должна умереть… А еще он сказал, что из-за меня все умрут, а он не позволит… И душил…душил…а я… Я думала, что это все…что тебя больше…не увижу…а мы поругались… И тогда я…я камень увидела далеко…и…он сам…к руке притянулся…и… Я его убила…убила…я убийца… — заикаясь от слез, тараторила Лана. Она впивалась пальцами в плечи ворона с такой силой, что на его коже проступила кровь. Артем чувствовал боль, но терпел, не желая расстраивать жену еще больше. От одной мысли, что его лисенка могло уже не быть рядом с ним, в душе распространялись ярость и жажда мести. Как жаль, что этот урод не остался в живых. Ворон бы вытряс из него все, а затем заставил бы умолять о смерти. Хуже всего то, что нет ни одной зацепки.
— Ты защищала себя и нашего ребенка. Не смей винить себя, слышишь? — обхватил Артем лицо Ланы ладонями и вынудил смотреть на себя. — Прости меня, прости за то, что не оказался рядом.
— Я сама… Это я виновата…
— Нет, Лана. Смотри на меня. Ты ни в чем не виновата. Я должен был тебя успокоить, должен был остаться…
— Ты не сможешь всегда…
— Смогу. С этого момента не отойду от тебя ни на шаг, поняла? Можешь кричать, возмущаться, прогонять меня, но я не уйду, — решительно заявил ворон, прижав девушку к себе.
— Это невозможно. Тебе нужно тренироваться…и… — Лана осеклась на полуслове и начала вырываться из объятий, но Артем ее не отпускал, не понимая, что происходит.
— Лана, ты чего?
— Пусти. Папа… Он был в доме, — испуганно выпалила она. Ворон тут же выпустил ее, и они вместе забежали в дом. Лис лежал на полу без сознания. — Папа! — бросилась к нему девушка и начала трясти.
Артем тоже подошел к мужчине и присел на корточки рядом, чтобы прощупать пульс.
— Он жив. Его просто вырубили. Отойди, Лан, я его на диван перенесу, — распорядился Артем, и Лана его послушалась. Даже перестала плакать, явно сдерживая себя, что ворон не мог не заметить. Он перенес лиса на диван и решил, что просто так сидеть и ждать больше не может. Он должен удостовериться в том, что Кристофу можно доверять. Приняв окончательное решение, он попросил Лану остаться с отцом, а сам вышел на задний двор, где верховный лис сидел над трупом. Увидев Артема, Кристоф встал и даже открыл рот, чтобы что-то сказать, но не успел. Ворон схватил его за горло и заглянул в глаза, пытаясь погрузиться в его сознание, но ничего не получилось. Мужчина не увидел ничего, что его еще больше разозлило.
— Меня невозможно просмотреть, — прохрипел Кристоф, даже не пытаясь оказать сопротивление.
— У тебя защитный амулет? Снимай, быстро, иначе я за себя не отвечаю, — прошипел Артем, не отпуская подозреваемого.
— Отпусти, Артем, я все расскажу. У меня нет никаких амулетов, — выдавил из себя верховный лис.
Ворон медлил. Не знал, стоит ли доверять этому рыжему. Да и последнее потрясение окончательно расшатало нервы. Мужчина хотел крови. Показать всем, что никто не имеет права угрожать его женщине. А может ему просто убить Кристофа и занять его место? Уж он быстро разберется со всеми несогласными. Найдет всех, кто хоть как-то опасен для его семьи, и уничтожит.
— Артем… — схватился за руку ворона Кристоф, который уже посинел от нехватки воздуха. Погрузившись в свои размышления, ворон не рассчитал силу и сжал горло верховного лиса слишком сильно. Испугавшись, что тот умрет раньше времени, Артем отпустил его и наблюдал за тем, как тот жадно хватает ртом воздух и откашливается.
— Ну! Я жду объяснений! — сжав руки в кулаки, рявкнул ворон. Он находился в таком состоянии, когда одно неправильное слово от Кристофа могло подписать тому смертный приговор, и верховный лис явно это чувствовал.
— Я родился без дара. Вообще. Родители думали, что я бракованный. Обычный человек. Отец обвинил мать в измене. Отказался от меня и ушел из семьи, ну а мама… Как же ей было тяжело делать вид, что она меня любит. Но это все лирика. Не будем углубляться в драму. Все оказалось немного по-другому. Я действительно бракованный, но не без дара. На меня не действует магия. Вообще никакая. Ни защитная, ни боевая. Меня не берут яды, поэтому я до сих пор жив. На меня не влияет гипноз, и в сознание мое никто не сможет пробраться, даже если я позволю. Как ты понимаешь, это должно оставаться в тайне…
— Я не могу тебе доверять. Слишком много случайностей…
— Понимаю, и даже больше скажу, если бы ты мне доверял, я бы посчитал тебя наивным идиотом. Но… Я никак не могу доказать тебе, что не представляю угрозы для твоей семьи — это факт. Единственное, что могу сделать — приставить к Лане круглосуточную охрану. Они будут охранять дом и твою жену, когда она захочет, например, прогуляться или сходить к врачу. А этот… — пнул Кристоф ногой труп мужчины. — Я знаю его. И даже примерно могу рассказать о его мотивах. Это Иван. Он появился у нас еще ребенком. Милена привела его. Всю семью парня вырезали вороны. Скорее всего, он просто боялся, что после рождения вашего ребенка защита города спадет, а проклятье так и не исчезнет. Либо просто хотел отомстить тебе, но первый вариант мне кажется более логичным.
— И что? Считаешь, что опасности больше нет? — скептически усмехнулся Артем, постепенно успокаиваясь. Поведение Кристофа не вызывало подозрений, но мужчина еще не решил, стоит ли ему верить. То, что нельзя его просмотреть, напрягало. Но в тоже время верховный лис поделился своей тайной. В какой-то степени доверился, но опять же, под давлением.
— Тут два варианта: либо он был один, либо у нас завелась группа сопротивления. Я скажу своим людям, чтобы следили за окружением Ивана. Если он был не один, то преступников мы поймаем.
— Почему ты так уверен?
— Не уверен, но сидеть и ждать следующего нападения я тоже не могу. Рано или поздно тебе может сорвать крышу, а я еще пока не собираюсь за грань. Я позабочусь о том, чтобы забрали тело и прибрались тут, иди к жене. Ты ей нужен сейчас, — осматриваясь по сторонам, бросил Кристоф. Артем спорить не стал. Сейчас он не мог ничего сделать, а Лана в таком состоянии нуждается в его поддержке, поэтому он послушался верховного лиса и ушел в дом. Сергей уже пришел в себя и мучился от чувства вины. Оказалось, его действительно оглушили ударом по голове. Лана пыталась убедить отца в том, что он не виноват, а тот лишь обнимал ее и делал вид, что верит. Только Артем видел его взгляд и все понимал, ведь мужчину грызло то же самое чувство.
