— Вот как! — непроизвольно воскликнула я, удивившись.

Я только успела войти в столовую и поздороваться, как Бернет подошел ко мне и спросил:

— Леди Ира, мы все волнуемся, как чувствует себя Ваш сын?

Действительно, все смотрели на меня встревоженными взглядами.

— Сейчас все в порядке, жара нет, и у нас появились еще два зубика, — с улыбкой произнесла я.

— Нам всем остается только поздравить вас с этим важным событием, — серьезно сказал лекарь, глядя на меня смеющимися глазами.

— Благодарю всех, — засмеялась в ответ.

Спало напряжение, не отпускавшее все время, пока Ажан страдал от боли. На душе было легко и радостно, а еще было приятно сознавать, что о тебе беспокоятся.

Я ловила на себе внимательные взгляды мужа и непроизвольно стала присматриваться к нему, отметила осунувшееся лицо, тени под глазами. Из головы не выходили слова Мортина о том, что Ален всю ночь не уходил от детской, и во мне что-то дрогнуло, как будто трещина появилась на стене неприязни, которую я выстроила. И впервые с нашей ссоры робко улыбнулась мужу.

Ирэйна

Я вошла в классную комнату и сидевшие за столом дети вскочили и радостно приветствовали меня.

— Я тоже рада вас видеть, — улыбаясь, сказала и привычно ласково потрепала по волосам мальчишек и погладила по голове Герту.

Только мы успели сесть за стол, как вошел муж. Он подошел к столу, поздоровался с детьми. Те встали и молча склонили головы на его приветствие, как положено слугам.

— Я хотел бы присутствовать на занятии, как мы с Вами договаривались, — обратился он ко мне.

— Только, если не будете нам мешать, — не смогла удержаться я.

— Постараюсь, — с улыбкой ответил муж и сел за стол напротив Креминга.

— Садитесь, чего стоять-то, — обратилась я уже к детям, решив не обращать на мужа внимания, — в ногах правды нет.

— Любопытное замечание, — произнес профессор. — Леди Ира, у Вас есть, что еще сказать?

— Есть. Почему вы пропустили занятия? — решила пожурить детей: — Стоило мне денек не появиться, и вы тут же забросили учебу и с профессором, и с Горном. Конечно, один день не так уж и страшно, но я хочу, чтобы вы серьезнее относились к учебе.

Дети молчали и странно смотрели на меня.

— Обиделись? — спросила их, улыбаясь.

— Вас не было четыре дня, — сказал Артур, косясь на Алена. Они все смотрели на него, и в их взглядах было осуждение.

Я замерла, обернулась к мужу и почему-то именно у него растерянно спросила:

— Четыре дня? Неужели это правда?

Ален молчал, его глаза молили о прощении, в них я видела раскаяние.

— Простите меня, пожалуйста, — вновь обратилась к детям, — была не права.

— Вам не за что извиняться, Ирэйна, — услышала голос мужа, — это я виноват и прошу прощения и у Вас, и у детей.

Буквально обалдевшая от услышанного, я резко обернулась, но все же успела заметить ошеломленные лица детей. Мы с мужем смотрели друг на друга, и не знаю, сколько бы это длилось, но раздался голос профессора:

— Может, мы, наконец, приступим к занятиям?

Оторвав взгляд от мужа, подумала: «А не слишком ли часто я стала ронять челюсть?»

Я возвращалась к жизни, из которой неожиданно для себя выпала. Посещала занятия профессора Креминга, Мэри с Гертой сделали несколько выкроек, и теперь мы ходили к Людвигу подбирали ткани, которые он предусмотрительно закупил. Как-то предложила Герте погулять вместе с нами, и теперь мы вдвоем с ней возились с Ажаном на покрывале, успевая при этом делать эскизы одежды и обсуждать крой, леди Глория сидела на кресле, внимательно слушая нас. Я попыталась вовлечь ее в обсуждение фасонов одежды, она сказала, что не рискнет что-то советовать, но посмотреть на результат наших трудов, ей будет интересно. А в это время Вилсон неподалеку рисовал картину, уверяя нас, что мы его вдохновляем.

В этот день Герта была занята в мастерской, тетушка осталась в замке, и на полянке Вилсона вдохновляли мы вдвоем с Ажаном. Неожиданно прибежал Артур:

— Леди Ира, Горн заболел, господин Ренке сказал, что с нами некому заниматься.

— Сейчас выясним, — ответила я, — сворачиваемся, Вилсон.

Мы быстро собрались и направились к казармам. Ренке вышел из строения и куда-то направился, но увидев нас, остановился и стал ждать. Как только мы подошли, он заговорил:

— Миледи, я уже говорил мальчишке, что сегодня с ними некому заниматься.

— То есть как некому? Воины кончились? — я начинала злиться, особенно на «мальчишку».

— Горн и еще несколько воинов заболели, кажется, чем-то отравились, но ничего опасного, — устало проговорил Ренке, — еще несколько сопровождают управляющего в поместья, есть еще дежурные, остальные отдыхают после дежурства.

— Значит, никто не может позаниматься с мальчиками? — расстроенно спросила я.

Ренке не отвечал, глядя на кого-то за нашими за спинами. Вдруг оттуда послышался голос мужа:

— Я могу, если Вы не будете возражать.

Мы втроем развернулись и увидели Алена и Торина. Торин посмотрел на меня и произнес:

— Я тоже могу.

Я расплылась в благодарной улыбке, мальчишки не могли поверить в такую удачу и перевели свой взгляд с мужчин на меня.

— Ну что застыли, бегите, переодевайтесь, сейчас вам покажут мастер-класс, — сказала я им, а когда они умчались, обратилась к мужчинам: — Спасибо, выручили.

Они слегка склонили головы, принимая благодарность, потом Торин, улыбаясь уголками губ, неожиданно спросил:

— Можем ли надеяться, что Вы, графиня, проследите за тем, как мы справляемся с заданием и оправдываем возложенное на нас доверие?

— Непременно, — ответила ему в тон, — глаз не спущу.

Я с удовольствием наблюдала за происходящим на площадке, сначала Ален занимался с Вилсоном, а Торин — с Артуром, потом они поменялись. И Ален, и Торин были очень терпеливы, они медленно, по нескольку раз, показывали каждое движение с подробными объяснениями, затем заставляли повторять мальчиков до тех пор, пока не добивались нужных результатов. Часа через полтора, когда мальчики окончательно выдохлись и с трудом поднимали руку с мечом, мужчины закончили занятие и отпустили их. Потом посмотрели на меня, не знаю, чего они ждали, но я встала и зааплодировала им. Они засмеялись и кивком головы обозначили поклон.

После этого случая тем для бесед за столом прибавилось, общение проходило более непринужденно. Ален и Торин стали практиковать такие занятия к восторгу мальчиков.

В один из дней мы с Ажаном собрались посмотреть на тренировку Вилсона и Артура. Подъезжая к площадке, я увидела двух сражающихся воинов. Видимо, их поединок длился уже достаточно долго, потому что собрал множество зрителей. Воины были в доспехах, на головах надеты защитные шлемы, но без труда узнала в них Алена и Торина. Я только успела взять сына на руки и приготовилась смотреть, как соперники разошлись и сняли шлемы, их лица блестели от пота, широкие улыбки служили прямым доказательством полученного удовольствия.

Им как раз помогали снять остальные доспехи, когда я поймала взгляд Алена. Увидев меня, он загадочно улыбнулся. Потом, не спеша, направился к бочке с водой, на ходу снимая рубашку. По моему телу прокатилась горячая волна, когда увидела его обнаженную спину. Меня это разозлило, я была уверена, что после того, как он потоптался на моих чувствах, ничего подобного уже не смогу ощутить. Изо всех сил старалась сдерживать себя и не реагировать, но тело не слушалось, оно как будто купалось в этих вернувшихся чувствах. Ален, обернувшись ко мне, плескал воду из бочки себе на грудь и пристально смотрел на меня. Я продолжала бороться с собой, но не могла отвести глаз от мужа. Мой взгляд скользил по его мощному торсу, невольно отслеживая путь капель, скатывающихся по груди. А потом наши взгляды встретились, и я «поплыла». В его глазах я увидела и мольбу, и страсть, но не только: там читалось не столько «я хочу», сколько «я люблю». А вот это для меня уже слишком, боль напомнила о себе, и я сумела отвести глаза от мужа, чтобы тут же наткнуться на Торина, стягивающего с себя рубашку. Я удивленно смотрела, как он подошел к бочке, зачерпнул воды, плеснул себе на грудь и с вызовом посмотрел на меня. Фигура Торина тоже впечатляла, на торсе вырисовывались хорошо развитые мышцы груди, которая была абсолютно безволосой, и кубики пресса на животе. Но я с удивлением обнаружила, что она не вызывает во мне никаких чувств, кроме эстетического удовольствия. Вдруг увидела, как Ален, до этого стоявший и растерянно наблюдавший за другом, подошел к нему и что-то сказал, при этом легонько двинув его в плечо. Тот ответил, сопровождая слова несильным ударом в грудь. Они стояли друг напротив друга, глядя исподлобья и сжимая кулаки, и очень напоминали двух петухов, готовых наброситься друг на друга. Это выглядело так забавно, что я не удержалась и громко рассмеялась. Ален с Торином будто очнувшись, посмотрели на меня, по-видимому, поняли, как выглядят со стороны, и смутились. Они отвернулись друг от друга и, не сговариваясь, стали надевать рубашки, затем, повернулись ко мне с одинаково виноватыми улыбками на лицах.