― Явно больше, чем ты можешь себе представить.

Я вижу в его глазах предупреждение, но не понимаю, в чем оно заключается. Он что, таким образом говорит мне держаться от него подальше?

― Думаю, ты мне нравишься, ― даю я волю языку, понимая, что зашла уже слишком далеко, чтобы заботиться о своей гордости. Я просто не могу упустить свой, возможно, единственный шанс признаться ему в этом. ― И я хочу узнать тебя получше. Расскажешь немного о себе?

Он двигает одну кружку с горячим кофе в мою сторону.

― Спасибо, ― говорю я.

― Не за что, ― хватая свою кружку с напитком, отвечает он.

Когда Сайлар больше ничего так и не произносит, я решаюсь спросить:

― О чем ты сейчас думаешь?

― Мне интересно, почему из всех мужчин в этом городе тебе понравился именно я, ― отвечает он, с силой стискивая зубы. ― Потому что, Бриэль, поверь мне, я наихудший вариант для тебя.

Ну, я никогда не отличалась хорошим вкусом в выборе мужчин.

Глава 6

— Ты не можешь сказать что-то подобное, а затем уйти, не объяснив причины, — говорю я, следуя за Сайларом на улицу, где вовсю по траве бегает Снуп.

Где, черт возьми, Кристина?

— Не могла бы ты просто поверить мне на слово? — спрашивает он, жестом приглашая меня присесть, до того, как сесть самому.

Сайлар — чертов джентльмен, и это еще одна причина, почему он не может оказаться плохим парнем, не так ли? Я доверяю поступкам людей, а не их словам. Так что он может рассказать о том, какой он большой плохой волк, но я не собираюсь прислушиваться к любым предупреждениям, пока не увижу это собственными глазами. Наверное, мне нужно это сделать, но я упряма и глупо верю в доброе в людях. Я — правозащитник.

— Нет.

— У меня есть прошлое, Бриэль. Я недостоин того, что вижу в твоих глазах, когда ты смотришь на меня.

Округляю глаза, когда эти слова срываются с его губ. Я для него что, открытая книга?

— Что ты видишь? — спрашиваю я, не в силах отвести взгляд.

— Любопытство, — отвечает Сайлар, а затем, прочистив горло, продолжает: — Страсть. Желание. Необходимость.

— Ты просто говоришь все как есть? — говорю я, вздыхая.

— А ты нет? Мне нравится быть честным и откровенным. Разве это не лучше, чем играть в игры, ты так не думаешь? — спрашивает он, делая глоток кофе, и ставит кружку на пол. — Не знаю, чего ты хочешь от меня, Бриэль, но я точно не смогу дать тебе это. Никто никогда не пытался поговорить со мной по душам, не пытался узнать меня поближе. Почему же ты хочешь этого? Почему не можешь оставаться такой же, как все?

— Почему кто-то должен хотеть быть таким, как все? — парирую я. — Почему ты пытаешься спрятать настоящего себя за всей этой свободной черной одеждой, густой бородой? Почему ты так не хочешь внимания?

— Это только твое предположение, — говорит Сайлар, используя мои же слова против меня.

— Я не претендую на то, чтобы знать всю твою подноготную, — говорю я, сдвигаясь со своего места. — Только то немногое, что меня действительно интересует. Это так плохо? Я настолько непривлекательна, что ты бы никогда не захотел провести со мной время?

Я раскрыла ему душу, и сейчас дело за ним. Сайлар запросто может отвергнуть меня, и мне не останется ничего, кроме как смириться с этим. Но, по крайней мере, я буду знать, что рискнула и все ему сказала. «Нет» — худшее, что он может сказать, и тогда я продолжу жить своей жизнью. Все в порядке. Мы только что встретились, поэтому будет не так трудно уйти, но эта неопределенность в наших с ним отношениях не похожа ни на что, что я когда-либо испытывала. Все во мне говорит, что я делаю все верно. Так кто я такая, чтобы игнорировать это внутренне чувство?

— Ты не непривлекательная, — отвечает Сайлар тихим голосом. — Ты самая красивая женщина, которую я когда-либо видел, Бриэль.

У меня перехватывает дыхание. Только я собираюсь ответить ему, как слышу смех лучшей подруги, эхом разносящийся по дому. Снуп подбегает ко мне и садится рядом с моей ногой, свешивая язык так, будто он занимался самой большой в своей жизни физической активностью. Я поднимаю мопса и кладу его на колени.

Сайлар думает, что я самая красивая женщина, которую он когда-либо видел, и все еще говорит мне держаться от него подальше? Почему?

— Я не понимаю тебя, — говорю я. — Ты должен просто попросить меня.

— Попросить тебя? — повторяет он, проговаривая эту фразу так, словно она была сказана на иностранном языке.

— Да, — заявляю я, решив идти до конца. — О свидании. Так мы сможем получше узнать друг друга, и у меня сформируется собственное мнение относительно тебя...

— И так у меня будут все шансы по-настоящему привязаться к тебе, прежде чем ты решишь, что я недостаточно хорош? — горько смеется Сайлар. — Нет, Бриэль, лучше уж нам не узнавать друг друга.

Теперь он отдаляется от меня, используя эти колкие слова. С чего он думает, что недостаточно хорош? Никто не должен думать так о себе. Мне все равно, что люди делали в прошлом, потому что не оно определяет человека, а настоящее. И сейчас я не вижу в Сайларе плохого человека. Опять же, что мне известно? Я вижу только то, что хочу видеть.

— Ты не можешь никогда никого не впускать в свою жизнь, Сайлар, — тихо говорю я.

Его слова поражают меня. Я часто корила себя за то, какие высокие стены возвела вокруг, но, как оказалось, это было напрасно. Мои стены — просто ничто по сравнению с его. Кто этот человек передо мной и что он скрывает?

— Бри? — кричит Кристина, увидев меня через кухонное окно. Она выходит на улицу, не в силах скрыть свой страх. — Что ты здесь делаешь? Вы тоже искали Китти?

— Что-то в этом роде, — говорю я, взглядом показывая ей, что убью ее, как только мы останемся наедине.

Спенсер выходит следом и, остановившись позади Кристины, обнимает ее за плечи.

— Ну, что у нас здесь?

Сайлар смотрит на меня, не удосужившись взглянуть на брата. Я действительно надеюсь, что тот факт, что я пряталась за кустом, не обнародуется, но если это произойдет, то Кристина будет той, кто выдаст меня.

— Мы собираемся взять что-нибудь перекусить, почему бы вам двоим не присоединиться к нам? — спрашивает Спенсер, изучая брата.

— У нас с Бриэль другие планы, — объявляет Сайлар, и от удивления я выпрямляюсь.

Разве?

— Тогда встретимся у тебя? — спрашивает меня Кристина, ожидая, когда я обращу на нее свое внимание.

Когда я смотрю ей в глаза, она начинает внимательно изучать меня, будто хочет убедиться, что у меня все под контролем.

— Да, звучит хорошо.

— Позвони мне, если тебе что-нибудь понадобится, — говорит она, и слова «что-нибудь» произносит так, словно имеет в виду что угодно — от презерватива до лопаты.

— Заметано.

Они оба уходят, болтая, как давние друзья. Почему некоторым общение дается так легко? Для меня это всегда было невероятно сложно.

Снуп выпрыгивает из моих рук, подходит к Сайлару, и тот поднимает его на руки.

— Эта собака странно выглядит, — говорит он, но взгляд его нежен.

— Эй, — игриво протестую я. — Осторожнее с тем, что ты говоришь о моей собаке.

Сайлар усмехается, и на его лице появляется почти мальчишеский взгляд.

— Я всегда хотел немецкую овчарку.

— Почему у тебя ее нет? — спрашиваю я.

Эмоции с его лица внезапно исчезают.

— В детстве мне не разрешали домашних животных, а потом… я много путешествовал. Это было бы нечестно по отношению к собаке.

— А сейчас? — спрашиваю я, наклоняя голову и изучая его. — Вы планируете остаться здесь на некоторое время, не так ли?

Сайлар медленно кивает, и у меня создается впечатление, что он не совсем уверен. Возможно, он не хочет сближаться с кем-то, потому что не знает, останется ли здесь, или, может, просто не хочет быть рядом со мной.

Может, я даже не в его вкусе.

Это довольно отрезвляющая мысль. Во всяком случае мы могли бы быть друзьями. Думаю, мне бы хотелось, чтобы он каким-то образом присутствовал в моей жизни. Я не могу это объяснить, но у меня возникло ощущение, что мы должны узнать друг друга так, как знают только очень близкие люди. Я не духовный человек, так что никогда не испытывала такого чувства раньше. Я не верю в судьбу. Я верю в то, что ты сам выбираешь свой собственный путь, и именно твои решения определяют, где и как ты закончишь его. И прямо сейчас что-то во мне говорит, что я должна быть рядом с ним.