Ох, черт.

Я продолжаю прятаться за кустами, зная, что Кристина схватит моего пса — собственно, так она и делает. Сейчас уже поздно пытаться исправить случившееся. Должно быть, Спенсер говорит что-то забавное, потому что она сразу начинает смеяться, держа Снупа возле груди. Затем Кристина опускает его вниз, удерживая за поводок, в то время как Спенсер поднимает голову и смотрит прямо на меня. На мой куст. Боже мой. Он знает, что я здесь? Он меня видит? Или ему просто интересно, почему пухлый мопс внезапно выбежал из-за куста? Господи, он знает, что это моя собака. А еще Спенсер в курсе, что мне доподлинно известно, где он живет. Так что, наверное, он догадался, что появление Кристины у двери его дома не было простым совпадением. Ей нужно было просто сказать, что она вывела Снупа на прогулку, и он убежал от нее. Но, кажется, сейчас уже слишком поздно об этом думать. Моя собака находится на территории дома Сайлара, а псевдокошка Кристины никогда не будет найдена. Весь этот сценарий ― огромная катастрофа, как я и предполагала.

Когда Спенсер указывает пальцем туда, где я прячусь, я понимаю, что он либо видит конкретно меня, либо просто знает, что кто-то или что-то находится за этим кустом. Может, он думает, что это кошка? Ну, знаете, та самая, которой не существует.

Кристина как нельзя кстати берет Спенсера за руку и, отвлекая, уводит его к другой стороне двора. Должна ли я воспользоваться этой возможностью, чтобы удрать? Он обязательно увидит меня. О, Боже, я собираюсь просто сидеть здесь, пока не стемнеет? Или только до тех пор, пока они не вернутся в его дом?

― Что ты здесь делаешь, Бриэль? ― раздается глубокий голос справа от меня.

Я замираю.

Узнаю этот голос, потому что он принадлежит тому, кого я сейчас меньше всего хочу видеть.

Откуда он вообще здесь появился?

Я поворачиваю голову и, конечно, вижу Сайлара. Он стоит неподалеку, скрестив руки на широкой груди, и смотрит на меня во все глаза. Сейчас он выглядит по-другому. Я думаю, все дело в том, что на нем надета облегающая футболка без рукавов и спортивные штаны. Должно быть, он был на пробежке, когда случайно наткнулся на одну полнейшую идиотку, прячущуюся в кустах недалеко от его дома.

И как я теперь смогу выпутаться из этой ситуации? Не думаю, что у меня получится.

― Я… завязываю шнурки, ― говорю я, пожимая плечами и вставая лицом к нему. ― И, очевидно, ищу кошку.

Представляю, какой он видит меня сейчас. Светлые волосы заплетены в косу и переброшены за спину, лицо без макияжа, кроме туши на ресницах. Я в тренировочной одежде — в леггинсах и в свободном черном топе с отверстиями, через которые видны мои бока.

― Бриэль...

― Тебя не было сегодня в кафе, ― говорю я, не в силах остановиться.

Как только произношу эти слова, сразу начинаю сожалеть о сказанном. Я только что выдала себя с головой, буквально сказав Сайлару, что заметила его отсутствие утром и что беспокоилась. Я недостаточно хорошо знаю этого мужчину, чтобы замечать такие вещи, но все же это происходит.

Почему я позволяю себе так много думать о нем? Почему рядом с ним все мои защитные механизмы ослабевают?

Я рассматриваю его лицо, бороду, голубые глаза, о которых никак не могу перестать думать, а затем перевожу взгляд на губы. Эти губы... Я хотела бы попробовать их, но знаю, что одного раза мне будет недостаточно. Это только усилит мой голод по этому мужчине и заставит жаждать большего. Его губы так и манят, поэтому я должна бежать подальше от него, но вместо этого лишь преследую. Думаю, это многое говорит обо мне.

Сайлар смотрит в сторону дома, затем снова на меня.

― Ты прячешься в кустах, пока твоя подруга разговаривает с моим братом?

Он хмурится, и я понимаю, почему это озадачивает его. Конечно, это абсолютно ненормальная ситуация.

Я счищаю траву с задницы и поднимаюсь на ноги, не совсем понимая, что сказать.

― Это долгая история.

― У меня много времени, Бриэль, ― говорит Сайлар, изогнув бровь.

Я смотрю на лужайку и понимаю, что Кристина куда-то исчезла, и Снуп вместе с ней.

― Куда она делась?

― Вошла внутрь, ― отвечает Сайлар, не сводя с меня взгляда.

― Она хотела поговорить с твоим братом, ― пытаюсь я объяснить, не выдавая слишком многого. ― И она... потеряла свою кошку. А потом я потеряла свою собаку. И да, именно так я и оказалась здесь.

Ну, конечно, не совсем так, но что-то в этом роде. Я и так слишком много болтаю и, возможно, даже звучу настолько безумно, что он больше никогда не захочет вновь прийти в мое кафе. О, ладно, с такой же вероятностью он может прямо сейчас развернуться и эффектно уйти.

― Она хотела поговорить со Спенсером, а ты не желала видеться со мной, поэтому спряталась в кустах через дорогу от моего дома?

Моя челюсть в буквальном смысле отвисает.

― Это только твое предположение, Сайлар.

Но да, ты попал в самую точку.

― И почему же я не хочу видеть тебя? ― спрашиваю ч, пытаясь сбить его с толку. Не могу поверить, что он так обо мне думает. Знает ли он, что по какой-то необъяснимой причине я просто хочу находиться как можно чаще в его присутствии? Если да, то ему, должно быть, это невероятно льстит.

Я не могу даже вспомнить, когда в последний раз гонялась за мужчиной. А было ли такое вообще? Если мне не изменяет память, этого не происходило даже с Эриком. Неужели на старости лет я растеряла все свое достоинство?

Ну, если все действительно так, то это полный отстой.

Затем Сайлар делает то, что удивляет меня. Он улыбается. И это разрушительно.

На самом деле его улыбка стоит всего, что сегодня произошло.

― Что же мне с тобой теперь делать, Бриэль? ― бормочет он, глядя на меня так, что сотни бабочек появляются в моем животе.

Может, поцеловать меня?

Я слышу приглушенный смех Сайлара и понимаю, что только что сказала это вслух.

― Мне срочно нужна машина времени, ― закрывая лицо руками, стону я. ― Необходимо начать сегодняшний день заново, только на этот раз я должна повести себя умнее и просто-напросто остаться в постели.

Теплая рука нежно обхватывает мой затылок.

— Давай же, как насчет того, чтобы я приготовил тебе кофе?

Я убираю руки от лица и смотрю на него.

Сайлар немного застенчиво пожимает плечами и добавляет:

― У меня вряд ли получится такой же вкусный, как у тебя, однако...

― Все в порядке, — перебиваю я, загипнотизированная его словами.

― Надеюсь, эти двое все еще одеты, ― бормочет он, слегка подталкивая меня в сторону двухэтажного дома лежащей на пояснице рукой.

Одеты?

Нет, Кристина не будет…

О, да кого я обманываю? Она может.

Сайлар открывает незапертую входную дверь, и я вхожу внутрь, озираясь по сторонам. Мы сразу направляемся на кухню, но я успеваю заметить, насколько просторный и скудно обставленный у него дом. У меня даже возникает такое ощущение, что здесь никто не живет, ведь везде, куда ни глянь, царит полнейший порядок, а личных вещей днем с огнем не сыщешь.

Я сажусь на барный стул на кухне, пока он хватает две кружки и начинает готовить растворимый кофе. Не могу вспомнить, когда в последний раз я пила такой.

Задаюсь вопросом, где, черт возьми, сейчас Снуп, когда Сайлар спрашивает:

― Сколько сахара?

― Два, пожалуйста, ― отвечаю я, наблюдая за действиями его рук. ― Я действительно сожалею обо всем этом… обо всем произошедшем.

― Не стоит, не каждый день прекрасные женщины прячутся в кустах около моего дома, ― бормочет Сайлар, опустив взгляд. ― Почему у меня такое чувство, что ты всегда вовлекаешь себя в кучу неприятностей?

― Ну, может, потому что я живая, ― пожимая плечами, говорю я. ― И все, кстати, не так уж плохо, как кажется. Даже не скажу, что это неприятности, скорее… небольшие передряги. Мы живем в маленьком скучном городке. Сколько неприятностей здесь действительно поджидает нас за углом?

Взгляд его голубых глаз сталкивается с моим.