— Спасибо за информацию, Рион, жители Полевого дола тебе признательны за выполненную работу. — Волшебник повернулся, и собрался было уходить.

— Простите, — я не дал ему этого сделать, по крайней мере, не так быстро, — но что это значит? Мне кажется, вы знаете что-то по этому поводу, и я могу вновь столкнуться с ними, ваша информация может оказаться ценной.

— Хм, ну хорошо, — морщины старика слегка разгладились, — был такой культ, назывался культом Ворона, но его уничтожили тридцать лет назад, это все. — Родус скрылся за дверью, а я переваривал полученную информацию.

Заглянув в хранилище Ирмиса, я перевел на свой счет двести золотых монет, которые таскал с собой из похода, и две тысячи сто сорок три монеты на счет Бромбурга. Всего у меня на счету было пятьсот пятьдесят семь золотых и двадцать два в кисете. Три квадратные монеты из белого металла действительно оказались платиновыми, и я обменял их по курсу одна к десяти золотым. За время нашего отсутствия, оказывается, денежное вознаграждение за квест увеличилось до двух с половиной тысяч полновесных, что не могло не радовать. Очень хорошо для первого месяца на свободе, и эта свобода мне начинала нравиться. Плашка после того, как ее отдал мне маг, теперь называлась Камень силы (малый). Без каких либо дополнительных обозначений. Немного покрутив в руках и осмотрев еще раз, я бросил ее на столе в своем номере.

Пришлось снять комнату в придорожной таверне с названием "У стены", прямо указывающим на ее местоположение, и уже там расположиться на ночлег. В городе оставаться перехотелось после того, как я увидел членов клана Железные Волки. Злые и недовольные, они шатались по городу, изредка приставали к прохожим с расспросами и крутились у ратуши. От греха подальше я решил покинуть стены гостеприимного города и купил хороший номер с ванной, и еды за десять серебряных монет. Пиво с горячим рагу было отменным, и едва устроившись на кровати, я тут же провалился в сон, предварительно заперев ставни и заблокировав дверь стулом. Видимо, сказывалась усталость от длительного путешествия. Кровать показалась просто пуховой после твердого камня пещеры.

Сны мне снились редко, но в этот раз я отчетливо все запомнил. Я шел, спускаясь по винтовой лестнице какой-то башни. Проход был узким, отличным для обороны, с редкими нишами для засад, скрытых гобеленами. Я держал факел в левой руке, а в правой длинный клинок. Вслушиваясь в пространство, я аккуратно продвигался вниз, пока не уперся в деревянную арчатую дверь, с несколькими полосами металла поперек. Из-под порога лился голубой свет. Я затушил факел, и освещение показалось мне достаточным, дернул кольцо, и дверь легко поддалась. Нестерпимо яркий свет ударил в глаза. Я инстинктивно зажмурился, но и тогда все мое существо буквально сияло.

Я проснулся, как после кошмара, открыл глаза, но все тот же яркий голубой свет буквально выворачивал зрительные нервы. Спросонья, как в бреду я сообразил, что наибольшая его концентрация находится на столе. Именно там я оставил камень силы. Жмурясь и прикрывая лицо рукой, я нащупал на столе плоский круглый предмет. Скорее на инстинктах, сначала я ощупал его, но он оказался все таким же холодным, как и раньше. Закутав плашку в одеяло, оно с легкостью превратилось в неплохой светильник, пришлось накрыть еще подушкой, чтобы урезонить свечение. Вот, теперь получилось неплохо. С улицы будет уже не заметно. Немного привыкнув к темноте, я принялся собирать свои вещи. После такого оставаться здесь нельзя. С облегчением я замечал, застегивая пряжки доспехов, что свечение становится все меньше и уже минут через десять оно вовсе сошло на нет. Распахнув ставни, я решительно полез наружу. Теперь весь мир передо мной. Свобода!

Незадолго до последних событий…

Василий Демьянович был раздражен, хоть и пытался скрыть это, но от него так и веяло подавляющей аурой, закладывающий в сердца участников совещания подсознательный страх.

— Павел, как руководитель отдела разработчиков скажи мне, — Павел внутренне сжался, ожидая вопроса с подвохом. — Почему запустилось континентальное событие на столь ранней стадии игры? И тебе, Григорий, — тут уже пришлось обтекать мужчине лет тридцати пяти, одетого в спортивное трико и футболку, явно приходящиеся не к месту для столь высокого собрания у генерального директора всей корпорации. — КАК? Как вы это допустили?

— Висилий Демьянович, но никто не ожидал, что возможно раскрыть местоположение, и тем более пройти это задание столь малыми силами. Дело в том, что игроки привлекли к нему более сильного НПС, с заоблачными характеристиками защиты для его уровня, у которого получилось выстоять, — властный жест прервал лепетания руководителя отдела разработки.

— Я все понял, — кивок в сторону Григория. Мало того, что выдернули в выходной, так еще и не сказали, что на совещание к генеральному, думал про себя Григорий Вениаминович, но ничего поделать не мог.

— Нестандартный подход к задаче помог им, в то же время, мы пытались надавить на фракцию и призвать помощь, — его тут же оборвал босс.

— Это ты про того колдуна, которого замочили из-за вашего вмешательства, и из-за письма, которое он нес, и начался весь сыр бор? — Казалось, что лицо генерального побагровело.

— Ну, э, — начал было оправдываться Гриша.

— Я читал отчет. Егор, проясни ситуацию, — Тут же опять оборвал пытающегося оправдаться сотрудника Василий Демьянович.

Начальник аналитического отдела мгновенно взял слово.

— Континентальное задание "Восстание" было придумано в рамках кратковременного предотвращения грубой экспансии игроков в мир с одной стороны, и для возможного передела сфер влияния для отличившихся кланов в войне с другой стороны. Другими словами, чтобы разнообразить контент. Но только когда средний уровень игроков превысит третий. На данный момент этот показатель ноль целых семьдесят восемь сотых. А главный антигерой уже получил толчок, и так как его агентурную сеть уже частично раскрыли, он будет действовать.

— Ну, Гриша, какие варианты локализации этого, без сомнения, стихийного бедствия возможны? — Василий Демьянович барабанил пальцами по столу. Была середина дня, и виски, как и сигар, в помещении не было.

— Можно попробовать стереть НПС, который к этому причастен, и тем самым мы немного отсрочим неизбежное. Также можно изъять письмо, с вознаграждением для игроков за неудобства, и подтереть логи, — Григорий знал, что все озвученные им варианты практически неосуществимы. Ведь подтереть логи почти что нереально, квины уже перепрограммировались, и логические цепочки устремились в бесконечность. Но придумать что-то дельное вот так вот, на коленке, он не мог.

— Боюсь, это невозможно, — Егор выразил скепсис, и Гриша понимающе слегка кивнул коллеге.

— Нам нужна проблема, — твердо взял слово Павел.

— Что? — Босс слегка опешил, — выражайся, пожалуйста, яснее.

— Необходимо выставить проблему для персоны икс, такую, которая покажется ему более весомой на данный момент, и, в идеале, при устранении которой он откажется на время форсировать события. — Павел расплылся в улыбке, — и я, кажется, знаю, какую.

***

— Ну, за удачу! — Шесть пенных бокалов столкнулись над столом, пролив изрядную часть на него.

— Почти по шесть сотен голды на брата! — паренек тут же получил удар в бок локтем, — ну и на сеструху, — уже более вялым тоном произнес он, кинув наигранный хмурый взгляд исподлобья в сторону блондинки.

— Поздравляю всех, это серьезный шаг вперед, можно сказать с уверенностью, что вход в игру мы окупили. Мы с легкостью можем вывести по триста-четыреста кредитов, оставить только две сотни золотом на обучение и обновление экипировки, — бородатый, крупный мужчина явно был доволен. — Кроме того, наемнику мы отдали только золото, вещи остались у нас. Есть шанс продать их несколько дороже.

— Ну ты и горазд поговорить, но вот как же тот магический амулет, может, зря мы отдали его? — Пухлый паренек хмыкнул и обвел всех взглядом.