Тоннель то уходил вверх, то падал вниз, забирая в сторону. Менялись очертания, грибы давали исправное освещение. Неожиданно за очередным поворотом мы обнаружили несколько сотен аккуратно срезанных грибных ножек. В двадцати шагах в грибах копошились два гоблина. Зеленая мелюзга удивленно уставилась на нашу разношерстную компанию.

— Пли! — Коротко гаркнул командир и начал присаживаться, давая дополнительный обзор для лучников. Стрела с белым оперением вдруг вонзилась с обратной стороны в его щит, который сильно мешал обзору. От неожиданности дворф ойкнул. Маг и плут выстрелили в одного и того же гоблина и на мое удивление, оба попали. С пронзенной шеей и боком зеленый завалился на землю. Второй противник бросился наутек, но было поздно — его пронзило метательное копье, брошенное полуорком с дальней дистанции.

Я ослабил натяжение тетивы. Слишком быстро все произошло. Конечно, это не было неожиданностью, но я решил их подстраховать, если придется стрелять в убегающего, когда кто-то промахнется. Мы произвели минимум шума, что не могло не радовать. Дворф подал жест, вытаскивая стрелу из щита, и только покосился в сторону смущенной лучницы. Хогмугд скользнул вперед, проверяя, что творится за следующим поворотом. Две корзины с грибами стояли недалеко, пещерный народец собирал тут еду.

Получен опыт за бой: 14. Как всегда, с небольшим запозданием отрапортовала система.

— Чисто, — подал голос Хогмугд.

— И у нас чисто, — без удовольствия сказал Вириус, уже обшарив трупы.

— Чувствуете? — в певучем голосе Дайны слышалось ликование. Улыбки заиграли на лицах остальных, видимо, получили долгожданную первую ступень.

— Да, как будто меня наполнила энергия с ног до головы! — Смеялась и приплясывала Лина.

— Давайте, выкладывайте, какие классы вам предложили? — произнес Вириус. Он хлопнул Хога плечу и расположился вместо него перед поворотом.

— Так, тише, мы не на курорте! Сейчас быстро выбираем таланты и навыки и двигаемся вперед. — Капитан, так ни слова и не сказавший Лине, не давал расслабиться. — Мне дали защитника или бойца на выбор. Боец обычный класс, а Защитник привилегированный — это сильно! Даже вопрос выбора не стоит. Дали дополнительный бонус к дефу, если я со щитом, — хвастался Бромбург. Вытащенную стрелу он отдал Лине, предварительно попытавшись легонько стукнуть ей мазилу по пятой точке.

— Мне дали лучницу, привилегированный класс. — Она легко увернулась от неповоротливого для нее дворфа.

— Боец либо берсерк, тоже привилегированный. Похоже, это нам за ту атаку на зомбака. Появилась даже возможность боевого безумия, но надо найти учителя, — Хогмугд скалился, выражая удовольствие.

— Волшебник! — Указывая на себя, гордо подбоченился Тавискарон. — Всамделишный! Теперь мне доступен первый круг заклятий! Правда, всего два заклинания, зато каких!

Из извивающегося коридора спереди послышались крики на гортанном наречии… Команда притихла…

Огромный воин-Бунгар расхаживал вперед назад по приличного размера зале пещеры, в которой было два входа. Все его тело покрывали тяжелые многослойные шкуры различных животных. Шипастая одноручная булава, которую он играючи вертел в руке, чуть ли не магическим образом наводила ужас на гоблинов-прислужников, чему воин был в тайне очень рад. Еще бы, целый метр в длину, набалдашник с голову человеческого выкормыша, и пятнадцать шипов размером практически в пядь. Их все он знал наперечет.

В специальной нише у одной из стен стоял прямоугольный постамент, больше похожий на алтарь, рядом с которым на плоском камне, укрытом какими-то тряпками придремал второй боец. Он был с виду попроще, щит был поменьше, а доспех похуже, но два метра роста внушали трепет любому гоблину, который посмел бы неуважительно к нему отнестись. На алтаре стояла широкая приземистая каменная чаша, в которой лежал плоский круглый, в палец толщиной, с виду обычный камень. Если бы не зеленый светящийся туман, который курился вокруг него, то даже цепкий взгляд мог бы пройтись мимо.

— Бругам! — Спящий бунгар подскочил, на инстинктах проверяя амуницию и смешно напяливая шлем. Раздался смешок.

— Опять ты со своими шуточками, Крогун, — зычный бас второго воина мог бы принадлежать и генералу.

— Хватит спать, мы тут службу несем! Того гляди, пентаграмма вновь выплюнет пополнение, — он сплюнул в середину комнаты, в которой кровью были выведены символы и руны. Напротив каждого знака в воздухе висела его копия из тягучей синей дымки.

— Да и черт с ней, вон зеленая мелочь пристроит, — он кинул взгляд в сторону пятерых гоблинов-бойцов, которые сидели тише воды ниже травы недалеко от одного из входов.

— А если маг пожалует, как будешь оправдываться? Я за тебя не впрягусь, а это бросит тень на меня! — Крогун оскалил клыки, и из его пасти раздался утробный рык.

— Хорошо, не сплю, — воин примирительно раскинул руки в стороны.

— Мы и так потеряли три команды ушастой мелюзги из шести, могут и вопросы посыпаться. ГДЕ ЖРАЧКА!?!? — Огромный бунгар, брызгая слюной, навис над мелкими гоблинами, которые сжались и казались еще меньше под его взглядом.

— Тьфу, — Крогун развернулся в сторону алтаря, — сколько мы тут уже торчим? Надо бы покрошить пару черепов, развеяться!

— Ты же знаешь, нам нельзя выходить, нужно следовать плану Хозяина, иначе он покрошит уже нас, к тому же эти долбаные людишки слишком активизировались в последнее время. Откуда их столько набежало?! — Бунгар уткнул острие метательного копья в пол и крутил его вокруг своей оси, не давая ему упасть ловкими и точными движениями ладоней, — к тому же Громтуна и Бруна убили, алтарю не хватает жертв, — уже тише произнес Бругам.

— Ууу, я бы поймал парочку этих человечков, а лучше эльфов или тупоголовых дворфов и слил бы всю их кровь в вазу. Потом зажарил на медленном огне и снимал бы сочную хрустящую корочку слоями! — С наслаждением рассказывал Крогун, — Что ЗА?! — его глаза округлились.

Из прохода, где были непроходимые ловушки древних, оканчивающегося тупиком, казалось, буквально выплыл прямоугольный щит с торчащей за ним квадратной дворфийской башкой! О гоблинах, которых он отправил за едой, вождь даже не вспомнил.

— Шаби шатааай!!! — Проорал дворф, следом за ним выскочили несколько человек, орк, а также эльфийка.

Не успев даже вскинуть щит, Крогун тут же получил стрелу в бок, но она напрочь увязла в складках шкур, которые бунгар носил в качестве доспехов. Крепкая кожа остановила снаряд, не дав добраться до мягких тканей. Краем глаза главарь отметил, что напарнику тоже досталось, но не очень серьезно. Стрела прошила ему кожаный наплечник и задела лишь вскользь, а метательное копье, выпущенное полуорком, отскочило от нагрудника, врезавшись под слишком острым углом. Хе-хе, а остальные раззявы, промазали. Ну вот, теперь повоюем!

— В атаку, мелюзга! Дичь сама пришла к нам в руки! — Крогун пинками отправлял гоблинов на передовую. Стрелу от тощего воина и арбалетный болт от нерасторопной девицы, кажется, эльфийки, вождь принял на щит. Пока он поднимал гоблинов в атаку, воин слева в явно не простой кольчуге отбросил в сторону лук и кинулся на одного из них, доставая на ходу меч. Размашистым ударом снизу вверх он раскроил гоблину брюхо длинным лезвием, пробив доспех. Но видимо рана оказалась не такой глубокой, мелкий не упал, явно намереваясь отомстить обидчику. Раненый, вскинув копье, прижимал к пузу руку со щитом. Гоблин, который прятался сзади, выстрелил из лука, но боец с двумя клинками играючи ушел от стрелы.

Бругам тем временем пустил первую кровь, засадив копье в бок предателю орку, молодчага! Но тот вдруг взревел и, бешено размахивая палицей, стал наседать на копейщика. Бругам был в углу, рядом с алтарем, и сдвинуться ему было некуда.

Один из отправленных в бой гоблинов, дико вереща, с разбегу влетел в атаковавшего собратьев воина и воткнул копье тому в набедренный щиток. Копье отлетело в сторону, не пробив преграды, и по инерции, не успевая остановиться, тут же получил два тычка в спину и завалился на землю. Идиота кусок, хотя бы метил в сочленения.