— Ладно, не парьтесь, пойдемте лучше покрошим оставшихся гоблинов, да получим награду, — Хогмугд явно не любил загадки. Он счищал вязкую массу кинжалом, уже освободив ладонь. — Теперь дубиночка скользить не будет, — он хитро прищурился, перекладывая полено в руку.

— Так получилось, что мы теперь знаем, где находится цитадель древних, по крайней мере, ее часть, — я принялся додумывать мысль вслух, — пока мы слишком слабы, чтобы лезть внутрь. Даже если там никого нет, то ловушки будут точно. Та, с которой мы столкнулись, уже доставила массу неприятностей, хоть и была достаточно слабой. Предлагаю оставить это в тайне, а вход завалить до поры до времени, — я обвел взглядом товарищей и получил молчаливый кивок от каждого.

— А засов из темного дерева мы заберем? Хочу такой щииит, — капризно протянула Дайна.

— Само собой, только останется до него добраться, — я даже не думал бросить такой ценный предмет. Необходимо в кратчайшие сроки стать сильнейшим и получить ответы на так интересующие меня вопросы. Кто я? Зачем здесь появился? И что-то мне подсказывает, что путь, по которому я иду, верный.

— Пусть будет у тебя, — Бромбург сунул мне в руку плашку.

От раздумий меня оторвал настороженный возглас плута.

— Кажется, я слышу, как кто-то приближается, и он большой, — Вириус обнажил лук, и повернулся в сторону тоннеля, в который мы еще не ходили.

До конца книги осталось всего несколько глав!

Бромбург тут же взял командование на себя. Дайну он затолкал в угол, к алтарю, чтобы эльфийку не сразу заметили враги — она одна из всех была слегка ранена. И хотя открытых травм не было, жрица все-таки изредка кривилась от боли. Сам дворф встал, словно волнорез, в пяти шагах впереди всех. Теперь его было невозможно заметить из глубины прохода, а сам он был способен мгновенно перекрыть лазейку с моей помощью в случае массового прорыва. Вириус прикрывал Дайну. Хогмугд в боевой готовности стоял справа и чуть позади дворфа. Я находился перед Вириусом, слева от капитана, прикрывая плута и давая ему возможность развернуться, когда придется атаковать. Тавискарон уже что-то нашептывал полуорку в ухо, а Лина устроилась за алтарем, накладывая стрелу на тетиву. Я также держал вход под прицелом, готовясь сделать один выстрел и пойти врукопашную. Тем временем уже все различили топот как минимум десятка ног и гулкие тяжелые шаги, перекрывающие все остальное. Доносящийся из прохода рык и невнятное низкое бормотание сопровождало эту процессию. Похоже, вот мы и встретимся с монстром.

— Ща будет нежданчик! — Ухмыльнулся Тавискарон, отходя в сторону.

— Стреляем сразу, как появится враг! Кто бы там ни был, он свалится, нашпигованный стрелами! — Я как мог, подбадривал команду.

— Давай уже. — Хог коротко кивнул волшебнику.

— Хайа тээр нууу нхат! — Пропел тот высоким голосом и направил светлый сгусток энергии в сторону Хогмугда. И как только у них так меняется голос? Меня это просто поражало!

— Беей! — Не своим голосом от ужаса заорал Бромбург. И было от чего. В пещеру влетел трехметровый гуманоид, обернутый в шкуры, а в руке у него была зажата огромная дубина. Размером он был на всю ширину прохода, а надпись над ним гласила: Бугр-боец. Уродливая огромная голова едва ли не доставала до потолка прохода, а дубина могла перемолоть нас еще на подходе. Все-таки этот зал пещеры был не в пример меньше того, где мы бились в прошлый раз. Только сейчас противник был живой, а не мертвый. Хоть он и был уродлив, но выглядел намного приятнее, что, впрочем, не делало его менее опасным.

Я замешкался на долю секунды, а несколько стрел уже понеслись в сторону гиганта. Несколько из них впилось в тело врага, поражая шею и грудь. Моя тетива тренькнула, и лук полетел в сторону. Стрела прошла в каких то сантиметрах от морды твари. Бугр взревел, глаза налились кровью, а я уже доставал клинки. Вдруг справа и сзади, там где должен был быть полуорк, раздался громогласный рев, от которого заложило уши. В следующую секунду Хогмугд, теперь не уступавший размером гиганту, и Бугр сшиблись. Дубина Хогмугда, опередив монстра, описала высокую дугу и врезалась прямо в череп, от чего тот даже присел и пошатнулся. Теперь я был рад, что потолок пещеры был несколько выше, чем коридор. Из его башки тут же хлынула кровь, заливая гриву. Дворф, ловко увернувшись от стелющегося удара Бугра на упреждение, влетел в его тушу, пытаясь повторить прошлый подвиг. Копье воткнулось в тело на несколько ладоней, и так и не успевший ничего сделать гигант осел на пол.

— Ееееееее! — Радостно выкрикнула Дайна. Её можно понять, в прошлый раз эльфийка сильно натерпелась. Клич подхватили остальные. Множество гоблинов посыпалось из коридора, атакуя наш разрозненный строй. Несколько стрел впились в торчащего, словно волнолом, Хогмугда. Пара самых наглых гоблинов юркнули к нему поближе, чтобы затыкать его копьями. Полуорк пытался защититься, но непривычно большое тело Хога было для них легкой мишенью. Берсерк тут же получил множество мелких ран. Тавискарон, заметив это, в следующую же секунду развеял заклинание, а Дайна крикнула, чтобы полуорк отходил к ней.

Вытащив клинки, я пытался сообразить, в какую сторону мне лучше начать атаку. С одной стороны, нужно попробовать прикрыть отступление нашего героя, с другой, если я это сделаю, Вириус останется сам по себе. Тем временем один зеленокожий, ловко проскочив мимо копья Бромбурга, попытался проколоть мне брюхо. В зал вбегало все больше и больше зеленых негодяев, пытаясь окружить и без того терпящего бедствие Хогмугда.

Решение было принято. Плюнув на атакующего меня врага, я устремился ему на помощь, краем глаза отметив, что лучники еще не вышли из коридора. Решение об уменьшении Хогмугда было верным — ведь стрелки били по полуорку через головы своих исключительно из-за его большого роста. Теперь целиться стало сложнее и они, скорее всего, подбирались поближе. Я влетел в строй врага, защищая правый фланг, хлопнув Хога по плечу. Полуорк все верно понял, сначала аккуратно отступив, размахивая дубиной, заставляя наседающую мелюзгу отскочить, и ринулся к жрице. Он обильно истекал кровью, две стрелы торчали из тела, и его сильно шатало. Раздавая удары направо и налево, я не позволял гоблинам зайти за спину, однако, не зацепив, впрочем, никого из них. Копья и дубинки с металлическим навершием летали совсем близко, но никто не смог меня достать. Бромбург защищался, удерживая позицию, и не позволял проскочить к нашим стрелкам. Оружие врагов отскакивало от его щита и доспехов, не причиняя вреда.

***

Воин кинулся в самую гущу сражения, оттянув на себя сразу пятерых противников. Не позволяя добраться до себя, Рион крутился как юла, отбивая и уклоняясь от множества атак. Лина хотела его прикрыть и выцеливала гоблина, атакующего его с фланга. Лучница облизнула губы, сердце замерло, она так боялась зацепить не того, что выжидала до последнего.

— Да чтоб меня! — Выругалась она, опустив лук, — хватит распускать сопли, это всего лишь игра! — Хоть и болезненная, если попадет, добавила она про себя. Прицелившись еще раз, наконец-то она смогла отбросить сомнения и спустила тетиву. Стрела пролетела рядом с воином, лишь чудом его не задев, и пробила грудь гоблина, отчего тот упал как подкошенный. Лина показалось, что Рион обернулся и кивнул ей, выражая благодарность. Приятное чувство собственной значимости разлилось по телу девушки. Накладывая следующую стрелу, она заметила, что из-за поворота появилось четыре стрелка противника с короткими луками. Хищные кончики их стрел уже выцеливали бойцов ближнего боя.

Один из гоблинов обогнув Риона кинулся в сторону Тавискарона, заряжающего арбалет. Маг, болван, стоял посреди пещеры и накладывал стрелу на ложемент! Нашел место! Вириус, охранявший Дайну, заметил это и рванул наперерез. Плут лишь в последний момент успел загородить собой волшебника. Вир нанес несколько встречных ударов, уклонившись от выпада копья, но все они отскочили от прочного кожаного нагрудника.