Вдруг ниже по склону я увидел того, за кем сюда пошел. Мелкий гоблин неторопливо спускался по неприметной тропе. Что ж, попробуем за ним проследить. Постепенно мы спускались к подножию горы. Через некоторое время аккуратной слежки он вывел меня к пещере, где и скрылся.

Находясь в зарослях, я наблюдал. Пещера охранялась, да и в окрестностях, то и дело, мелькали вооруженные отряды по семь рыл в каждом. Всего я насчитал их три. Неплохая у них организация. Никого крупнее обычных гоблинов, к счастью, не заметил. Надо выбираться к поселению как можно скорее. Только я хотел уходить, как с той стороны, откуда я пришел, послышался гомон на гоблинском наречии. Да сколько же их?! Восемь гоблинов, из них четверо раненых, бежали в сторону своей пещеры. Их уже сопровождал один из отрядов охранения. Задери вас живоглот, идут прямо на меня. Я укутался в плащ посильнее, уповая на его бонус скрытности, сжал рукояти клинков и приготовился драться.

Ближайшего я рассмотрел практически в упор, когда тот прошел мимо моего куста, наверное, шагах в пяти. Слава богу, ветер дул в противоположную сторону. Меня не учуяли. Вздох облегчения вырвался из моей груди. Мерзкие уродцы, морды чем-то похожи на безносых летучих мышей, только без шерсти. Обтянутый серо-зеленой кожей череп, острые большие уши и надбровные дуги над красными мелкими глазками все больше отдаляли это сходство. Практически босые ноги с каким-то натянутым тряпьем, которое не скрывало огромных отвратительных когтей. Копья, щиты, много луков. Достаточно опасные противники. Будь они чуть больше размером, и вовсе пришлось бы тяжко. Я двинулся к поселку, пока всеобщий переполох от прибытия новой группы не сменился дисциплиной.

Добраться до деревни труда не составило. На близлежащих к лесам территориях я заметил сразу три разъезда по три всадника в каждом. Быстрым шагом я направился к воротам. Слава богу, утро, и они открыты. Как же я устал от этой ночи. Я вошел в город, как ни странно, без всякого вымогательства, всего лишь назвав свое имя. Сперва — информация, где я оказался. Хоть и догадываюсь, что с другой стороны от Одинокой горы, в половине дня пути от Термы, но уточнить стоит. Добравшись до центральной площади, я был слегка удивлен обилием множества заведений: везде пестрили вывесками различные магазины. Небольшой рынок умещался на площади. Несколько лавок с оружием и доспехами, мелким скарбом, едой и другими мелочами, всего было в изобилии. Я заметил даже вывеску с колбой и свитком — не иначе алхимическая лавка. Вывеска, где щит перекрещивался с мечом, также привлекла мое внимание.

Недалеко от этого здания находилась большая исписанная доска, возле которой находилось десятка полтора существ странного вида. Что за… Нет, существа были по сути самыми обычными — люди, эльфы, гномы, дворфы, полурослики, даже несколько полуорков. Странным было то, что там стоял дикий гомон и хохот, хотя некоторые расы должны были откровенно недолюбливать друг друга. Находиться рядом ими считалось не то чтобы зазорным, скорее, маловероятным по своей природе. Вся эта гудящая толпа откровенно выделялась среди аборигенов любого поселка. Была тут пара огромных, с виду очень крепких воинов. Маги в балахонах иногда нараспев произносили какие-то заклинания. В толпе находились даже несколько служителей богов, которых можно было отличить по символам веры, которые те, не скрывая, носили на груди. Что еще невероятнее, тут находился даже друид. А уж какая какофония стояла!

Я подошел ближе, чтобы изучить их получше. Экипированы они все были достаточно достойно, в основном, кольчуги и чешуйчатые доспехи на воинах, тканевая одежда была на магах, а воины поддержки, одетые в легкие доспехи, имели при себе как оружие дальнего боя, так и ближнего. Большое количество вещевых мешков говорило о том, что они куда-то далеко собрались. Попробовав считать информацию о ком либо, я лишь удивленно выгнул бровь Полуорк, Игрок. Эльф, Игрок. Человек, Игрок. Обалдеть. Живые люди, и почти над каждым из них рядом с именем светится значок в виде волка, воющего на луну. Железные волки. Клан. Мде. На волков это сборище молодых бойцов походило мало. Их всех отличал чистенький внешний вид, и целые, не потрепанные доспехи, как будто только что купленные в лавке.

На здании, вблизи которого происходило это стихийное собрание, я прочитал: "Гильдия наемников Северный Предел" и стал потихонечку протискивался к доске, прислушиваясь к разговорам. К сожалению, люди часто бросалась настолько непонятными словами, что полностью уловить смысл фраз я не мог.

— О, гляди-ка, непись к доске прется, — щупловатый паренек в кожанке толкает в бок девчонку в зеленом походном балахоне волшебника, — щас квест какой-нить новый намалюет.

К моему ужасу я прямо физически чувствовал, что на меня уставилось с десяток пар глаз. Тьфу ты. Получается, они не считают меня игроком. В следующий раз буду осторожнее. Пройдя к доске, я увидел несколько отдельных столбиков. В первом оказались задания от гильдии, во втором — от городской стражи, третий отведен под правление городка, а над четвертым было написано «прочие». Заданий было достаточно много, большая часть была в последнем разделе. В основном, обычные поручения, например, от лавки мясника на поставку мяса, или бронника по спросу на шкуры и кожу и более мелкие квесты. Новое словцо. Хех. От стражи была пара заданий на поимку преступников, с прикрепленными картинками разыскиваемых. От гильдии заданий не было вовсе, а вот от правления имелось кое-что интересное.

Всем-всем-всем: вокруг города замечена повышенная активность гоблинских племен. За информацию о местонахождении их логова предлагается награда в пятьдесят золотых монет. За зачистку логова награда составляет две тысячи золотых монет.

Заметив, что я просто стою и рассматриваю доску, народ потихоньку начал терять ко мне интерес, а я, наоборот, стал больше прислушивался.

Из гомона удалось вычленить, что это один отряд и направляется он как раз искать "место парковки" как кто-то назвал тех самых пресловутых гоблинов. Еще одним интересным словом был "форум". Надо с этим разобраться. Почему-то у каждого этот форум был. Значит и у меня может быть. Как я понял, это кладезь информации, которой не гнушается любой из них. Любопытно. Некоторые из людей устроили пробные спарринги, колдуны обменивались тайными знаниями. Послушав и посмотрев еще немного, я понял, что отряд ждал своего генерала, и что подавляющее большинство имеет нулевую ступень развития.

Добравшись до харчевни, я узнал, что караван на Гибсхольд должен отправиться в полдень. Присоединиться можно в качестве пассажира за десять серебряных монет, выкупив место в повозке, либо за один полновесный в экипаже. Поразмыслив, я выбрал комфорт — в дороге можно будет отоспаться. Полновесным, кстати, местные называли одну золотую монету.

Я размышлял над целью своего путешествия. Если «Волки» все-таки найдут лагерь врага, есть ли у них шансы его зачистить? Вспомнив себя тем, кем я был, как только сюда попал, я усмехнулся. Скорее всего, потеряют половину отряда на подступах к горе и двинутся за подкреплением. А мне необходимо срочно явиться в Гибсхольд и начать набирать свою собственную команду. Теперь есть цель. Осталось найти средства.

Принять задание (редкое): город Полевой в осаде. Да/нет.

Ага!

Полтора дня пути по раскисшей дороге, усеянной рытвинами и ямами. Все время путешествия душу грело осознание правильности выбранного варианта. Я был втройне доволен, что не трясся все это время в общей повозке. Примерно на середине пути мы проскочили какой-то небольшой поселок. Караванщик сказал, что это не лучшее место для ночлега, поэтому ночь пришлось провести в дороге. Люди сноровисто окружили место стоянки телегами, а сухопарый волшебник установил магический периметр защиты, сказав, что мы можем спокойно отдыхать. Как это работало, и против кого, для меня оставалось загадкой, так что спать пришлось вполглаза. Но за ночь никаких неприятностей не произошло.