Поездка длится уже более часа, все стали замерзать, заежились, и тут раздался голос Анны:

– Ну, что, будем греться? Есть самогон, кому требуется, подавайте тару.

Немного разогрелись, а Людмила Надбайло опять затянула душевную и очень длинную песню «При лужке». Через минуту, всеми подхваченная песня, ворвалась в спящую деревню Решетниково. Проезжая по деревне, уже не пели, а орали, чтобы показать себя решетниковцам. Вот и болото. На сбор ягод четыре часа. Любаша ходит по болоту. Когда подходишь к кочке такое ощущение, что кто-то рассыпал яркие красные бусы. Листочков не видно, лишь стебелек ниточка, и только ягода блестящая, большая лежит на мху. Ягод много, но за четыре часа Люба набрала ведро, а ее спутницы по два, видимо, во всем нужна сноровка. Обратно женщины едут уставшие, притихшие, петь уже не хочется, а Любашу опять одолевают непонятные мысли: «Почему так меняется общество? А может быть, оно и было таким всегда? Ведь мне известно прошлое России и моих предков из книг, кино, передач по телевизору, где все отредактировано ведущей партией, а пороки умалчиваются. К примеру, мой сосед, главный зоотехник, Лукин. Этот ворует открыто и дружба с ним престижна. Его жена главный бухгалтер. Проснешься утром, а у соседа вместо белого бычка на 60 килограмм, бегает черный, на 120 килограмм, за ночь подрос и цвет сменил заодно. На животноводческих комплексах нет возрастных групп, учитываются одни головы, бери стокилограммовую свинью, а вместо нее считай новорожденного, и все сойдется. Может всегда, и были в почете люди, умеющие наживаться на ошибках, просчетах и ротозействе других? Строить себе карьеру деньгами и лестью, иметь громадную власть над обществом, не имея при этом даже ума. А что же мы, исполнители? – ничего не можем. Этот вор, кормит вора старше по чину, в министерстве, а сам министр переставляет человеческие фигурки, как на шахматной доске, совсем не по уму и способностям последнего, а исключительно по воле вора, принимая от него очередное подношение». Вот такие мысли одолевали Габардинскую во время всей поездки.

Постепенно сближаются семьи Габардинских и директора совхоза. Любаша восхищена Павловым. Человек очень грамотный, тактичен и умен, общителен, любит пошутить, великолепно играет в шахматы, да еще и приятен внешне. Прекрасный и простой человек, и его жена. Надежда и Люба часто общаются вместе, помогая друг другу по хозяйству и советами. Вместе, семьями заготавливают сено скотине, после скошенной трактором травы, сгребают его, мечут в копны. А потом, все уставшие, во время десятиминутного отдыха, лежат в сене, шутят и рассказывают анекдоты. День кончался, солнце закатывалось за горизонт, выплывает большая, белая и печальная луна, когда они бросали работу и брели домой. Даже парились все вместе в одной бане, сначала мужчины, потом женщины, а потом дружной толпой пили пиво, чай из самовара, или тархун, газированный напиток из крапивы, играли в шахматы, карты, или все за одним столом в лото.

Так проходили дни за днями, месяцы и годы. У четы Габардинских появился еще один сын, Вовочка. Любаша закончила заочно институт, и работала уже заместителем главного бухгалтера, а Александру доверили руководство техникой, он стал заведующим гаражом. Все течет, все изменяется. Директора совхоза перевели на работу в Трест, и их семья уехала жить в город Тюмень, за ним следом уехал и главный зоотехник Лукин. Произошли изменения и в руководстве хозяйства. Новый директор подсобного хозяйства приехал из Белоруссии вместе со своею семьей, женой и дочерью, Егоров Иван Иванович. Любашу утвердили в Тресте, новым главным бухгалтером хозяйства. Жизнь продолжается. Любовь Васильевна к своим тридцати семи годам пришла располневшей, но весьма еще обаятельной женщиной. Неизменными в ней, по-прежнему, оставались только пышные кучерявые волосы, да тактичный, когда надо настойчивый характер. Способная любить искренне, но прекрасно владеющая своими эмоциями, Любаша давно сделала для себя открытие в отношениях с мужчинами, внимания с их стороны всегда было предостаточно. Как правило, кавалеры нетерпеливы, а время обязательно покажет изъян в характере, манерах или действиях, надо только повнимательнее приглядеться к очередному ловеласу. Это открытие помогало ей не увлекаться мужчинами и оставаться верной мужу. И только к одному человеку в ее душе всегда было непонятное влечение – Павлову. Она могла бы сказать сама себе, что любит его, но знала точно, что он очень сильно любит свою жену и свою семью. Вновь прибывший директор совхоза, Егоров, видный мужчина сорока лет, с первых же дней появления в конторе, внимательно, с заботою относится к Любаше. Часто вызывает к себе в кабинет, советуется и всячески старался обратить на себя внимание. Но Люба делает вид, что она этого не замечает. После многозначительных намеков и попыток объясниться, Егоров, однажды, вызвав Габардинскую к себе в кабинет, заговорил напрямую:

– Ты не могла бы стать моею любовницей?

Любаша удивилась, но не сильно. Она давно заметила флирт директора, и ответила:

– Нет.

– Почему, скажи, мне очень важно это знать? – Продолжал директор.

– Ну, во первых, есть человек, который мне нравится. Во вторых, совершенно не знаю вас, и тем более, ваш характер. А потом я замужем, и у меня четверо детей, думаю, что заботиться о них, вам точно не захочется.

Таким образом, получив отказ у Габардинской, Егоров направил всю силу и изобретательность в своих ухаживаниях за новым зоотехником, Волковой Людмилой. Молодая, двадцати пятилетняя женщина белокурая, худенькая и милая, всегда следит за собою, со вкусом и модно одевается, с веселым нравом, врожденным чувством юмора, любительница шутки. Она зажгла сердце директора и закрутила им. По натуре очень энергичный, обладающий бульдозерным характером, Егоров, сорвался. В новогоднюю ночь, доведя жену до истерики, она босиком в сорокаградусный мороз, убежала из дома, он вызвал к себе домой Людмилу. Пытался объясниться, но, увы, опять потерпел фиаско. Себялюбивый и мстительный директор стал преследовать неприятностями слабый пол. Много раз пытался скомпрометировать Габардинскую, но безуспешно. На балансе совхоза числилось оборудование теплиц на триста тысяч рублей и всевозможные строения на миллион рублей. По факту же в хозяйстве не было ни того, ни другого. Все эти огромные недостачи висели на балансе совхоза уже много лет, еще вообще до приезда Любы на работу. Не надо быть большим умником, чтобы понять, куда же действительно делись строительные материалы и оборудование теплиц, стоит только обратить внимание на дачи многих руководящих работников Треста и Главка. Директор всем докладывал о нарушениях и приписках в балансе, делая акцент, что главный бухгалтер наверняка причастна к этому хищению. Любаша и сама понимала, что цифры на бумаге не отражают действительности, и она решилась. Поехала сразу в Главк, нарушив субординацию, ей следовало обратиться к главному бухгалтеру Треста. Коровин Иван Федорович, главный бухгалтер «Главтюменьнефтегазстроя», был депутатом к тому же добрейшим, но принципиальным и честным человеком. Выслушав Габардинскую, проверив ее слова документально, он согласился, что с этим перекосом надо что-то делать. Одновременно со списанием несуществующих объектов, главный бухгалтер Главка предложил Любаше провести полную инвентаризацию всего имущества подсобного хозяйства и пообещал свою помощь в этом. На очередном собрании бухгалтеров со всех подсобных хозяйств. Главка, Коровин поставил в пример действия Габардинской, как полезные и необходимые для хозяйства. Инвентаризацию было провести совсем нелегко, поля и сенокосы совхоза разбросаны до 250 километров от поселка Нариманово.

В конце лета, желающие выехать в Нижнетавдинский район за брусникой, рано утром выехали на автобусе. Через час, прибыв на место, сборщики ягод рассыпались по лесу. Любаша только принялась за сбор ягод, как услышала свою фамилию, ее звали. Оказывается, ее искал главный инженер Главка, Токарев Юрий Киприянович, для того, чтобы провести с нею инвентаризацию техники, строений и прочих основных средств в урочище «Лайма», где находились основные сенокосные угодья подсобного хозяйства.