— Пошли.

Катра взяла его за руку, прежде чем открыть портал в Калосис.

Сайфер смотрел на красивое лицо Симоны, пока его не поглотила тьма.

С разбитым сердцем он моргнул, очутившись в гигантском зале. Огромное сборище даймонов будто чего-то ожидало.

Или кого-то.

Кэт повернулась влево, где возвышался огромный трон, на котором восседал Страйкер, а недалеко от брата стояла Сатара.

— Ты живой, — заявила стерва, глядя на Сайфера. — Какая жалось.

Катра расхохоталась над заявлением Сатары.

— Он не собирается умирать, кузина. Дай мне противоядие.

— О, я не могу, — прозвучал жеманный ответ.

— Да, — передразнила её Катра. — Можешь.

— Нет, боюсь, что не могу. — Сатара очаровательно надула губки. — Произошёл несчастный случай. Противоядия больше нет.

Кэт приподняла бровь.

— Сдурела? Ты знаешь, что с тобой сделает Зедрикс, когда я его сюда отправлю?

— Зедрикс? Демон? Он мёртв.

— Живёхонек. — Кэт скрестила руки на груди. Ей надоела эта игра. Она чувствовала, что Сатара лжет. Стерва отлично знала, что Зедрикс жив. — Он отец ребёнка Кирины. В отличие от Сайфера Зед может придти сюда в любое время и с благословения Разрушительницы вырвать тебе сердце. Видимо, стоит пойти и сказать ему, что нужно подточить когти.

Кэт собралась переместиться.

— Ой, подожди, ты об этом противоядии спрашивала? — Сатара вытянула маленький пузырёк, спрятанный в корсете. — Я только сейчас поняла, о чём речь.

— Ах, несомненно!

Сатара передала противоядие даймону, а тот отнёс Кэт пузырёк, внутри которого плескалась ярко-красная жидкость.

Кэт кивком головы заверила Сайфера, что это нужная сыворотка.

Благодарный за заботу о Кирине Сайфер встал перед троном Страйкера.

— Пользуясь случаем, хочу заключить перемирие.

Сатара заморгала, будто не поняла его.

— Что?

— Ты меня слышала. Я примирился с нашим прошлым. И хочу, чтобы ты навсегда исчезла из моей жизни. Больше никаких демонов. Ядов. Или ещё какой дерьмовщины. Ты оставляешь меня в покое, а я — тебя.

Сатара стояла с ошеломлённым видом.

— Правда?

Страйкер наклонился к сестре:

— Я бы принял это предложение, Сатара. Сомневаюсь, что ты достигнешь лучшего компромисса.

Сатара подозрительно прищурилась.

— Почему для тебя это столь важно?

Сайфер понимал — нельзя открывать правду. Симона от этого лишь пострадает.

— Это не так, и ты не при чём. У меня осталось две недели, и я хочу ими насладиться.

— Вон оно что? — спросила она.

— Именно.

Сатара горько рассмеялась.

— Ты, правда, ждешь, что я поверю, будто ты оставишь меня в покое, а сам вернёшься в Тартар? С миром. Без обид.

— Да.

Покинув помост, она приблизилась к нему с насмешкой:

— По-твоему, я вчера родилась? Я тебя хорошо знаю. Ты не собираешься придерживаться сделки.

Сайфер покачал головой.

— Ты меня совсем не знаешь. И никогда не знала. Я хочу мира, и чтобы Симону оставили в покое.

Сатара постучала пальцами по плечам, а потом холодно заявила:

— Тогда убей себя.

Настала очередь Сайфера с недоверием заморгать:

— Что?

— Ты меня слышал. Если хочешь мира и готов зарыть топор войны, сделай это. Убей себя.

— Сатара! — закричала сердито Кэт.

— Не тыкай мне, Кэт. Я знаю, как играть в эти игры. Даже лучше. Умею выигрывать. — Она снова перевела взгляд на Сайфера. — Каков твой ответ?

Сайфер стоял, молча обдумывая предложение.

— Откуда мне знать, что ты не лжёшь?

— Клянусь рекой Стикс, что если ты лишишь себя жизни, я никогда снова не подойду к Симоне. Она будет в полной безопасности от моих посягательств или любых демонов и даймонов из Калосиса. Я даже буду посылать ей поздравительную открытку каждый год до скончания моей жизни.

Сайфер посмотрел на пепельно-белое лицо Кэт.

«Не надо», — умолял внутренний голос. С другой стороны, если задуматься, в этом есть смысл. Он умрёт в любом случае. Две недели ведь особой погоды не сделают? У него лишь будет больше воспоминаний о Симоне, чтобы вечность изводить себя.

Больше времени, чтобы любить её.

Почувствовать её любовь.

Нет, для них лучше всего сейчас покончить с этим. Сорвать пластырь и позволить ране затянуться.

С раздирающей душу болью он кивнул.

— Я согласен.

— Ты не можешь, Сайфер — изумилась Кэт.

— Нет, могу. Это единственный способ, гарантирующий безопасность Симоне.

Сатара повернулась и вытащила у даймона из ножен короткий меч. Обольстительной походкой она направилась к Сайферу, направляя остриё прямо в сердце.

— Мы договорились?

Он кивнул.

Сатара пронзила мечом его сердце.

— Прости. Не хотела, чтобы ты передумал умирать.

Сайфер отшатнулся, задыхаясь от нестерпимой боли.

И упал на пол.

Кэт опустилась рядом с ним на колени.

— Сайфер?

— Не говори Симоне, что я сделал. Пусть она живёт с миром. Пожалуйста. Скажи, всё произошло быстро.

Кэт обнимала его, только не её он хотел видеть в последний раз, а Симону. Но самое главное, его жертва была ради её защиты.

Сайфер мельком посмотрел на руку с вбитой в кожу клятвой мести. Слова развеялись, пока он изо всех сил пытался дышать.

Всё кончено.

Кэт смотрела, как огонёк жизни меркнет в его глазах, а с губ срывается последний вздох.

Сатара улыбнулась.

Кэт скривилась от самодовольства на лице стервы.

— Ты эгоистичная дрянь.

— Ой, заткнись, Кэт. Ты получила то, зачем припёрлась, теперь вали.

Кэт поднялась в полный рост, нависнув над Сатарой.

— Однажды ты получишь то, что заслужила. Не могу дождаться этого момента, — пообещала она и вернулась в клуб.

Избегая взглядом Симону, Кэт протянула Кирине противоядие, и демоница выпила его с благодарной улыбкой.

— Где Сайфер?

Вопрос Симоны разрывал Катре сердце.

«Не хочу этого делать…»

Но у неё нет выбора. Обернувшись, Кэт стало дурно. Симона смотрела на неё с неприкрытой надеждой, очевидно ожидая, что Сайфер появится в любую секунду.

Сглотнув подступивший к горлу ком, Катра взяла Симону за руку.

— Милая, он не вернётся. Он проиграл битву.

Симона отшатнулась.

«Нет. Это невозможно».

— Не смешно, Катра. Мне не по душе такие игры.

— Прости, никаких игр, поверь.

От вида сочувствия и жалости на лицах окружающих Симону словно откинуло в далёкое детство.

«Бедняжка всё видела. На её глазах убили мать и брата. Это никогда не даст ей покоя».

Все смотрели на неё с уже знакомым выражением, как на прокажённую. А в глубине души они радуются, что это приключилось с ней, а не с ними. Вслух об этом никто не обмолвился, все слишком вежливые. Тем не менее, от истины не скрыться.

Джесси протянул руку.

— Симона, ты в порядке?

«А как это возможно?! Сайфер — мёртв».

Она почувствовала жжение, предвестник пылающих глаз. Ей хотелось отведать крови тех, кто убил любимого.

— Расскажи мне, что произошло, — потребовала она с демоническим рыком.

— Я обещала ему этого не делать. Он хотел, чтобы ты продолжала жить в мире и согласии.

Продолжала жить…

Симона устала собирать и склеивать жизнь по осколкам.

— Он решил отомстить Сатаре?

Катра смущённо отвела взгляд, и картина для Симоны стала предельно ясной.

— Значит, вот оно как. Он предпочёл месть и смерть возвращению ко мне. По крайней мере, он умер счастливым, раз получил желаемое.

Кэт пришлось прикусить язык, чтобы не выболтать правду. Но теперь она понимала просьбу Сайфера. Правда бы убила Симону, узнай она, что он отдал жизнь ради её безопасности.

Точно так же, как потеря мужа сломила бы Катру. А знание, что он пожертвовал собой ради неё, причинило бы лишнюю боль. Снедаемая виной она не смогла бы жить спокойно.

Симона посмотрела на державшихся за руки Зедрикса и Кирину.