— Для чего ты пробудил меня?

— Мне нужна твоя помощь.

Джейден расхохотался, услышав отчаянную мольбу:

— Ну конечно. Скажи-ка, чем ты оплатишь мои услуги?

— Тремя некрещёными девственницами.

Джейден скривился. Они что, в Средневековье?

— Тремя?

— Что, не хватит?

Смотря какие девственницы… И что они умеют. Время нынче такое, что невинные девушки более искусны, чем шлюхи в прошлом.

— Всё может быть.

Джейден зашипел, ощущая, как горит рука в ответ на призыв хозяйки Кайафаса.

— Ты посмел потревожить меня, в то время как тебя самого ждёт госпожа?

— Я-я…

Джейден ударил в него взрывной волной.

— Проваливай, червь. Получишь ответ, когда взойдёт следующая луна.

В то же мгновение демон исчез.

Джейден остался стоять в стылом неподвижном воздухе, укрытый ветвями дуба, пытаясь сориентироваться в этом времени и пространстве. Учуяв запах крови, он поднял голову и обернулся. На земле лежала женщина лет тридцати, в ее мертвых глазах застыл ужас. Он подошёл ближе, опустился на колени и прошептал, опуская ей веки:

— Спи спокойно, малышка.

Эта смерть была абсолютно бессмысленной. Минус одно очко на счету у демона. Джейден помедлил, уловив в шепоте ветра еще кое-что. Дерево тихонько говорило с ним, рассказывая о том, что ему необходимо знать. Кайафас был не единственным, кто про него вспомнил. Был и другой…

Сайфер лежал на холодном дощатом полу и слушал дыхание Симоны. Она заснула почти час назад, хотя в комнате Джесса очень громко играла музыка. Он не понимал, как можно спать под одну и ту же песню Altered Images, поставленную на бесконечный повтор, но в отличие от него ей это, кажется, совсем не мешало.

Разумеется, он привык обходиться без сна. В Тартаре его наказание состояло ещё и в том, что его начинали бить, как только он закрывал глаза.

— Сайфер…

Он напрягся, услышав шепот. Глубокий баритон с явственным демоническим акцентом. Он уже много столетий не слышал этот голос.

— Джейден?

Повелитель демонов сидел на корточках перед закрытой дверью.

— Соль? — рассмеялся он. Выпрямившись, он прошел к окну, облизнул палец и с холодной улыбкой попробовал на вкус рассыпанную ими соль. — Думаю, ты сделал это не для того, чтобы помешать мне войти.

— Я же знаю, что это бы не помогло. Как ты здесь очутился?

Джейден молча подошел к кровати, где спала Симона, не подозревающая о том, что одно из самых могущественных в мире бессмертных существ стоит от неё на расстоянии вытянутой руки.

— Хорошенькая. Это её ты мне предлагаешь?

Сайфер с трудом сдержал негодование. Повысить голос на Джейдена — значит мгновенно умереть.

— Нет.

— Поспешный ответ. Для чего ты искал меня, отродье демона?

Будто он и так не знал. Но такова была природа Джейдена, он всегда хотел, чтобы пожелания произносили вслух.

— Я собирался призвать тебя завтра.

— При свете дня, когда я слаб. — Джейден поцокал языком. — Чего ты хочешь на этот раз?

— Верни мне силы и возьми человека под защиту.

Джейден вопросительно вскинул бровь, повернулся к Симоне и провёл рукой по её щеке.

— Человека…

Сайфера обожгло ревностью, и он едва сдержался, чтобы не оттолкнуть Джейдена от девушки. Это было бы роковой ошибкой, особенно учитывая, что он нуждался в его помощи.

— Один даймон связал нас, и я не могу сделать то, что должен, пока мы вместе. Мне нужна твоя помощь. Мне надо освободиться и полностью получить назад свои силы.

Джейден обернулся к нему.

— Мои услуги оплачиваются по высшему разряду. Тебе это известно. Ты уже платил мне однажды.

При упоминании об этом Сайфер с трудом сдержал проклятье.

— Оно того стоило? — спросил Джейден.

— Уверен, ты знаешь ответ.

— Я тебя предупреждал.

И правда. Сайферу это до сих пор не давало покоя. Ещё тогда Джейден говорил ему, что сделки такого рода редко удаются. Если бы только он прислушался.

Джейден подошел ближе.

— Ты знаешь правила, Сайфер. Ты должен что-то предложить в обмен на мои услуги.

— У меня ничего нет.

— Так к чему тратить моё время? — Образ Джейдена побледнел.

— Стой! — не выдержал Сайфер. — Говори, чего ты хочешь.

Джейден снова принял отчетливую форму и перевел взгляд на кровать со спящей Симоной.

У Сайфера кровь застыла в жилах:

— Только не её.

— Насколько сильно ты жаждешь отомстить?

— Сильнее всего на свете.

Джейден смотрел на него жестко и непреклонно.

— В этом городе живет одна старушка. Её зовут Лиза. Она держит кукольный магазин на Ройял-стрит, а на шее носит зелёный талисман. Достань его мне, и я избавлю тебя от браслетов.

— Что насчет моих сил?

— Полностью восстановятся, как только талисман будет у меня.

Сайфер поверить не мог, что отделается так дешево.

— И это всё?

— Поверь, этого довольно.

Сайфера охватило облегчение, но он вдруг вспомнил ещё кое о чём.

— Ещё одно.

Глаза Джейдена ярко вспыхнули, в темноте блеснули клыки.

— Ты много просишь, отродье демона. — Но он почти тут же успокоился: — Впрочем, я сегодня щедрый…

— Мне нужно отыскать призрак. Её жизнь отнял галлу, он же забрал часть души. Знаешь, где можно найти её душу и тело?

— Разумеется.

— Скажешь мне?

— Чем платишь?

Сайфер подошел к туалетному столику, на котором у Симоны стоял оловянный кубок в средневековом стиле. В его руке появился нож, которым он рассёк себе предплечье, чтобы набрать крови.

— Тебе необходимо поесть. Я дам тебе свою кровь.

Поскольку он был демоном и полубогом, его кровь была гораздо сильнее той, что Джейден нашел бы на улицах. Тот облизнулся, и его глаза потемнели, став чёрными. Сайфер был прав, он умирал от голода.

— Договорились. — Голос Джейдена был хриплым от жажды.

Сайфер передал ему кубок. Джейден принял его и осушил одним глотком. Несколько капелек остались в уголке его рта. Он подхватил их пальцем и слизнул.

— Кровь проклятого. Нет ничего слаще.

— Так что насчет Глории?

Джейден щелкнул пальцами, и рядом мгновенно возник её призрак. Девушка недоуменно нахмурилась:

— Где это я?

Джейден погладил ее по щеке:

— В безопасности, дорогая. В полной безопасности.

— А тело? — спросил Сайфер. — Его нужно высвободить из-под власти галлу.

— Я всё сделаю, оставлю его во дворе. Или, может, предпочитаешь, чтобы оно отравляло воздух в доме…

— Нет, и снаружи не оставляй, напугаешь ни в чем неповинных соседей. Можешь отнести его в аллею, где она погибла?

Джейден вернул ему кубок.

— За это придется немного доплатить.

Сайфер скрипнул зубами, но подчинился.

Джейден с улыбкой понюхал содержимоё и снова всё выпил.

— Фу! — поморщилась Глория. — Гадость.

Джейден холодно улыбнулся в ответ:

— Колбаса и улитки тоже, но ты съела их немало, верно, человечек?

Она промолчала.

Джейден поставил пустой кубок на туалетный столик Симоны. Проведя пальцем по краю, он собрал остатки крови, облизал подушечку пальца и бросил:

— Вернусь завтра ночью. Достань мой амулет. — Он бросил взгляд на Симону. — Или крепко пожалеешь… а она ещё больше.

Симона проснулась с ужасной головной болью. Она стянула с лица подушку, и в глаза ей ударил яркий солнечный свет, льющийся из окна спальни. С какой стати жалюзи открыты?

— Который час? — прошептала Симона, переворачиваясь, чтобы посмотреть на будильник. Двадцать пять минут восьмого.

Почему же ей казалось, что сейчас намного позже?

Она зевнула и на мгновение замерла при виде спящего на полу Сайфера — тот категорически отказался от матраса Джесси, сказав, что привык спать на твёрдом и не нуждается в таком комфорте. Не говоря уже о том, заметил он, что с момента появления в Новом Орлеане ему приходилось спать сидя, прислонившись спиной к стене в каком-нибудь закоулке. Пол Симоны для него — определённый прогресс. Тут, по крайней мере, можно было растянуться в полный рост.