— Тогда почему они никогда ко мне не приходили?

— Не знаю. Правда. Возможно, просто не могли.

— Или не хотели.

— Уверен, всё не так.

Симоне хотелось в это верить, но давалось с трудом. Никогда за прошедшие годы она ни с кем не делилась своими сомнениями. Всегда держала в себе терзавшие опаленную душу мысли и сейчас с трудом выкидывала их из головы. Это всё равно ни к чему хорошему не приведёт.

Сделанного не воротишь.

Конечно, Сайфер прав, и имей они возможность, то пришли бы. Тем не менее, где-то в глубине души её одолевали сомнения. Именно из-за них ей порой казалось, будто никто никогда не любил её.

По крайней мере, рядом с ней Сайфер.

Их браслеты исчезли. Он в любой момент мог уйти, но остался.

Её затошнило от нервов и горя. Симона отступила, пытаясь справиться с приступом.

— Мне паршиво и лучше не становится. Сколько ещё мучиться?

— Я так понимаю, пока ты не привыкнешь к своим силам.

Это заявление не вызвало у неё восторга. Чтобы контролировать происходящее, ей нужно что-то конкретное. Реальные факты.

— Я могу слышать твоё сердцебиение. Джесси в комнате с Глорией показывает, как играть в приставку. Сосед справа ругается по телефону с женой, а недавно поселившаяся соседка слева голодна. Откуда мне всё это известно?

— Твои силы. Ты даже не представляешь, насколько сильно будешь чувствовать других людей.

— Я буду слышать их мысли?

На его губах заиграла дьявольская улыбка.

— Только если они будут думать вслух. Но ты сможешь почувствовать эмоции, как бы тщательно их не скрывали. Это скажет тебе о людях больше, чем что-либо другое.

— А жуткая головная боль когда-то исчезнет?

— Со временем.

Симона кивнула, указывая на его запястье, где раньше был браслет.

— Теперь ты свободен.

— Знаю.

— Тогда почему всё ещё здесь?

Сайфер задумался. Он и сам задавался этим вопросом. Но не мог покинуть её. Симона ослаблена и одинока. Ему довелось испытать подобное на собственной шкуре, поэтому Сайфер не мог бросить её в такую минуту.

— Тебе нужна помощь.

— Я сама могу справиться. Как всегда.

— Не сомневаюсь. Но ты помогла мне, когда я в этом нуждался. Я возвращаю долг.

Симона прислонилось к его плечу, искренне благодарная за поддержку.

— Спасибо, Сайфер.

— Не за что.

Она погладила его руку, пока в голове крутились события прошедшего дня.

— Раз я теперь демон, Джейден владеет мной.

— Нет. Пока твоя душа принадлежит тебе, и ты не пытаешься её продать, никто не властен над тобой.

Симона отступила и заглянула ему в глаза.

— А если кто-то отнимет мою душу?

— Никто не сможет забрать душу без твоего согласия. С душами такой номер не проходит.

Отрадно слышать. Оказаться демоном само по себе скверно, а перспектива потери души ужасала. Господи, сколько ей предстоит узнать. Всё происходящее напоминало второе рождение. Так много неизведанного и непонятного.

Она хотела понять всю глубину своих сил, и какую роль во вселенной играет Джейден.

— Хочу спросить вот о чём… Если Джейден такой всемогущий, почему ты с помощью сделки с ним не прикончил Сатару?

Сайфер откинул волосы с её лица.

— Джейден не решает задачу. Он не ведёт активных действий. Скорее — даёт нам средства для исполнения желаний. Если для этого тебе нужно больше сил, ты их получишь. Если ищешь амулет или приспособление, то объясняешь какое. Говоря его словами: он средство для достижения цели, а не комнатная собачонка.

— Почему тогда ты не сказал ему открыть портал к Сатаре?

— Он отказал, когда я попросил об этом.

— Отказал? Почему?

— Поскольку Калосисом заправляет Аполлими, думаю, там он бессилен. Но точно этого не знаю. Вполне возможно, ему просто не понравилась предложенная мной плата. Иногда Джейден может быть очень капризным.

— Как-то это неправильно.

— И не говори. — Сайфер огляделся. — Ладно, кто как, а я проголодался.

Симона улыбнулась.

— Я тоже не прочь перекусить. — Всё её веселье как ветром сдуло. — А мне теперь не придётся пить кровь?

— Надеюсь, нет. В противном случае, нам нужно будет узнать, как сделать Джесси донором.

Джейден вернулся к дереву, где его недавно призвали, и стал ждать Кайафаса.

— Приветствую, мой повелитель, — произнёс демон, кланяясь.

Джейжен дал бы ему бонусные очки за почётное приветствие. Но показушное лебезение не спасёт паршивцу шкуру.

— Ты сегодня открыто напал на своего брата.

— По требованию моей госпожи.

Джейден пришпилил ублюдка к дереву.

— И этим разрушил заключенную мной сделку. Знаешь, кем я после этого выгляжу?

— Нет, мой повелитель.

— Обманщиком. А я им никогда не был. — За случившееся сегодня Джейден жаждал крови. Палакас напрасно отдал свою жизнь, и это взбесило Джейдена настолько, что ему было трудно дышать.

Тем не менее, не его право насладиться смертью демона. Злясь на собственное бессилие, он разжал хватку, позволив Кайафасу сползти на землю.

— Я не хочу твоих девственниц. Можешь оставить их себе.

— Тогда что же, мой повелитель? Назови цену, и я добуду.

— В этом городе есть димми. Принеси мне её сердце.

— И всё?

— Поверь, этого будет достаточно.

Кайафас моргнул, и Джейден растворился в ночи.

Димми. Легче сказать, чем сделать. Во-первых, они жестоки до одури и по слухам непобедимы. Он даже не знал, хватит ли у него сил встретиться с этим созданием.

Облизав губы, Кайафас вспомнил недавнюю стычку. Женщина…

У неё кровь димми. Он в этом уверен.

Может, если он отдаст её сердце Джейдену, этого будет достаточно. В конце концов, чем одна димми хуже другой?

Верно.

Щёлкнув пальцами, он вернулся в Калосис, чтобы обдумать следующую вылазку. Симона — судмедэксперт.

С улыбкой Кайафас размышлял, каким образом выманит её из дома.

Пытаясь примириться с новой действительностью, Симона вернулась в спальню, но каждый шаг давался с трудом. Всё вокруг казалось таким насыщенным. Черепушка раскалывалась от малейшего шума. Невероятно яркий свет резал глаза, и Симона могла слышать учащённое сердцебиение Сайфера. Всё это выбивало из колеи.

Сайфер был рядом, и Симона держалась за него. Ей просто необходимо его сильное мужское плечо для обретения равновесия. Однако её сводил с ума аромат его кожи. Симону охватила никогда прежде неизведанная жажда попробовать его. Такое чувство, что в ней пробудилась иная сторона. Более храбрая, обольстительная…

Голодная.

— Симона!

Она подняла взгляд, когда Джесси вбежал в комнату сквозь стену.

— Ты проснулась. Проснулась! — он бежал к ней как счастливый щенок.

Раньше, когда он такое вытворял, то пробегал сквозь неё, а сегодня налетел с такой силой, что едва не сбил с ног.

— Какого?..

Сайфер смотрел на неё с весёлым видом и дьявольским блеском в глазах.

— Главный бонус к твоим новообретённым силам. Теперь ты сможешь влепить ему пощёчину, если он тебя достанет.

— Я могу прикоснуться к Джесси? — благоговейно выдохнула Симона, пытаясь осознать услышанное.

Повернувшись, она заглянула в изумлённо распахнутые глаза друга. Все эти годы у неё не было возможности к нему прикоснуться. Дрожащей рукой она прижалась пальцами к его холодной щеке.

Осязаемой.

Теперь Джесси для неё стал как живой. Она могла его потрогать…

Слёзы хлынули из глаз призрака, когда он положил ладонь ей на руку. Задыхаясь от нахлынувших эмоций, Симона притянула друга к себе и крепко обняла.

— Я могу к тебе прикоснуться!

Сайфер сложил руки на груди, сердце полоснуло будто ножом. У него нет причин ревновать к юнцу, и всё же, как Симона его обнимала…

Ему хотелось оторвать Джесси голову.

— Как жаль, что я не мог обнять тебя, когда ты была маленькой, — прошептал Джесси. — Всё то время, пока ты плакала, я мог лишь наблюдать и пытаться подбодрить тебя, корча рожицы.