– Приласкай меня.

Это было что-то с чем-то. От удивления я даже не нашёл что сказать. Мужик же вздохнул, пальнул во второй раз и, шатаясь, удалился в ванную комнату. Естественно, я пошёл следом. По гроб жизни буду помнить это эпическое полотно. Голый по пояс мужик (в смысле – от пяток до пояса) в свитере валяется на полу в ванной комнате, дрочит и тычет «стартовиком» себе в рот. В общем, на этом всё и кончилось. Заснул сном младенца. А через пару часов пришла мать. Увидев картину, она чуть не сползла по стенке, но удержалась. Когда тип протрезвел, мама выставила его взашей, без выходного пособия. А вот мне до сих пор интересно… Он вывез меня, чтобы оставить далеко-далеко, как котёнка, что ли?

Второй экземпляр суровой наружности вошёл в нашу жизнь через пару месяцев. Зима кончилась, в порт потянулись моряки, возвращающиеся из загранки. И мама познакомилась с одним таким «спечкибряком и жопомвракушках». Нет, вы не подумайте. Я постарался отнестись к дядьке с пониманием. Мама влюбилась, это было видно, помолодела, похорошела. Всё было замечательно. Два месяца. Потом он опять ушёл в рейс, состроив из себя Карлсона (обещал вернуться) … И с концами. Его я не отваживал, честно. Он отвадился сам. Адрес морячка был известен. Ну, я и съездил в родной город (а он был родом оттуда), повидать, поговорить. На звонок дверь распахнулась сразу. Увидев меня, он аж ростом меньше стал, выскочил на площадку и зашептал что-то про то, что он женат, у него дети, моя мама лучше всех, но… Это треклятое «но». Как я не съездил ему по морде? А флаги не дали. Нельзя ведь отстаивать своё, правда?

Ну а третий – вообще случай из разряда странных. Не такой уникальный, как первый. И не такой пустышка, как второй. Но именно со мной он не нашёл общего языка. Думаете, я приложил к этому усилия? Ничего подобного. Просто он начал диктовать мне, что и как делать, что любить, чем заниматься… И в итоге покусился на святое – выкинул мой фотоархив. Типа – хламу место в мусорке. За что и получил. Именно после этого я выдвинул матери ультиматум – или он, или я. Мама выбрала меня. Но, честно, я бы заткнулся, если бы не одно обстоятельство. Этот не-мужик (по-другому его нельзя назвать) воспринял мою мать, как бесплатную рабсилу. Она помогала ему ремонтировать квартиры, обустраивать какие-то дачи. Он брал за это с людей деньги, а ей не давал ни копейки. Мама, по основной профессии строитель, молчала и работала. А я вот не смог стерпеть. И случай с моим архивом стал последней каплей. В тот вечер, когда он ушёл, у нас в прихожей состоялся знаменательный разговор. Уставшая за день мать вышла его встречать после разговора со мной (про архив). Слово за слово, хреном по столу… И он совершил ошибку – начал рассказывать маме о том, кто она такая по жизни и как неправильно живёт, и вообще – что она… Впрочем, не стоит об этом. Его монолог закончился словами:

– И вы знаете, что я хороший!

– Какой? – спросил я настороженно.

– Я хороший, – и столько обиды было в глазах этого гада, что я не удержался:

– Плюнь тому в рожу, кто тебе это сказал.

Он с минуту смотрел мне в глаза, потом глянул на мать, развернулся и ушёл. С тех пор мы его не видели. И не жалели об этом ни мгновения. Хотя, может быть, я и ошибаюсь. Просто мама с тех дней больше никого себе не находила. Может быть, тоже поняла, что хотеть – вредно?

Так и закончились мои школьные годы. А рукоблудие и мозговынос продолжались ещё долго.

Не закончились ни проблемы, ни странности, ни моя слепота. До осознания корня происходящего оставалось ещё много лет. А тогда, после школы, по настоянию матери я пошёл в «бурсу», в училище то есть. Денег всё время не хватало. Её пенсия по инвалидности не позволяла не то, что одежду новую купить, но и даже питаться более-менее сносно. А в те годы училище означало государственное содержание для детей из неполных семей в трудной жизненной ситуации. Не совсем же я был инфантильный ублюдок. Конечно, пошёл. Учился на повара по ускоренному курсу. Но не об этом речь. Вспоминается практика следующим после поступления в бурсу летом. Ещё один звоночек.

Лето выдалось чисто нашим, приморским. Влажное, душное, иногда тёплое и солнечное. Нас направили проходить практику в один из трудовых лагерей для детей и подростков при каком-то предприятии под краевым центром. Заехали мы в пустые корпуса, выбрали себе крыло, стали обживаться. Андрей, один из нашей группы, торжественно выставил на подоконник старенький кассетный магнитофон. Конечно же, нашлась кассета. С записями группы «Наутилус».

Лето моей молодости. Именно таким я его помню – вечер, фиолетовое небо, пригород, корпуса лагеря, пиво на столе, тарелка с кислыми яблоками и музыка, сводящая с ума как нас, парней, так и девчонок, набившихся в комнату послушать, похихикать и покрутить носом.

И начались будни поварской практики. Настоящая ротация по кухне. Каждый из нас по очереди опробовал на себе все этапы нелёгкого кухонного труда, когда готовить надо на две сотни голодных душ. Ребятня в лагере отдыхала дерзкая, буйная, смешливая и злая. А мы то драили тарелки, оттирая следы жратвы, полоская в двух ваннах с теплой и холодной водой, расставляя в сушилки. То пластовали рыбу или мясо для второго. То промывали крупы и готовили духмяные каши в огромных баках. А заварить чай так, чтобы всем понравилось – это настоящее искусство… И всё это под злые песни «Наутилуса» и «Алисы». Между сменами я повадился кататься в родной город, навещать знакомых, отца и Наташку с Игорем. Но уже было понятно, что толку от этого нет. Уже через неделю стало понятно – можно не ездить. А я ездил, ночевал у родни, смотрел по кабельному ТВ ужастики в плохом качестве, да и сами они были не лучшего качества, если честно. Но ведь всё равно здорово – за пару лет до этого и таких не было. Время перемен, только что распался Советский Союз. У всех ощущение небывалой эйфории.

Тем вечером я решил не ночевать у родственников. Пора было поумерить свою наглость и начать принимать деятельное участие в перевозке продуктов для лагеря. Так у нас стало заведено – одни на кухне, вторые на снабжении. Добираться надо было электричкой. Послонявшись по пустому перрону, я уселся на одну из деревянных скамеек и замер в ожидании транспорта. И надо же было такому случиться – в мою сторону двинулся парень, поднявшийся не перрон через пару минут после меня. Он с усмешкой уселся рядом и спросил:

– И не страшно одному тут?

– А чего бояться? – деланно равнодушно ответил я, хотя внутри всё застыло в ожидании неприятностей.

– И верно, – согласился случайный собеседник. – Бояться не стоит. Вот ты мне не нравишься…

Я слегка прикрыл глаза, ощущая холод в груди. А он продолжил с кривой усмешкой:

– Да, не нравишься ты мне, парень. Хлипкий ты внутри, это сразу видно. Но и кидаться на тебя не буду. Зачем? Люди должны жить в мире. Меня Олег зовут, если что…

Что он там говорил дальше, я не уловил. К перрону подкатила наконец электричка, и я поспешил спрятаться в вагон. Через пару остановок вышел и по тёмной тропинке пошёл от станции к лагерю. Идти было минут двадцать, в самый раз подумать о многом. Слова парня о людях и мире оставили в душе горечь. Шагами измеряя ночную тьму, я шёл туда, где никому в общем-то не был нужен. Зачем? Почему иду? Должен? А кому и с чего вдруг оказался должен? Над головой из туч вынырнула белая луна, на миг окрасив мир вокруг в мертвенное серебро. Ветер шелестел в листве деревьев, где-то рядом шумела автострада. А здесь, в узкой лесной полосе, на тропе, не было никого и ничего. Только я, мои мысли, луна и покой. Люди должны жить в мире. Вот, даже это мы должны. Почему человек всегда всем вокруг должен с рождения? Что за дикая установка? Так и думал о всяком до самого лагеря.