— Всем счастливо! — я твердым шагом прошел мимо окаменевшего Сухого, угрожающе рявкнул на громил, заступивших проход. Тех как ветром сдуло. Ноги едва не подгибались — но я упрямо шагал на выход, глядя на ворота невидящим взглядом. С каждым шагом ожидая в спину болт из Ижана. И уже почти дошел до них…
— Взять его, олухи! — Сухой аж петуха пустил от стараний. Ого, пора смываться! Я рванул, как конь на королевском кубке. Возле уха свистнул болт — кто-то из бандитов очнулся раньше, чем мне хотелось, но дверь, врезанная в створку ворот уже надвинулась — толстые щелястые доски. Я с размаху бросился на них…
Черт, заперто! Ворота колыхнулись, но засовы держали. Ну да, я для них по весу сравним с мухой, не вышибешь. Но дверь-то!!! Я отпрыгнул назад, снова бросился на дверь. Она легонько подалась, что-то хрустнуло в косяке. Все, плечо я расшиб. Ну, еще раз, теперь — левым плечом, а дальше — свобода…
В спину прилетела торпеда. Черт, зачем так сильно?!!
Меня влепило в доски, в глазах сверкнули искры — и я сполз на каменный пол, обдирая щеку. Блин, опять!.. перед глазами встала розовая пелена, я застонал даже не от боли, а больше — от обиды: меня за прошедшие несколько суток не бил и не пинал только ленивый. Ну сколько можно-то!
Ржущие бандюки скрутили меня — впрочем, "скрутили" — слишком громко сказано: я сам повис в их железных руках. Ну не держали меня ноги! Слишком сильно приложился, плюс — шок; Взломщику торпеда может причинить гораздо больший вред, чем простому магу… Сухой тоже покатывался, маг же просто улыбался…
— Что ржете?.. — я едва промямлил. Силы возвращались с каждой секундой, а с ними все яснее приходило понимание — я снова влип. На этот раз, видимо, капитально…
Сухой, не разгибаясь от хохота потянул дверь на себя. Скрипнув, она приоткрылась на ширину ладони. Мне захотелось завыть… Открывается внутрь. Че-ерт…
Внезапно дверь раскрылась до конца.
Я не знаю, что это было за заклинание, но бандюков, которые меня держали, просто смело. Один из них уцепился за мой рукав; рукав оторвался и улетел вместе с ним, а меня повалило на пол. Ювелирная работа. Интересно, я когда-нибудь что-нибудь научусь делать сам, или Великий Мастер так и будет посылать мне своих подмастерьев? У меня снова потемнело в глазах — слишком большой и резкий выброс энергии, для Взломщика, опять же, весьма чувствительно. Еще один всплеск — маг, клюнувший на бандитские деньги, превратился в высохший скелет, обряженный в клочья одежды и осыпался на плиты, которыми вымостили центральный проход. Посох, лишившийся поддержки, рухнул на пол, расколов череп. Миа ухватилась за косяк, чтобы не упасть — выложилась на всю.
Я кое-как поднялся, меня шатало, в глазах мутилось; захромал к карете.
— Куда ты?! Давай, быстро…
— Там деньги!.. — я ковылял, а лошади, шарахнувшиеся от вспышки, уже останавливались у противоположной стены, где тоже были ворота. Черт, ну какие же длинные конюшни раньше строили! Ярдов двести, не меньше! На моей дороге оказался Сухой, он харкал кровью, в груди что-то свистело и булькало. Проломленный череп был похож на смятую яичную скорлупу — но он был в сознании! Когда я прошел мимо, сзади полыхнуло. Миа — добрая душа, его добила. М-да, нужно не забыть поблагодарить супругу: чуть-чуть бы промахнулась — и меня уже не собрали бы ни в одной мастерской. Миа догнала меня, она пришла в себя поразительно быстро, мне бы так уметь! Подхватила меня под руку, помогая идти.
— Давай, давай, шевелись! — ага, легко ей говорить! Я знал, что через минуту здесь будет команда быстрого реагирования из Службы Безопасности, но, черт возьми, там ведь десять тысяч! Да я столько даже не видел, не то что в руках держал! Карета приближалась чертовски медленно, меня раскачивало — и Миа качалась вместе со мной, пытаясь удержать мое полубессознательное тело в вертикальном положении. Наконец, ее лакированный бок навис над нами… я рванул дверцу, вытащил чемоданы — они были неподъемные.
— Все, я готов!
— Лучше поздно!.. — на другом конце конюшни ослепительно полыхнуло — открылся портал, уже обрисовалась мощная фигура первого бойца, выпрыгивающего из него…
Как в глазах потемнело. Короткий миг пустоты и черноты… а потом вытряхивающее внутренности приземление в такой же голубой вспышке. Это словами не описать — как будто вас ухватили за спинной мозг — и дернули так, что натянулся каждый, самый маленький нерв. Это не больно, просто ОЧЕНЬ неприятно… наконец, фиолетовые пятна в глазах начали рассеиваться и я смог оглядеться. Мы были в просторной гостиной. Высокие потолки, лепнина… Это где-то в центре. Я с трудом сумел приподняться на слабых дрожащих руках…
Миа стояла на коленях и быстро чертила пассы в воздухе, беззвучно шевеля губами. Из ее носа медленно стекала струйка крови, капала по губам — но она не обращала внимания. Наконец, обессилено повалилась на пол. Я кое-как подполз…
— Миа… что ты сделала?
— Замела следы… Пить принеси…
— А где тут…
— Как из двери выйдешь, налево.
До крана я полз — местами по-пластунски, местами — на коленях. Подняться на ноги оказалось непосильной задачей, но я справился. Налил кружку воды, она оказалась чертовски тяжелой, но силы возвращались быстро, так что вернулся я уже на ногах, по стеночке. Опустился на пол рядом с обессилено лежащей супругой, расплескав всего полчашки — достижение, что не говори. Она жадно припала к воде, осушила до дна и снова повалилась, я тоже растянулся прямо на ковре рядом с ней. Мы тяжело дышали.
— Ну ты психопат чертов! — у Миа хватило сил подвинуться ко мне и положить голову на грудь. Черт, тяжелая!.. зато — умная. В который раз Миа меня спасла? Сбился со счета… — Ну что, мы богаты, да?
Я скосил взгляд: чемоданы прилетели с нами.
— Вроде как… Слушай, а разве можно замести следы телепортации? Коридор же почти месяц гудит как растревоженный улей.
— Можно. Я — Ведьма. Ведьмы, неуч несчастный, используют магию, основанную на Порядке, а не на Хаосе. Это только женская способность, вам, мужланам, недоступная… Когда традиционной магией пользуешься, хаос все ближе, а когда кастует ведьма — Грань Мира наоборот становится прочнее… я всего-то стерла траекторию выхода, вектор, конечно, остался — ну и пускай теперь ищут до самых Песков. До самого Хадасайского царства. Может, мы их шпионы?
— Черт!!! — всполошился я — Сухой сдаст меня с потрохами!
— Не сдаст. Даже голову не допросят, она разбита. Я специально целилась в головы.
— Ничего себе… Ты — страшный человек. А где мы, кстати?
— У меня дома. В универе было бы безопасней, но там данные бы остались, откуда мы телепортировались.
Я осмотрелся. Да, неплохо. Квартира этаже так на пятом, судя по небосводу в окне. Значит шум улицы не так уж и мешает. Когда я ползал за водой, то видел еще две двери. Кухня и спальня, видимо. Для одинокой ведьмы даже очень неплохо! И это в центре столицы. Ну, мой тесть может себе такое позволить. Я оглядел обстановку. Деревянные панели на стенах. Не дуб, но орех как минимум. Диван кожаный; кресла — его ближайшие родственники; магическое зеркало — диагональ дюймов тридцать; ковер хороший, большой. Всё! Мне тут понравилось, остаюсь жить!
— Расскажи про ведьмовство? — решил я поддержать беседу. — Нам, кажется, ничего такого не преподавали…
— Да вам много чего не преподают. Даже демонологам. Ведьма — это не титул и не звание, это врожденное уродство. Примерно так же "почетно", как быть Взломщиком.
— Я себя уродом не считаю!
— Ну и не считай. Представь только, что все будут рождаться Взломщиками…
— Представил… — меня аж перекосило. — Весь веками устоявшийся порядок рухнет к чертовой бабушке. Никакой игры по правилам.
— Вот-вот… Ну а если все женщины — маги будут Ведьмами — магия скоро исчезнет. Мы же используем ту же разность потенциалов между Порядком и Хаосом, только работа происходит обратная — возвращается порядок. Стена крепнет. У нас магия более простая — но и слабее вашей. Наводить порядок всегда тяжелее, чем пакостить… — она сладко потянулась. — Ну что, куда поедем в свадебное путешествие?
