— У меня трансформация, право первого хода отдаю! — Теперь все смотрели на меня удивленно. Если играть в Ужасно Крутого Мага, то играть до конца. Да и вообще, надо понять, в игру какого уровня меня втягивает Грёффер.

— Прррааавоо перррвогоо хода прринадлежиит Архимагу, Главе Магической Гильдии Малара, доктору Элементальной магии, профессору Боевой магии, Ректору Маларского Магического Университета, кавалеру высшей награды Всемирного Совета Архимагов Искры Истинного Света Грёфферу Дисатоваде! Отвечает ему благоррродныыый ээ… Демонолог… В общем, ХХООООД!

Кстати, пока меня не убили. Многим будет интересно, причем тут какие-то ходы. За один ход маг может сотворить только одно заклинание, потом ход переходит противнику. Раньше никаких ходов не было. Выглядело это так. Вот стоят два мага, объявляют бой, вы моргаете и вот уже стоят: один изрядно потрепанный маг и жаба в мантии. Неинтересно. Да и о "понтах" нельзя забывать. Так вот, и барабаны снова забили. Ну все, конец мне…

Ректор развел в стороны руки и проорал какую-то длинную фразу. Судя по труднопроизносимости — заклинание Земли. Все его тело и одежда почернели, и то, что только что было человеком, рассыпалось пылью. Что за… Тут я, зрители и рефери невольно присели. Земля под ногами дрогнула, потом еще раз, уже сильнее. В недрах Чукаша утробно заклокотало, и вот уже земля дрожит без перерыва. Кто-то из зрителей пронзительно завизжал. Со всех сторон доносился хруст ломающихся и падающих сухих деревьев. Потом тряхнуло так, что все, кто еще стоял, попадали. Я устоял (Спасибо тебе, товарищ хвост!). На том месте, где только что стоял Грёффер, земля вспучилась, дерн начал рваться, запахло разрытой землей. Прямо из горы лезла скала. И я начал различать в ней гротескные очертания человеческой фигуры. Вот уже передо мной стоит каменная статуя размером со сторожевую башню полигона. "Статуя" развела руки и ударила в ладоши. Грохот, должно быть, слышали даже в Маларе. Слияние с элементом земли. Грёффер, точнее, то, во что он превратился, улыбнулось. Мол, вот тебе моя трансформация. Ничего себе. И что мне делать? Ложиться и помирать, что ли. Ладно, вот вам ассиметричный ответ.

Рефери встал, отряхнулся (прям как собака, точно вервульф) и хрипло проорал:

— Х ООД!

Я произнес заклинание. Простейшее, с первого курса универа. Левитация. Мои ноги оторвались от земли и я повис на высоте пары дюймов. Мелочь, а для магии Земли я почти неуязвим. Это называется дешево и сердито. Думаете, не круто? Нет ребята, это высший пилотаж. Сил я почти не тратил, а защитился неплохо.

— Х ООД!

Ректору надоело играть магическими "мускулами", и он наконец атаковал. Земля подо мной разверзлась и оттуда дохнуло ветром. Ветер донес до меня неприятный, но смутно знакомый запах. Я попытался отойти от дыры, но под Левитацией особо не побегаешь. Из дыры вырвался фонтан прозрачной, но остро пахнущей жидкости. Поток приподнял меня над землей, что-то зашипело. Я запоздало понял, что это запах серной кислоты. А толку- то? Бестиям кислота по барабану. Фонтан быстро иссяк, дыра в земле исчезла. Я стряхнул с себя пенящуюся шипящую жижу — бывший мой ремень. Грёффер-скала кивал головой. Понятно, проверку на вшивость мне устроил. А биохимически я трансформировался? А если бы нет? Сумасшедший дед! Ну, держись у меня.

— Х ООД!

Хотя что я этой махине сделать смогу. У меня и пощекотать его магической энергии не хватит. Разве что Запретной магией плеваться. Пора тузов из рукава доставать. Я сделал несколько пассов руками, и ничего не произошло. Все замерли. Неизвестность — самое страшное. Я кивнул рефери, мол, давай свое вечное.

— Х ООД!

Ректор был заинтригован. Но, наверно, решил заканчивать этот балаган. И метнул в меня Властью Огня. Так, походя плюнуть Властью Огня, нехило. Нет, конечно, это круто, я не спорю, но знаете ли, это не для Архимагов. Не тот почерк. Архимаги не транжирят свою драгоценную энергию на такие, хоть и мощные, но не особо точные и непредсказуемые заклинания. Да и слияние с элементом как-то не в духе. Все ясно. Грёффер издевается. Ну и ладно. На почерк мало кто внимание обратит, а я, глядишь, и целым останусь.

Посередине поляны воздух взорвался. Дохнуло жаром. Прямо в воздухе танцевал лепесток пламени. Знаете, как пламя свечи, только в сотни раз больше. Лепесток немного потанцевал, как бы в задумчивости, и кинулся на вашего покорного слугу. Лепесток сначала превратился во что-то похожее на желто-оранжевую линзу, потом линза выпустила "щупальца" змеящегося жидкого пламени, обвила меня ими по кругу, и вот уже со всех сторон на меня движется стена огня. Не сбежишь. Стало жарко. Очень, очень жарко. Но в прошлый ход я тоже не в носу ковырялся, а кастовал фамильное заклинание Смитесгаров — Контру. Ну, давай же, срабатывай! Контра сработала.

Кольцо бушующего огня вокруг меня исчезло, и тут же возникло вокруг каменного ректора. Получи скандальчик! Пламя полностью всосалось в каменную фигуру, время от времени прорываясь через щели в скале с сердитым ревом. Жарко вам, господин Ректор? Обычный камень Власть Огня сожгла бы как пук соломы, но Элементаля Земли им не сожжешь. Минут через десять здесь будет стоять Магмненный Колосс — порождение стихий огня и земли. Но это через десять минут, пока идет борьба первоэлементов.

— ХООД!

Опять я? Да у меня энергия уже по нулям! Но предпринять что-то надо, а то я автоматически проигрываю. Я посмотрел на своего противника. На скальной породе появились прожилки светящиеся нутряным багряным светом, камень потрескивал. Ну раз уж меня втянули в войну элементов, сыграем на этом поле последний аккорд. Я прошелестел заклинание, и над моим противником возникла небольшая тучка, небольшая, но черная, как полноценная грозовая туча. Дождик Неудачника, простое хулиганское заклятье воды, но к чему оно привело! Зрители быстро поняли, чем дело пахнет, и кинулись врассыпную. Рефери принял геройское решение остаться на своем посту до конца и накинул на себя защитное поле. А мне что прикажете делать? Убежать или сотворить заклятье — означает позорно сдаться, или, что еще хуже, нарушить правила. Да я даже в землю вжаться не могу — Левитация исправно работает.

Тучка, наконец, решила исполнить свой тучковый долг и пролилась ливневым дождем. Зашипело. Камень стал не просто потрескивать, а натурально трещать. Я почувствовал запах, какой обычно стоит в кузнях. А вот и первый вестник катастрофы. Небольшой камушек с сухим треском выстрелил из плеча элементала в ночное небо. Рефери уже решил выкрикнуть свое сакраментальное "ХООД!", но вода уже добралась до раскаленной груди каменной фигуры. Град щебня обрушился на вершину Чукаша. Вот вам и обещанное светопреставление. Мне прилетело раз пять или шесть, хотя я и крутился как уж на сковородке. Был бы я без личины — после первого же попадания лежал бы простреленный навылет. Защищенный полем рефери никуда не бегал, но передать как положено ход у него никак не получалось. Его уже дважды сбило с ног, а в третий раз в рефери прилетел нехилый кусок скалы и утащил его с собой с поля боя. Я уже думал, что не дождусь его возвращения. Ну наконец-то!

— ХООД!

Сначала исчез треск, потом прекратился каменный град. Язык пламени слизнул мою тучку и исчез. Там, где должна была быть каменная фигура, стояло облако дыма, пара и пыли. Наконец ночной ветерок развеял это облако. На месте каменного исполина стоял Грёффер в своем обычном человеческом облике и держал руки над головой со сплетенными в замок пальцами. Вот это номер! Ректор сдался.

— Поообедиитель Демонолог… — начал рефери, потом, поняв, что кроме нас троих на поляне никого нет, сплюнул и добавил раздраженно:

— Грёффер, ну что за свинство? Взял и слил бой какому-то недоноску. А о чести университета ты подумал? Теперь во всем королевстве будут трепать, что ректор Мэ Мэ У — размазня.