Странное дело, он, казалось, подпитывался от этих парней силами — с каждым мгновением его шаг становился все тверже, спина распрямлялась, плечи разворачивались… Наконец, он остановился по центру шеренги, еще раз провел глазами по суровым лицам…
— Здравия желаю, орлы! — голос его стал непривычно зычным, в нем явственно зазвенел металл.
— Здра — жела — ваше — бродье!!! — я даже застонал, попытавшись заткнуть уши перекалеченными руками, глаза-то сами от этого чудовищного рева захлопнулись. От звукового удара с потолка посыпалась штукатурка. По зову отца прибыл его боевой расчет!
Расчет придается любому боевому магу. Они — его глаза, уши и мускулы. Основная функция расчета — обеспечивать физическое прикрытие мага, потому хилых парней в подразделении не найдешь. Каждый уверенно владеет двумя-тремя видами единоборств, обращается с любым оружием… Сходить в одиночку за линию фронта и пригнать "языка" — да раз плюнуть. Отбор в эти подразделения строжайший, попадают лишь лучшие из лучших — кроме шуток. Это не маги, обычные люди — но они способны делать многое с помощью заранее заряженных амулетов — ну, допрашивать мертвецов, в частности… Я, почему-то думал, что отец имел в виду полицейского дознавателя. Щаз!
Все шестеро явились на зов отца при помощи свитков телепорта.
— Ребята… — отец сказал это чуть ли не с нежностью. — Дорогие мои. Я собрал вас вовсе не потому, что в королевстве объявлена мобилизация. Никакой мобилизации нет. Никто на Малар не нападал, Малар тоже никого не задирает. Здесь наше семейное дело… Вот лежит мой сын, еще утром он был здоровым и красивым парнем. Он не заслужил такого обращения, просто по стечению обстоятельств оказался в неподходящем месте в неподходящее время. — Меня слегка покоробило — тем же тоном можно было произнести что-то вроде "Вот мое сломанное кресло. Оно не заслужило такого…" — Вот — он сделал небрежный жест, — один из тех, кто это сделал. Прошу вашей помощи. Вы вправе отказаться, я не буду держать на вас обиды. Итак: добровольцы! Шаг вперед!
Вперед шагнули все шестеро, слаженно, словно на занятиях по строевой подготовке. Пол ощутимо дрогнул под их каблуками.
— Спасибо, ребята… Итак, задача: допросить холодных, оказать помощь раненому. Приступайте!
Из угла принесли голову Глима, водрузили на столе, стоящем у стены. Чтобы не таскать все тело бандита, ему также споро сняли голову — одним взмахом короткого меча. На столе уже появились черные свечи, над ними заплясали кроваво-красные язычки пламени…
В углу собрался совет: отец объяснял что-то незанятой четверке. Объяснял ситуацию и ставил задачу, я так понимаю.
— Ну что, парень… как тебя зовут-то? — один из громил присел рядом со мной.
— Витар… вояка задумчиво потер одно из своих многочисленных колец — ага, понятно, сейчас он видит меня насквозь и оценивает нанесенные мне повреждения.
— А меня — Сэй. Хорошо тебя обработали, Витар. Ну, ничего, сделаем все в лучшем виде. — Он поднял мою руку и всмотрелся сквозь раздробленную кисть. — Хм, а боялись они тебя, раз уж так над руками поработали. — Он порылся в поясной сумке, извлек небольшой полупрозрачный шарик, прижал к локтевому сгибу и доза легкого наркотика оказалась у меня в крови. По телу как-то очень быстро разлилась блаженная эйфория… Сэй перевернул одно из колец красным камушком внутрь ладони, согнул по-особому пальцы, проверяя — из камня с шипением вырвался розовый лучик. "Сварка" для костной ткани. Сугубо военная вещица — просто потому, что безумно дорогая, ни один госпиталь не раскошелится. Да и зачем — в госпиталях используют "Регенератор", там не имеет значения время А вот в бою могут сыграть роль секунды. Кроме того — "Регенератор" попросту восстанавливает повреждения — например, переломы костей, абсолютно не заботясь, правильно ли они срастутся. У Сэя же задача четко определена: маг получил множественные повреждения рук, потому кастовать в данный момент не в состоянии; через пару минут все осколки костей будут спаяны как подобает и маг — я, то бишь, — обретет боеспособность.
Провалившись в эти размышления, я даже не обратил внимания, что Сэй уже работает над моими пальцами, совмещает осколки костей и прожигает своим кольцом прямо сквозь плоть. Над пальцами вился легкий дымок, кожа в месте попадания луча чернела. Ну да, все правильно — когда кончится действие наркотика, меня ждут ощущения не из приятных. Это еще мягко скажем…
— Ну вот… Ну-ка, пошевели пальцами! — Я выполнил просьбу. Шевелились отменно. Но когда я поднес их к глазам, чтобы рассмотреть хорошенько, то даже вскрикнул…
Да, все десять пальцев работали на славу…
Но вот ни одного полностью восстановившего свою форму среди них не было! Узловатые, неровные, искривленные под самыми невероятными углами — Сэй ваял их как умел, а умел он, прямо скажем, хреново!!! Все правильно, функциональность полностью восстановлена — а развитым чувством прекрасного солдат не обязан обладать; устав его не обязывает. Вот черт…
Он еще сделал что-то такое с моими руками — оказалось, они тоже были сломаны. Сломана левая, трещина лучевой кости правой. Вот как меня, оказывается, обработали… Руки-то подвижность обрели, зато и кожа вся покрылась разводами от его кольца. Эти разводы обычными методами удалить очень сложно, на месте удаления останутся шрамы — по сути, это та же татуировка, только набитая до самой кости.
Черт, да он методично превращал меня в страшилище! Сэй прошелся по сломанным ребрам, левой ноге, еще раз воспользовался своим кольцом, но повреждений скелета больше не нашел.
— Ну вот, почти как новенький! Слушай, давай я челюсть тебе немного поправлю?
— В смысле?
— В прямом. Ты не можешь нормально говорить, заметил? Кости неровно срослись. Сейчас я ее тебе аккуратно сломаю, совмещу — и…
Я перебил его — и не очень вежливо объяснил, что он может сделать со своим доброхотством. Невероятным усилием стряхнул с себя наркотический дурман, поднялся на ноги, оглядел себя — как смог. Ой е…
Если бы я приснился сам себе в таком виде — проснулся бы с воплем, и не факт, что в сухой кровати. Черти полосатые!!! Руки и правый бок представляли собой безумное переплетение фиолетовых линий — следы от скульптурного камня. Пальцы и кисти в таком виде, что мне только детей пугать ими. Лицо… я его видеть не мог, но руки уверенно сообщили — сейчас моя голова очень напоминает куб неправильной формы, настолько распухла. С зубами острый дефицит.
Я бы взвыл, если бы не был так поражен. Я — урод…
Нет, конечно, ничего необратимого. Но вернуть себе нормальный вид я не смогу — даже по знакомству такая работа обойдется в скромное состояние.
Да еще — боль… Как только кончится действие наркотика — я полезу на стену, царапая ее своими распухшими почерневшими кривыми пальцами. А так — все терпимо. Ну, живой, и на том спасибо, все ведь могло кончиться куда хуже, не задержись отец…
Оба! Я даже застыл, чтобы не спугнуть мысль… Где-то совсем недавно мне попадался магистр магии Тела. Ну конечно же!.. Улыбаться разбитыми губами неудобно, однако я лыбился с облегчением — ну конечно же, я почти женат на этом магистре. Осталось лишь вежливо так попросить Миа вернуть мне прежний облик — неужели она согласится иметь в мужьях вот это…
— Витар, давай челюсть срастим нормально! Ты же накастуешь…
— Нет, Сэй. Все в порядке, у меня есть человек, который мною займется. Спасибо тебе!
Ответить он не успел: в подвале сгустилась тьма, по помещению дохнуло могильным холодом, а головы на столе захрипели. Мне вот всегда интересно было, как же они без легких обходятся? Говорят ведь вполне сносно… огоньки над свечами вытянулись в яростные языки багрового пламени, лизнули потолок и опали — сразу же стало намного темнее, свеча Дри потускнела, видимо, для проведения ритуала боец, выполняющий функцию некроманта, подключился к ней, чтобы не расходовать энергию оберегов. Оба бедолаги открыли глаза.
Отец отстранил бойца, подтащил к столу ногой многострадальную табуретку, устроился на ней поудобнее и посмотрел поочередно на обе головы.
