Заряды влепились в стену. Результат давал маленькую надежду… если уж не выжить, то хоть даром не погибнуть.

— Устраивает, — буркнул Крош, — Ну что, сбрасываем нашим программки наведения для огнемётов и идём, занимаемся щитами? Нам всем хорошо бы стрельнуть по паре раз, и хоть какую-то систему взаимодействия отработать.

— Знать бы ещё, чем эти гады вооружены, — пробубнил Саня, — Страшно мне, друг, веришь?

— Верю. Теперь тебе легче?

— Да ладно тебе… идём в мастерскую, действительно, щитами займёмся. Потом, ты прав, нужно хоть какое-то взаимодействие отработать. Я буду драться, ты же знаешь. Но, прислушайся. Наши всё ещё продолжают брехаться. Некоторые. Все по своим кубрикам сидят, через станционную сеть «общаются». Привычка к скандальным интерактивкам. Они, как раз, не боятся. Не умеют.

— Мы уже говорили об этом, — перебил Крош, — Хватит. Лучше подумай, что ещё нам можно сделать в данной ситуации.

— Думаю. Больше в голову ничего пока не приходит. Кроме одного старого фильма. Как обдумаю — обязательно поделюсь.

Створки, перекрывающие вход в мастерскую, бесшумно разошлись. Парни зашли внутрь, присоединились к работе. Группа — двадцать три человека, резали полосы обшивочного материала и сшивали в щиты, крепили петли под руки, для переноски.

— Группа один, где вы?

— По заявленному адрес-маркеру.

— Какое право вы имели забирать и присваивать себе всё стрелковое оружие!?

Крош оторопел.

— Это ещё что за явление? — возмутилась одна девица.

Она протянула напарнику промышленный степлер, которым подшивала в слойку щита третий лист. Парень перехватил инструмент, быстро сделал несколько стежков, сунул его в петлю на поясе. Потом сдёрнул со специального карабина универсальную ленту молекулярной сварки и начал пристраивать её к торцу.

— Здесь старшая опер-сестра безопасности Лина Хитроу. Представьтесь и обоснуйте свои нелепые претензии!

— Ха! Я так и думала! И здесь от этих безопасниц не протолкнуться! Вы не имеете права присваивать себе всё оружие!

— Да мы и не присваивали, — недоумённо буркнул кто-то из парней, — Подходите, берите, если пользоваться умеете…

— Вы забыли представиться, — сквозь зубы процедила Лина.

— А это не твоё дело, девочка! Немедленно предоставьте список наличного оружия. Его необходимо перераспределить согласно проведённой жеребьёвке!

— Что за бред? — возмутился Саша, — Какая жеребьёвка? Сдурели что ли?

Крош очухался, влез между Сашей и Линой и придержал их руками. Ну, не на Земле же находятся, в самом деле, к чему старые дрязги.

— Без проблем, — заявил он, — Жеребьёвка — пусть будет жеребьёвка. Говорит старший первой группы сопротивления Крош. Назовите себя.

— Белинда Кассиопея Ферерра третья. Теперь я буду главной в сопротивлении!

— Что за чушь? Это ещё кто? — удивился один из парней. Он как раз закончил формировать прорезь под ствол сбоку щита.

— А-а, вспомнил! — отозвался Саня, — Это одна из групп «спейс вуман», которые на постройке «Прайма» «работали». Да, именно в кавычках. Только я не понял, Лин, они-то откуда здесь взялись? Должны же были на орбите Земли остаться!?

— Чего ты хочешь? — Лина пожала плечами, — Сам знаешь, в какой суматохе от Земли драпали. Наверное, и этих случайно с собой зацепили. Ты смотри, они больше двух месяцев где-то ныкались, на «Прайме», и никто их не «нашёл». Чем они занимались всё это время, и как оказались на станции, вообще?… нужно Кирку на вид поставить, — грустно добавила она.

— Выживем — поставишь, — буркнул её напарник, заканчивая укреплять щит молекулярной лентой. Он подхватил его под петли, поднял и пристукнул нижней кромкой об пол… беззвучно, воздух-то откачали, — Ничего, нормально, потянет… винтовочную пулю, конечно, не удержит, но «кожа» после щита, скорее всего, даст возможность даже ранение не получить.

— И чего теперь с этими «белиндами-кассиопеями» делать? — спросил Саня, махнув рукой, — Они реально ситуацию не понимают. Вот, смотрите, они действительно сюда идут — двадцать шесть человек на маркере, уже по нашему коридору движутся.

— Чего делать? — удивился Крош, — Да ничего. Сейчас вооружим тех, у кого навык обращения с оружием есть. Остальным — щиты на плечи и строим поперёк коридора. Всё! Выходим. Нам ещё хоть какой-то навык перестроений отработать надо. Как там Руслан говорит? Лучше так, чем никак. Выходим.

Переборки откатились в стены, группа, не толкаясь, вышла в коридор.

— Повесишь им щиты на плечи… — проворчал Саня, — Как же, жди. Девять из десяти — они ситуацию по-своему видят… Эта, как её… Кассиопея, она на себя уже лавры героини примерила, и снимать не захочет. Думает, пробил её звёздный час. Как бы эти дуры драку затеять не попытались! Ну, реально ситуацию не понимают.

— Ей же действительно кажется, что объявить себя главной, в такой ситуации, это круто! — поддержала Лина, — Они не умеют воспринимать такие ситуации всерьёз.

— Именно. Тут так: «К нам гости заявились. Должно быть, будут убивать». Не помните, народ, откуда это?… вот и я не помню, но там, где я это видел… или слышал — не помню, это звучало смешно, вроде…

— Ладно — строимся, — обрезал разговоры Крош, — Времени всё меньше. Я, кстати, не понимаю, почему чужаки так долго стыкуются. Давно пора закончить уже… или там какие-то сложности?

— Сложности? Значит сложности, — заявил Саша, — Их сложности нам на пользу. Короче так, народ. Я в одном старом фильме видел, как строились арбалетчики за щитами, и стреляли из-за них. А копейщики и мечники не подпускали врагов, не давали навязать рукопашную стрелкам. Щиты эти назывались, кажется, пависами или павезами, не суть…

— Сань, как-то великовата пропасть между средневековыми арбалетами и нашими огнемётами, тем более штурмовками, тебе не кажется? Думаешь, сработает?

Все замолчали, ситуация была странная.

— Тут думать нечего, — сказал, наконец, Крош, — Мы не знаем ничего. Не только, как и чем противник вооружён. Но и, каким образом чужаки будут действовать. Мы не знаем нашего собственного оружия, и толком им пользоваться не умеем. Мы не умеем драться — это необходимо принять как данность…

— Я не собираюсь подыхать безропотно!

— Тем более — попадать в плен к чужакам!

— Я тоже. Поэтому. Просто представьте себе: абордажный отряд противника… вот здесь, движется на нас по коридору, — Крош сделал шаг в сторону и ткнул вдоль коридора рукой, — Вот отсюда, на нас, по коридору… представили? И вот в этом случае, лично я предпочёл бы вести бой из-за щита — хоть какое-то укрытие.

Саша прочистил горло — запершило внезапно, продолжил:

— Так вот — нумеруем щиты по порядку… всё, я сделал. Сбрасываю вам схемы перестроений… вот, ловите… все приняли? Замечательно, давайте попробуем.

— Сань, ты это… — сказала Лина, — Ты ж теперь командир, вроде как… так что это… давай, командуй пожёстче, хорошо? Так, чтоб вразумительно было.

— Принял. Становись! Схема построения «один»!

Пару перестроений удалось сделать удивительно неплохо, по крайней мере, не запутался никто. И в этот момент из лифтового холла вырулила группа дам в «дизайнерских» скафандрах. Спесью завоняло, несмотря на откачанный воздух. Шедшая впереди активистка под шаг вытянула вперёд руку повелительным жестом и заявила:

— Так вот вы где! Смотрите, девы вольные, они неверно дали адрес-маркер нам и думали, что мы их не найдём! Не вышло ничего! Я арестую вас, прохвосты! Оружье сдать немедленно!.. и марш под стражу!

Строй чётко развернулся им навстречу, в прорези щитов выглянули стволы рельсовок и огнемётов. Хоть и случайно, но… вообще-то, вышло достаточно грозно, нормальный человек поостерегся бы переть на такой строй без особой нужды.

Думаете, проняло?

Не-а.

Надутые от ощущения собственной значимости великовозрастные девки остановились, только когда подошли почти в упор. Некоторые упёрли руки в боки.

— Ты, прежде чем наезжать, адрес-маркером пользоваться научись, да?