Долой полемику. Возможно, роман окажется сложноватым на восприятие из-за серьёзного информационного насыщения. Не спеши. Вчитайся. Вникни в суть проблем — вряд ли нам всем удастся их избежать, оставить эти проблемы в стороне. Подумай. Примерь ситуацию на себя. И, если «ситуация» окажется тебе «не по размеру»… скучно не будет. Обещаю.

Потому, что обоснованная и логичная фантастика оказалась не менее «зрелищной» и остросюжетной в результате. Удивительно, но факт.

И что делать со всем этим потом — тебе решать.

Итак.

Всё ещё хочешь попробовать настоящий научно-фантастический КОСМОС на вкус?

Вот он.

Лимузин, скучной официальной расцветки, подкатил к Дворцу Правительственных совещаний, остановился недалеко от входа. Яна вышла из машины и остановилась, запрокинув голову. Заканчивался последний весенний месяц. Лето вступало в свои права. Небо, пронзительно голубое, заставляло тревожно сжаться сердце. Ещё немного, ещё чуть-чуть осталось, чтобы проститься с ним. Навсегда. Сегодня… уже оттуда, с орбиты.

Тёплый, пахнущий новой жизнью ветерок, слабо ерошил волосы. Мягко хлопнули дверцы, Криста и Шафран подошли и встали по бокам, чуть сзади. Лимузин беззвучно укатился на парковку.

— Ну что, Мать? Последний бой? — это Криста, голос глухой, сел от волнения.

— Он трудный самый, — сказала Яна.

— Но нас они — не остановят, — с каким-то ожесточением заявила Шафран.

Это придало Яне сил и решимости.

— Вперёд, девчата. Отыгрываем последний акт, — Яна неловко поправила волосы левой рукой, проверяя таблетку связи за левым ухом, может, стоило справа прилепить?

Да ладно, чего трястись, в самом деле, теперь-то. Маски… так и остались не сброшенными. Но мосты уже сожжены. Так что — вперёд!

Девчонки шестым чувством уловили начало движения и двинулись вверх по ступеням синхронно, вместе с ней.

На широких ступенях Дворца Правительственных Совещаний было достаточно народа: представители министерств, пресса, милиция, хаотичная взвесь из свит вольнотусующихся личностей с миллиардными состояниями. Жужжали, порхая, камеры информканалов.

Как же — такое событие!

В течении пяти-шести месяцев стартует Первая Звёздная! Событие, праздник… Безумный повод ярко погламурить и пёстро потусить! Модного заряда струйности и блеска как раз на полгода ещё хватит. Им всем. Потом всё равно интерес на нет сойдёт. Приестся им всё, скучным станет. Но. Кто-то успеет и деньги на ситуации сделает.

Быдло. Обычное, человеческое.

Никто из них не знает, что ЭТО — произойдёт сегодня.

Буквально через несколько часов.

Никто из них не знает, чего это стоило! И суть совершенно не в деньгах.

Им — гламурному плебсу, кажется, что всё случилось само собой. Так весело, так пёстро!.. они не только не представляют, сколько и чего для этой экспедиции делалось. У них другие заботы, и ценности другие. У всех.

Они понятия не имеют, что это не прогулка — первый поход к другой звезде!

Не увеселительное турне. Это — тяжёлая работа, изнурительный и полный опасностей путь в один конец. Где придётся забыть о социальных гарантиях и правовых нормах. И вкалывать «невзирая». Ни на переутомления и перегрузки, ни на беспощадные реалии открытого космоса. Никто не обеспечит нам социального лимита труда по три шестичасовых рабочих дня в неделю. И правовой защиты от аварий и аномалий в космосе.

Многие из них завидуют — надо же! Придётся пропустить такую струйную веселуху! Цель пути — землеподобная планета! Так томненько! Так интересненько! Завоевание новой планеты — брутально! Модно, струйно, надо будет себе там дачку прикупить! На островке… может и целый островок! А что? Эти девки-безопасницы — одни, что ли, героини космонавты? Всем хочется! И популярности, и славы. И собственных владений на другой планете. Всего пять месяцев в один конец! Зато, какой блеск! Так пёстро быть в струе! Когда запустят Межзвёздный Экспресс? А сколько стоит частная межзвёздная яхта? Ну-у, персон на сто пятьдесят. О-у, недорого! Беру! Ах, очередь?!

Актуальные идеи сквозили фоном в гомоне толпы.

«Дымок активен, — прошелестел в ухе голос Лекса, — Информационное противодействие под контролем. Вариант «бета» в пассивной стадии. Действуйте».

— Они уже межзвёздные яхты продают, — пробормотала Криста, почти не шевеля губами, — Всё, что могу сказать: ух-ты! Энтузиасты, мать их.

— Ну-ну, пусть действуют, если так брутальны, — в тон ей ответила Шафран, — Будем ждать в гости. Только, подозреваю, возможность избыточного финансирования им в этом не поможет, чтобы они по этому поводу себе не придумали.

Они втроём, в ногу, стильным шагом, упруго поводя бёдрами, поднимались к входу. В парадной форме Международной службы Социальной Безопасности они выглядели брутально-модно, милитаризировано до предела. Согласно сегодняшней струе.

Толпа почтительно-восторженно расступалась, камеры крутились над головами, шум нарастал. Им наперерез ломанулась свита министро культуры, с ним самим во главе.

Интересно, сколько эта тварь заплатила за такую «оказию»?

Такая возможность пропиариться!

Девчонки замолчали. Яна привычно напомнила себе: «оно — королевец, исключить обращение на «вы» и по признакам пола». Скандала ещё не хватало. Яна взглянула этому в глаза и вынуждена была притормозить. А ведь, оно попытается, к бабке не ходи. Скандальчик устроить. Какой блеск в глазах, предвкушение! Уже видит себя героем шоу.

Дрянь размалёванная.

Жертва гендерной вивисекции.

Хорошо, хоть немного таких пока. Популярно, поэтому — дорого — поэтому популярно, замкнутый круг. Процентов семь-восемь населения могут позволить себе подобную процедуру коррекции пола. Правда есть и упрощённые процедуры коррекции…

— О-у-ха-ха! — «ха-ха» у министро культуры вышло жёстким, — Какое зрелище! СоцБез «на выходе»… при входе, — оно жеманно скривилось довольной гримаской и приподняло руки ладонями вверх.

И заржало, нелепость, типа остроту отпустило. Свита поддержала, естественно, им тоже смешно. И многие захихикали из толпы. Яна чуть не сжала челюсти, «улыбнись, — прошелестело в ухе». Яна улыбнулась:

— Министро Шантерикс! Рада видеть!

— Взаимно, милочка-лапушка, взаимно! Вы всё ещё женщина? Прямо как наш президент! Женский пол ещё в струе. Это брутально, ярко! Радо видеть, что многочисленные роды не испортили вам фигуры, вам и вашим девам!

Вот же! Провоцирует, зараза. Пройтись, что ли в ответ по макияжу? Жаль что пигментация, перманент не размажется. А то — справа-слева и придушить… одной проблемой меньше. Терять всё равно уже нечего… или есть?

«Девчата, не дёргайтесь, не возражайте, улыбнитесь, — возник в голове мужской голос. Снова Лекс, он хороший психолог, — Яна скажи этому комплимент, не торопись… не банальничай… скажи, что у него член здоровый, с рукой сравни, что ли…».

Яна остановилась и, с улыбкой оглядела стоящее перед ней существо. Декорированная физиономия разрисована с претензией на хищность: подводки, стрелки, тени… обманет того, кто не знает, что такое есть из себя хищник-настоящий, двуногий, на самом деле. Хайры торчат словно от порыва ветра в лицо; видимо, это должно намекать на стремительность. Торс брутален и мускулист — косметический морфинг, тот кто видел настоящих бойцов ни за что не спутает с этим павлином. Разряженно в нелепые, пёстрые тряпки, оставляющие обнаженными самые неожиданные места. По мнению этого урода, так выглядела одна из исторических разновидностей военной формы… ну, это вряд ли. Перья, ленточки, кожаные ремешки и блестящие пряжки… всё творчески доработано полком струйных дизайнеров. Странного цвета короткие лосины чуть выше колен, прижимали к левой ляжке замысловатую толстую хрень, чуть не до колена длиной. Широкие пухлые бёдра уже не портили вид, куда уж пестрее…