— А как же святость армейского понятия «приказ»? — Йенч вздохнула, — Ты не думай, я тебя очень хорошо понимаю. У нас самих стаж «этой жизни» на пару месяцев больше чем у вас… всего.

Все замерли задумавшись.

— Но существует же элементарная целесообразность, человечность, наконец, — возразила Ребекка.

Курт сгрёб её за плечи, подтянул к себе и чмокнул в щёку:

— Ты не поверишь, насколько разной бывает целесообразность и человечность, сестрёнка.

— Так, ладно… не нагнетайте раньше времени! Мы вас тоже за просто так отдавать не собираемся. Но — дело у нас общее, если понадобиться, пойдём на жертвы… если не найдём другого выхода.

— Что-то подсказывает мне, что выход обязательно найдётся, — Грановска прищурилась, — Или я плохо знаю нашего лейтенанта?!

— Артём?… Вы с киберами закончили?

Откуда-то из-под опоры уже торчала нога Зеленцовой… надо же! Когда успела туда залезть? Рядом маячила задница Ваартен, головы и спины тоже видно не было.

Валеска тряхнула головой, не в силах привыкнуть к отсутствию роскошной платиновой гривы… может снова отрастить? — так хочется!

— … сворачивайтесь, закончим позже… я всё понимаю, но приказ ты слышал. Сейчас метнёмся туда-обратно, вернёмся и всё доделаем. Курт? Патрон с новой пулей… пять минут тебе доработать, хватит?

— В первом приближении — да. Я четыре варианта набросаю, их пробовать в работе надо.

— Отлично, закажешь производящему автомату по десять тысяч штук каждого вида… Сергей… Ярцев — зарезервируй нам место на стрелковом полигоне, пусть стенды под испытание новых патронов подготовят со всеми аналитическими комплексами. Плюс нам новую «экзу» ещё тестировать. Задача ясна. Посмотришь, что там с расписанием. Кстати, никого не покоробил наш сегодняшний конфуз? Чего вы на меня так смотрите? Или это не нам реактивных зарядов на джеттах не хватило?

— Лейтенант, ты хочешь сказать это — «наша» и именно «вина»? — удивился Курт.

— Очень смешно, — сказала Валеска тоном далёким о любого веселья, — Случаи разные бывают, сами знаете. Это космос. Тут всё может случиться. Так вот, в следующий раз запасных зарядов может не просто не оказаться у Синди на шлюпе. Может не оказаться рядом самого шлюпа. Ну, и? Кого обвинять в этом случае, если у нас штатной мощности на полмегаметра коррекции?

— Пятьсот километров реактивного ресурса неплохо с точки зрения планетарных кротов, — заметила Макс Зеленцова, вылезая из-под кибера и откладывая инструмент, — Валеска права — для нас этого мало. Категорически. Каменюка продемонстрировал это наглядно.

— Тут странная ситуация получается, — заметил Колычев, — Всегда может сложиться такая ситуация, в которой наличный ресурс окажется недостаточным. Сама сказала — это космос.

— В следующий раз за подобную схоластику получишь наряд вне очереди! — зло заявила Валеска, — Серёж, ты охренел? От тебя я подобной софистической белиберды никак не ожидала! Пояснять, какую чушь ты сморозил, или сам догадаешься?… О! кстати! Вот ты как раз и займёшься разработкой. Тряси всех. Петрова, Северцева, Наумова. Опытная модель новых джеттов нам нужна вчера! Неизвестно, что случиться завтра. Поэтому — максимум доступного нам на текущий момент технологического ресурса и технических возможностей должны быть заложены в конструкцию. И! Это очень важно! Надо рассчитать устройство под возможность дальнейшей модернизации. Заложить потенциал развития по максимуму.

— Это! — вылезла вперёд Порошина, она прищёлкнула пальцами, — Знаете, что!.. я не точно помню, но какую-то идею, прямо такой технический нюансик, который нам может пригодиться при разработке реактивных джеттов я подсмотрела знаете у кого? У стресстестеров! Мы как раз тогда плазмомёты у них в лаборатории «катали»…

— Вы этим постоянно занимаетесь, — ехидно заметил Рем.

Вельта не повелась на подначку:

— … так вот, мне показалось, там в принципиальной схеме плазменного компенсатора… э-э-э-гхм… неверно выразилась… ну, вы поняли короче, — она досадливо взмахнула рукой, — В общем, я ещё тогда подумала, если подобный принцип гашения разряда в джеттах использовать…

— «Тогда» — это когда? — не угомонился Рем.

— Ну-у-у, — протянула Порошина сначала оттопыривая, потом загибая пальцы. Наконец, высчитав результат, сообщила, — вчера!

— Кстати, — очнулся Колычев, — Если я правильно понял, принципиально схожая схема на наших шлюпах используется. Уже! Но вы же понимаете, адаптировать такое по массогабаритам к нашей «экзе», это…

— Вот вы, вдвоём этим и займётесь. Как я уже говорила — эти джетты нам нужны вчера. По этому вопросу — всё пока. Артём, отстань от киберов… Макс — смени его, зря вылезла. Даника, заканчиваете вдвоём, можешь не отвлекаться. Так — Бахирев, ты: заказываешь двадцать тысяч неплазменных гранат, с ними тоже поработаем. Подозреваю, целесообразно всем подобный припас в комплект включить. Как ни странно, снижение мощности гранаты усилит нас в ближнем бою, и на дистанции до ста метров.

— Согласен, — добавил Курт, — Давно хотел предложить. Нужно будет приноровиться ими работать. Плазменная граната на такой дистанции — себе дороже выйдет.

— Это первое. Второе. Твоя манера стрельбы в невесомости, Артём. Думаю, она нам пригодиться, необходимо над ней поработать. Всем. Алгоритм срабатывания ранцевых джеттов сбрось всему взводу. Отработаем нюансы, потом с остальными взводами поделимся. Я сейчас ещё раз свяжусь с Синди, пусть нас подождёт, думаю, надолго Берсенев не задержит. Наша каплей собирается пробовать новые гразеры, вы слышали. Так вот, мы идём с ними, потренируем различные способы выхода на космические объекты в более экстремальных режимах. И именно с огневым контактом из невесомости перед касанием. Совместим приятное с полезным — лучше будем понимать, что нам на самом деле от ранцевых джеттов надо. Подождут девчата нас, если что. Сергей… Ярцев, учитывая это, резервируешь полигон через семь-восемь часов. Получим новые экзо системы и постреляем час-полтора. И потом уже возьмём часов десять выходными. Выспимся, отдохнём… ну, и всё остальное. Серёж… Колычев, повторюсь, заряжай кого хочешь, хоть всех наших разработчиков в одну лабораторию силой загоняй, но через тридцать часов нам новые джетты нужны. Всё ясно? Возражения? Взвод! Через пятнадцать минут привести оружие и снаряжение в порядок и быть готовыми к выходу. Вопросы?

— Может «шкуры» все в один цвет покрасим? — спросила Грановска и, сделав большие невинные глаза, прижала ладонями грудь.

Валеска усмехнулась.

— Отличная идея! Только не в такой как у тебя. За образец возьмём… вот, вот такой окрас, — она ткнула пальцем в Арта, — Как придумал? Неплохо получилось.

— Автонастройка мимикрии, — Арт пожал плечами, — Зафиксировал случайно, на Каменюке.

— Пестровато, но оригинально, — прокомментировала Порошина, — Тут вам и охряная палитра отсветов Сатурна, алмазная пыль, тьма теней, отблески звёзд…

Валеска снова повернулась к экрану связи, вызвала Леннокс.

— Синди, ты разрешение на испытание орудий получила?

— Так точно, лейтенант! Выдвигаюсь сразу по окончании монтажа… это через час примерно.

— Возьмёшь нас с собой, — обрадовала её Валеска, — Если что — подождёшь нас чуть-чуть.

— Новое задание? — заинтересовалась Леннокс.

— Нет. Новых заданий не будет ещё часов тридцать — я узнавала. Все рабочие группы заняты — у нас время свободное. Побросаешь нас на астероиды в более экстремальных режимах, может быть сымитируем совместную атаку. А? как тебе идея?

— Вы ненасытны, десант! — восхитилась Синди, — Идея — супер! Конечно, я с вами!

— Точнее мы с тобой.

— Не суть. Жду вас на борту. До встречи.

Леннокс отключилась. Валеска повернулась к своим:

— Взвод! Готовность на выход — двенадцать минут.

Сердце молотило подозрительно ровно. Пока. Очередной десяток скользящих скачков вперёд, нырок через преграду перекатом… можно было попробовать и перескочить. Но впереди, за барьером, маячил поперечный брус, и врубиться в него на такой скорости не улыбалось совершенно. Яна перелетела барьер, группируясь, чтобы не шмякнуться медузой… за барьером обнаружилась яма! Сердце прыгнуло в пятки, она непроизвольно раскинула-растопырила руки-ноги. Бумс! Упс! Больно-то как!.. щиколоткой! Надо было цепляться за верхнюю планку преграды и, дальше толкаться уже от неё! Точно. Ну, говорил же Тим: «не видишь, что за преградой — не лети!». Яна смогла уцепиться левой кистью… может, стоило вниз спрыгнуть? А вылезать потом как? Её болтануло маятником вдоль стенки, она цапнула край ямы правой рукой, рванулась, подбросив ноги, закинула левую наверх, зацепиться стопой, вытащить себя из этой Адамовой ямы… Лилит! Больно-то как! Ушибленную ногу прострелило от щиколотки до бедра. Она перенесла вес на колено, закинула на поверхность левый локоть, дожала правой рукой, выбросила себя из ямы, перекатилась, попробовала вскочить… Лилит первородная, больно-то как! Вот же кошёлка старая! Ну, куда полезла? Сидела бы себе в пилотажной рубке! Она толкнулась правыми рукой и ногой, проскользнула под брусом, ухватилась за него левой рукой, толкнулась от пола, вздёрнула себя вверх… нет — дальше на трёх конечностях. Ладно-ладно, учитывая левое колено — на трёх с половиной… А-нет! Успела приложиться раньше правым плечом, правая рука хуже работает, значит, в целом, всё же на трёх. Бугор… запрыгнуть, так левой ногой не толкнёшься, значит правыми, ногой и рукой. Вскочить на кочку, упор на колено — главное больной стопой поверхность не задеть! Скатиться вниз и дальше… Дальше!