— Хватит Рус, — попросила Джамбина, — Я всё поняла. Действительно глупость учинила. Прости.

— Ага, от твоего прости, вокруг Петровского корвета сфера неуязвимости появилась, — процедила Николь, — Рус? Что ещё можно предпринять? Оперативно взломать искин корвета не вышло. Мне что-то ничего в голову не приходит больше.

— Не только тебе, — сознался Лузгин, — На прямую команду физики наши не среагируют — приказывать им бесполезно. Гнаться за ними? Смысл? Есть надежда… в случае, если случиться невероятное, и «гости» к нам действительно заявятся, то фора в световую секунду позволит нашим физикам удрать. Под защиту «Прайма».

— Ты так говоришь, словно сам в «гостей» не веришь, — уцепилась за слова Яна.

— А это не важно, верю я, или нет. Мы не имеем права не допустить возможности появления агрессивных «гостей». Ясно? И хватит об этом. Сеня нас и так из колеи выбил. Всё. Работаем! У нас такой ворох проблем с этим гравитационным штормом… его ещё разгрести. И без агрессивных инопланетян последствий хватит. Нам людей спасать!

— Я вот думаю, не погорячился ли я? — вспомнил Гай, — Может, стоило Тимирязева сначала в кольца послать? Раз САЛАКу ничего не угрожает?

— Думаешь, не угрожает? — Лузгин качнул головой, — Гай, у нас там около трёхсот человек. Непривычных к десант-капсулам. Одномоментно их не эвакуируешь. Станция — беззащитна от прямого нападения. Ян, специально для тебя повторяю: теоретически, такой возможности мы не имеем права не допустить. А если гости окажутся невежливыми? У Олега вооружённый шлюп и взвод лучших бойцов… я надеюсь, в этом случае он сможет повлиять на ситуацию. Придумает что-нибудь. Лучшего у нас всё равно ничего нет.

— Вы уймётесь когда-нибудь, или нет? Вояки! — неожиданно вспылила Джамбина, — Что за подростковые рефлексы? Хватит уже!

На её реплику никто не среагировал.

— Есть старт третьего взвода, — негромко сказала Николь.

— Есть деактивация производств, — добавил Гай, — Начата походная трансформация производственных мощностей. Сворачивание экспериментальных и опытных процессов двадцать три процента… Николь, как считаешь, сколько у нас есть времени?

— Ума не приложу. По изменению напряжённости предсказать момент выхода «гостей» в наше пространство невозможно — никакой статистики для выводов. В случае если просто космос «барахлит», мы гарантированно успеваем убраться на безопасное расстояние, времени хватит.

— По логике вещей, по завершении межзвёздного перехода возмущения пространства закончатся? — уточнил Руслан.

— По логике вещей — да. Только, если честно, нервничаю я что-то, парни. Интересно, наши «гости» не боятся при переходе воткнуться в планету? Или они специально в газовый гигант целились? В окрестности системы… может, им дозаправка нужна?

— Вот-вот, — вставила своё слово Яна, — Может они от нашей помощи не откажутся! И ни с кем ссориться не придётся…

Гай вскинулся было, хотел что-то сказать. Но лишь покачал головой и ничего не сказал. Зато ответил Руслан:

— Ты мне вот скажи, Ян, ты всерьёз думаешь, что без нашей помощи они не смогут обойтись? То есть межзвёздный переход они осилили и всё? Дальше спеклись? Сами никак?… Солнце моё, сдаётся мне — им ресурсная база нужна. Это более вероятно, особенно если учесть версию каперанга Симон. Ту версию, в которой при межзвёздном переходе, «гости» в систему Сатурна специально целились. Николь вот скажи мне, вы, когда курс на Экспертизу просчитывали, куда целились? Сразу к конкретной планете, на выбор?

Николь только фыркнула, раскинула руки в стороны и покачала головой:

— Шутишь что ли, Лузгин? Единственное место, куда мы «прицелиться» сможем, это силовое прослабление в системе Экспертизы. Есть там такое «блуждающее» место, сильно удалённое от всех серьёзных источников тяготения. То есть подальше даже от малых планет. Иначе риск фатальной ошибки растёт по экспоненте. Можем даже в планету воткнуться, хотя, если честно — это ещё постараться надо, так прицелиться. Специально так нацелиться мы не в состоянии, кстати. А вот случайно, из-за нелепой ошибки — запросто. Гораздо более вероятна возможность не учесть сложности силовых связей в конкретной точке выхода. Поймите правильно: «круги» силовой напряжённости, составляющие орбиты планет, для корабля на такой скорости — как стиральная доска, покрытая наждаком. Оценили аллегорию? И размажет нас неровным слоем, ошмётками… Так что, пока лучше вот так — подальше от всего, на всякий случай. Наша ситуация, правда, сильно облегчается одним фактом, — Николь вздохнула, оглядела всех унылым взглядом, — И факт таков: в точку повышенной силовой напряжённости мы канал для прыжка просто не пробьём. Я имею в виду ориентацию на силовую линию и близость к планете. К газовому гиганту! — в «прыжке» пробиться? Не сможем. Не только «сил»… — она неопределённо покрутила кистью в воздухе, — Много чего нам не хватит. Перечислять не буду, у нас столько времени нет, и вам слушать надоест… Есть старт второго взвода.

— Тимирязев умница, быстро буксир загрузил, — сообщил Берсенев, — Теперь через полчаса, минут сорок, они на САЛАКе будут. Всё нам спокойнее. Без буксира, конечно быстрее бы вышло. Рус, он последние десантные капсулы забрал. Кроме тех, что за первым взводом числятся. Персонал станции эвакуировать хватит, даже некоторых каменщиков забрать… если вдруг Фирсова и Йенч не справятся.

— Принято. Ждём, — отозвался Лузгин.

— Консервация производственных мощностей завершена, — доложила Симон, — Гашение энергетики испытательных полигонов пятьдесят семь процентов. Передислокация персонала по кубрикам — в процессе. Боевые расчёты занимают места согласно коду «красный».

— Шлюп 2.1 идёт на стыковку, — подала голос одна из пилотов.

— О как! — восхитилась Симон, — Быстро они! Маш, стыкуй их…

— Стыковать Леннокс? Смешно. Проще просто не мешать. Точнее не обращать внимания. Когда речь заходит о стыковке этой чокнутой — это констатация факта, а не запрос. При всём уважении, Николь…

— Точно, чего это я… — буркнула Симон, — И знаете, складывается ощущение, что понятие «разумная мера» первому взводу не знакомо в принципе! За них даже бояться не получается! При упоминании о них чувство страха на скорость атрофируется… само собой.

— Правильно всё! — заявил Руслан, — Они — молодцы. Планку «разумной меры» они для себя постоянно вверх задирают. Чтобы понятно было, что я имею в виду… для примера: в двадцатом веке, в начале, скорость для автомобиля в шестьдесят километров в час казалась недостижимой. Даже научное обоснование имелось, считалось — автомобиль невозможно до такой скорости разогнать.

— Да? Да-ладно! Это что за научное обоснование такое?

— Не заостряйся, суть не в этом. Далее: уже лет через двадцать машины вполне в состоянии были с такими скоростями перемещаться. Только считалось это пределом опасного лихачества.

— Это шестьдесят километров в час предел опасного лихачества?! — снова не удержалась Яна.

— Да уймись ты, — не выдержал Гай.

— А ещё через каких-то сорок лет, — невозмутимо продолжал Лузгин, — такая скорость для персонального автомобиля уже воспринималась как досадное, вынужденное ограничение. Так что, правильно они всё делают. Первый взвод. Уровень задают. Показывают всем, чего можно достичь, к чему надо стремиться.

— История и нравственная философия — очередной наглядный урок? — съехидничала Джамбина.

— Всё не сдаёшься? Что ж. Вот тебе, Яна, информация к размышлению, — «повёлся» на подначку Лузгин, — Как сказала Николь, «прицельный» межзвёздный переход нам не по возможностям. Тем более к планете. А они, «гости» наши, это прямо сейчас, у нас на глазах делают. Чувствуешь технологическую пропасть?

— Пропасть?! — фыркнула Николь, — Это просто научно-технологическая межзвёздная дыра какая-то! Пропасть… уф, смешно. Щадит наше самомнение…

— Об этом я и говорю. Как ни называй, пропастью или дырой… им ресурсная база нужна. А мы — нет. Как не были нужны индейцы англосаксам тысячу лет назад.