Итак, по порядку. Сначала в офисе мужа неизвестно откуда появились рекламные листовки ювелирный сети “Ромео”. Моника небрежно подобрала одну, зайдя как-то к супругу на работу. Оглядев флайер, она не нашла ничего, достойного внимания, за вычетом усыпанного бриллиантами кулона в форме разбитого сердца. Невзрачность других изделий подчеркивала изысканность этого украшения. Моника купилась.

На листке был электронный адрес.

Зайдя по нему, женщина обнаружила недоделанный сайт. Авторы проекта извинялись за незавершенность работ, передавали привет всем влюбленным и предлагали все тот же ассортимент безделушек. Речь шла о торговой сети, распространяющей продукцию через агентов. Моника выбрала сердце и, оставив свои координаты, получила сообщение, что агент вступит с ней в контакт. Неизвестный, действительно, прислал письмо с адресом и временем визита. Предполагалось, что клиент явится к нему на квартиру.

В назначенный час женщина подъехала к указанному месту. Дом располагался почти в центре – поблизости находились апартаменты нескольких ведущих сотрудников Фирмы. Оглядываясь по сторонам, Моника вошла в подъезд и поднялась на третий этаж.

Она позвонила. Послышались шаги, затем раздался щелчок замка. Хозяин квартиры молчал. Женщине стало не по себе. Хотелось развернуться и уйти, но что-то неведомое приказывало остаться. Предвкушая недоброе, она потянула за ручку. Дверь распахнулась.

– К вам можно? Я по поводу кулона!

Не дожидаясь ответа, Моника шагнула в прихожую.

– Я ждал вас… – произнес дрожащий голос.

Пред ней, опустившись на колено, стоял Ботаник. В руке он держал раскрытую коробочку, напоминавшую ракушку. В ней на красной подушечке лежал кулон.

…Да, это штучная работа. Да, история с торговой сетью – выдумка… Нет, он не может без нее жить.

Его губы горели, вкрадчивый шепот завораживал.

Нужно было сдаваться. Моника опустилась на колени и одарила поклонника сестриным поцелуем. Их лица застыли – ошеломленные отражения друг друга. Так прошло несколько секунд.

Наконец Блондин глубоко вздохнул и схватил ее за плечи – последовало лобзание вампира. Женщина опустила веки. Дав первому натиску захлебнуться, она оторвала уста от губ Ботаника и погладила ему ладошкой подбородок.

…Ах, это так неожиданно… Ей требуется время, чтобы разобраться в своих чувствах… Ой! Ведь у нее есть муж!

Пересев на диван и, нежно обнявшись, они повели томный любовный торг. Да, Моника готова встречаться с ним тайно, но Блондину следует понять: она не может бросить супруга. Мужу очень трудно – измена станет тяжелым ударом. Конечно, даже в его объятиях она будет мысленно хранить Ботанику верность. Впрочем, хотя сердце ее тронуто, она еще не уверена, что влюблена.

Моника понимала, что существует определенная черта, которую не следует переступать даже при капитуляции и, сославшись на женские слабости, ограничила притязания ухажера.

Голос в телефоне был голосом Ботаника. Он назвал адрес ресторана и точное время встречи. В распоряжении Моники имелся час.

– Да, любимый, я буду.

Полуобнаженная, она сидела в кресле посреди салона. Не выпуская из рук “Айфон”, женщина повернула голову и увидела свое отражение в зеркале на стене: лицо было бледным, губы еле двигались.

– Да, я все поняла, – она повесила трубку.

Лелеемый семь месяцев план обещал принести долгожданный плод.

Веки обморочно опустились. В тумане плыли образы из недавнего прошлого. Купель джакузи в номере класса люкс. Моника стояла посреди ванны – Венера с полотна Боттичелли. Струи шампанского разбивались о ее обнаженную плоть – Ботаник откупоривал бутылку за бутылкой. На его мальчишеском лице вели спор нежность и исступление. Женщина игриво вскрикивала всякий раз, когда пенный поток касался ее кожи.

Наконец, ванна наполнилась наполовину, и Моника осторожно опустилась на дно. Пена скрыла бедра, живот, омочила кончики волос.

– Я жду, тебя, милый!

Блондин прыгнул в джакузи. Почувствовав страсть молодого мужчины, Моника поняла, что для Ботаника речь шла о первой удачной любви. Надолго он останется застенчивым ребенком?

Блондин поглощал в объятьях вожделенную плоть. Женщина тихо стонала, перебирая в уме список опасностей.

… Визиты к нему на квартиру. Недалеко от жилища Ботаника располагались апартаменты ведущих сотрудников, например, Цербера. Их могут заметить.

… Обмен взглядами в конторе мужа. Годы измены научили Монику быть актрисой – она умела скрывать эмоции. Но сможет ли Блондин, переживший первую в жизни небезответную страсть, овладеть искусством притворства?

… Наконец, юноша верит в романтику. Следовательно, он не должен видеть ее ни с Кроликом, ни с кем-либо еще. Если Ботаник что-то заподозрит – всему конец.

Ради купания в шампанском они выбрались в другой город. Дальнейшие встречи не требовали номеров люкс, серьезно повышавших риск разоблачения, и сопровождались гораздо меньшими хлопотами. Местом их свиданий стала небольшая квартирка, снятая Блондином неподалеку от центра.

В один из дождливых вечеров, когда они были вместе, молодой человек пошел во-банк.

– Итак, ты разобралась в своих чувствах, ты любишь меня?

Он лежал в постели, подсунув под затылок ладонь. Вздутый бицепс символизировал торжество мужского начала над детским. Свободная рука ласкала спину подруги. Моника играла кудрями любовника, поглаживала его выбритые щеки. На ней был белый облегающий корсет. Полуобнаженный бюст с “Разбитым сердцем”.растекался по груди почти любимого мужчины.

– Да! – ответила женщина.

К ее удивлению, Ботаник даже не повел бровью. Хладнокровие, по крайней мере, внешнее – главный атрибут биржевого волка.

– Тогда, почему ты не бросишь мужа? Мы можем уехать. У меня хорошая репутация, я найду другую работу.

Моника намотала на палец его локон.

– Потому что я люблю роскошь, – ее глаза сверкнули. – Я привыкла к мехам, к бриллиантам…

Блондин разинул рот.

– К дорогим ресторанам, к роскошной квартире… Я боюсь остаться нищей.

– Что ты имеешь в виду?

– Ничего, – женщина убрала любовнику волосы со лба, оставив в порядке возмещения поцелуй, – я знаю, ты умный. Ты что-нибудь придумаешь…

От неожиданности Ботаник перевернулся на бок. Моника ойкнула, скатившись с его груди на простыню. Молодой человек сделался смертельно серьезным.

– Ты хочешь сказать…

– Да! – выпалила женщина, – Я толкаю тебя на преступление, на обман, на подлог! Мы оба преступники, наша любовь уже преступна!

Моника оборвала себя на полуслове, поняв, что завысила градус пафоса. Она ощутила странное возбуждение, которого никогда не испытывала от любви. По спине пробежал холодок.

В очах Блондина сверкнула искра – жилка стратега давала о себе знать. Он опустил ноги с кровати. Позвоночник вытянулся, как поднятый шлагбаум, мозг трансформировался в боевой компьютер.

– Итак, какова стартовая позиция? На тебя переписана недвижимость, верно?

– Верно, – ответила Моника.

– Теоретически, ты можешь ее продать. Дом и квартира стоят миллиона три. Это в долларах.

Ботаник продолжил. Женщина узнала, что продажа недвижимости – длительный процесс. Публикация объявлений будет замечена Цербером. Визиты потенциальных покупателей невозможны. Любой клиент – а такую собственность приобретают очень серьезные люди – непременно наведет справки о продавце. В общем, налицо тупик.