Ещё зависнув на несколько секунд, он взял две корзины с полки, поставил на письменный стол, открыл и начал рыться.

— Слушай, скажи честно, ты ожидала, что главарь — архивариус?

— Нет, — призналась я. — Ожидала, что милордом окажется либо кто-то из Высшего совета, либо один из заведующих по классификации боевой магии. Менталистов у нас раз-два и обчёлся, поэтому либо лапимальеры, либо шаманы или друиды.

— Первые две кафедры мне совершенно понятны, но третья? Друиды?! С чего ты взяла-то?

— Почему нет? Они, так или иначе, тоже воздействуют на разум. Пусть даже растений. У нас ведь большая часть учеников не разумные, а натуральные овощи.

Инквизитор улыбнулся.

— Интересный ход мыслей. Думаю, руководству Светлейшей инквизиции ты придёшься по вкусу.

— Не надо на вкус меня пробовать. Достаточно просто любить и преклоняться.

— Ты ещё сопля, — ласково произнёс Юнг.

— А ты недоумок, прозевавший Грусиуса. — Я плюхнулась в кресло и закинула ногу на ногу. — И если быть до конца честной, я дико голодна. Призвание и борьба против зла очень хороши, но мне действительно нужно что-нибудь перехватить.

— Не сейчас. — Юнг задумчиво перебирал артефакты, складывал в сумку, потом возвращал назад, в корзины.

Создавалось впечатление, что он сам понятия не имел, с чем идти на архивариуса. Я не удержалась и подошла к нему, встав по правую руку. Плетёные вместилища были пусты.

— Можно тебя погладить? — спросила я у одной из корзин.

— М-р-р-р-р, — ответило существо, и я совершенно безбоязненно протянула руку, коснувшись тёплого меха вместо высушенных прутьев каркаса.

Наверное, немного переборщила с лаской. Юнг презрительно скривился и немного осадил меня:

— Хватит, разбалуешь. Попривыкают ещё. Тебе же уже открыли содержимое.

Да, действительно, одна корзина наполнилась занятными вещицами. Другая, видимо, обидевшись, зияла пустотой.

— Совсем не знаю, что подобрать, — задумчиво протянул инквизитор. — На самом деле хочется чего-нибудь смертоубийственного, но Грусиус пригодился бы мне живым.

— В застенках, ага, — мрачно добавила я.

— Может, немного повеселее? Нам ещё за этим уродом гнаться по горячему следу.

— Кошек сначала надо кормить, а потом что-то требовать, — безапелляционно заявила я и потянулась к двум корзинкам, чтобы их почесать. — Правда, мои хорошие?

Кажется, эти замечательные питомцы меня по-настоящему полюбили.

— Иди уже, поешь, — обречённо выдохнул инквизитор.

— Спасибо огромное, мой великолепный учитель! — Я поднялась на цыпочки и, лучезарно улыбаясь, чмокнула его в щёку.

Юнг выдохнул и снова стал перебирать медальоны, свитки, ордена, небольшие шкатулки, пузырьки…

— У меня есть один небольшой вопрос, — уже собираясь уходить, сказала я. — Нам бы не помешала подстраховка. Судя по твоему долгому раздумью над артефактами и отрицанию необходимой помощи со стороны стражей… Не против, если я приглашу третьего члена?

— Смотря, чем он владеет, — пробормотал Юнг, неотрывно медитируя на содержимое корзин и даже не поворачиваясь ко мне.

— У него договор с Тёмным. Класс я не определила, но, судя по тому, как он маскируется от «Истинного взгляда», тварь там рангом не меньше третьего уровня.

— И ты, моя дорогая, решила смолчать? — Инквизитор наконец повернулся ко мне. Лицо его сияло. — Третий ранг! Ри, ты вообще понимаешь, что наш будущий член команды — это террорист-смертник?

— Ага, — ответила я, стоя в дверях. — Ну что, рискнём позвать парнишку?

— А с чего ты взяла, что он пойдёт? — Радость Юнга сменилась колючим недоверием.

— Ты сколько служишь инквизиции, Жозеф? Неужели за всё это время так и не освоил самый простой и действенный способ манипуляций?

— Ты о шантаже? — приподнял бровь Юнг. — Знаешь же, что это нехорошо, ведь так? Принуждая людей идти против личной свободы, можно нажить себе очень много врагов.

— Врагов можно нажить, совершенно не напрягаясь. А посредством того, что прикрываешься белым плащом, можно упустить очень и очень много отличных плюшек. Я редко вру самой себе. Парень у меня в долгу. Небольшом, но всё же.

— Ты ещё скажи, что знаешь все его секреты, — ехидно заметил инквизитор.

— Знаю, но мало. У меня не было времени его как следует порасспросить — спать очень хотелось, — сказала я чистую правду. — Он бывший член «чёрных». Думаю, в его интересах будет покончить с этой связью раз и навсегда.

— Ладно, добро, — устав от моей неуёмной уверенности, примирительно бросил Юнг. — Веди своего парня. Только ему — никаких обещаний!

Я кивнула и вышла, чуть ли не бегом направляясь в столовую.

Коридор, ведущий к дверям кормушки всея школы, был пуст за исключением одного-единственного человека, шедшего медленным, неуверенным шагом. Мои губы тронула улыбка.

На ловца и зверь бежит.

— Привет! — как можно непринуждённее поздоровалась я, прибавив скорости.

— Здравствуй, — сухо приветствовал Ван.

— Ван, нам надо поговорить, но прежде я хочу поесть. Пойдём со мной, — я улыбалась, потому что кислую мину однокурсника нужно было разбавить чем-то более позитивным. В таком настроении он мне не союзник.

— Да я и сам хотел поговорить с тобой. Ты лучше скажи, это что-то срочное или нет?

— Очень! Очень важно, срочно и нужно! Потом объясню, — я развернула его и подтолкнула обратно, намекая, что так просто не отвертеться.

— Так, ты только не наглей, — выразил недовольство Ван, но, кто, собственно, его собрался спрашивать?

— Это не наглость ещё. Или тебе напомнить, кто из нас более наглый? — отрезала я, сразу расставив все точки над i, ведь не надо было вламываться ко мне в комнату среди ночи, потому что долги придётся возвращать долго и мучительно

— Не надо. И так помню. Кстати, у меня к тебе есть вопрос.

— Ван, — перешла я на серьёзный тон, — давай так: я быстро поем, а потом мы поговорим. Не здесь.

— Хорошо, хорошо.

Пока я жадно уплетала заказанную еду, будто неделю голодала, Ван сидел смирно и наблюдал. Столовая была сегодня прибрана так, будто у нас в гостях должен был появиться Император собственной персоной, но понять хмурого вида однокурсника я не могла. Пришлось спрашивать в лоб. Как оказалось, парень решил поухаживать за одной мажоркой, которая от него носом вертит, да ещё и папашку подключила. Отчаянная попытка, однако. Немудрено, что щи у Вана кислее лимона.

После плотного ужина я заказала два приличных по весу свиных окорока. Кухрабочие быстренько вынесли всё, что я просила, мясо было хорошо упаковано: перевито бечёвкой и завёрнуто в пергамент.

У Вана отвисла челюсть. Я не стала объяснять, что к чему, не касается это его.

Мы покинули столовую и разместились на скамейке в Саду, чтобы наконец спокойно поговорить.

— Ван, нам нужна твоя помощь, — без долгих вступлений начала я.

— Вам — это кому? И что надо сделать? — недоверчиво переспросил он.

— Инквизитору и мне, — скрывать было бессмесленно, я решила сразу показать все карты.

— Тебе помогу, но вот инквизитору… Что-то я не хочу с ним видеться, — начал отнекиваться сокурсник, и, в принципе, его позиция мне была понятна. Но провернуть то, что я задумала без посторонней помощи было очень и очень сложно.

— Понимаю, ты же в прошлом, — я заговорила чуть тише, — чёрный менталист. Инквизитор в курсе, между прочим. Ты ведь знаешь о том, что случилось возле нашего общежития, поэтому… Можно сказать, что тебе очень повезло. И если ты нам поможешь, то инквизиция тебя точно не тронет. В противном же случае есть риск, что… Ты понял.

Конечно он понял, что я прибегла к шантажу. Но быстро и без возражений заполучить союзника было для меня на порядок важнее.

— Ладно. Только прежде чем услышать подробности, задам свой вопрос, — немного подумав, отозвался Ван, и я вздохнула с облегчением.

— То есть, ты согласен?