— Хорошо. Расскажу, как есть, — начал он. — Недавно был у профессора Кессабита, и он рассказал, что меня кто-то пытался убить. Предположительно, менталисты. Вот он и посоветовал поближе познакомиться с кем-то из кошек, потому что они чувствительны к подобным проявлениям магии.

— Интересно, — я подумала, что это слишком странно. Сначала о менталистах рассказывает Лекса, потом этот… что вообще происходит? Вслух же я спросила: — То есть ты решил, что я просто так буду тебе помогать? И не нашёл, как лучше это сделать, потому явился среди ночи?!

— Да нет же. Просто тебя в школе не поймаешь. То ты в библиотеке, то ещё где-то с подружкой своей носишься. Тем более в другой группе. И я не говорю, что просто так помогать. Можно же поговорить. Я был бы не против дружеских отношений.

— Видя то, как ты пялишься, сомневаюсь, что только дружеских. Хорошо, давай дальше. Как сюда попал?

— Найс добыл где-то свиток. Сейчас покажу. — Он сунул руку в карман и ничего не нашёл. Залез в другой — и там пусто.

Глупый человечек. Свиток был уже не у него.

— Не ищи. Твой свиток у меня, — остановила я его бессмысленные поиски.

— Очень нехорошо поступила. Верни, пожалуйста. Это не твой свиток.

Простой. Глупый. Наивный. Ну как он умудрился дожить до второго курса?

— Не мой, но я его отдам, когда наступит время. А сейчас слушаю дальше. Ты же не всё рассказал.

— Ты права, сегодня вечером я виделся с Арнати с пятого курса. Она назвала меня чёрным менталистом, но дело в том, что я ещё с начала второго курса оттуда ушёл. И в отличие от них на арене выступал, как ты знаешь. Может, из-за этого они и занялись мной. Да, наверное, так и есть. Я сейчас подумал. Если ими однажды займётся Инквизиция, не коснётся ли меня это? У меня и без них проблемы всплывают одна за другой. — В этот момент он остановился.

Вот и славненько. Значит, парнишка не подсыл, его ко мне привело совсем другой тропой. Но почему именно ко мне — непонятно. Я почувствовала, что меня начал снова одолевать сон. Глупости, конечно, но режим надо восстанавливать. Ещё одно заклятие на комнату повесить, что ли?

— Прекрасно. Я узнала даже больше, чем думала. — Довольная, я поднялась с кресла и выключила свет. — Я спать ложусь. Завтра продолжим. — Я начала стягивать с себя халат. — Не смотри на меня. Понял?

— Это-то я понял. Но свиток верни. Мне нужно попасть в комнату.

Пришлось сделать вид, будто не слышала. Освободилась от халата и легла в кровать, накрыв себя одеялом.

— Свиток ты получишь в лучшем случае завтра. Будешь знать, как без разрешения заходить в гости. Доброй ночи. — Я перевернулась на бок, зевнула и глубоко вздохнула.

— Спокойной, — недовольно буркнул Ван и перебрался в моё кресло.

Вот и отлично поладили.

Выходка этого нахала чуть не сыграла с ним злую шутку. Ван, конечно, рожа наглая, но в подозрительных делах ни в этом году, ни в прошлом замечен не был.

Я слышала его возню. Парень явно старался произвести поменьше шума.

Мерное, не слишком раздражающее шелестение покрывала, глухой звук скидываемых на ковёр подушек убаюкивали. Я почти моментально провалилась в сон.

Передо мной раскинулась изумительно яркая, зелёная поляна, усыпанная контрастной россыпью полевых цветов. Я засмеялась и с радостными мыслями начала собирать букет. Красные маки, которыми многие брезгуют, считая однодневками, мышиный горошек, львиный зев — буйство красок услаждало взгляд, пока…

Кажется, я споткнулась и провалилась в яму. Чувство падения, когда перехватывает дыхание и страх, поселившийся где-то в животе — такое ни с чем не спутать. И снова подвал. Юнг помахал передо мной какой-то ржавой, измызганной в чужой и моей крови и загнутой в неполное кольцо палкой.

— Успокойся, Ри. — Крюк вошёл в один из порезов на бедре, зацепив мышцы и край кожи. — Говори мне всё, говори. Рассказывай.

Я молчала, кусая и без того мятые, в засохшей крови губы. Слёз уже не было — все запасы закончились много часов назад.

— Говори, я сказал! — Он дёрнул за крюк. Меня обожгло болью, и сознание милостиво померкло.

Ведро ледяной воды выдернуло из блаженного небытия.

— Думаешь, если это иллюзия, ты протянешь ещё?!

И тут до меня наконец дошло понимание, что я могу использовать Силу. Древняя магия запечатана оберегом, но у меня осталась совсем другая — легальная. К черту личные запреты и принципы! Иллюзия, говоришь?

Всё, что у меня было, я превратила в кристаллы. Сосуд силы мгновенно опустел. В ту же секунду бросила всю мощь, которая была подконтрольна, в незадачливого инквизитора и с наслаждением наблюдала, как кривая ухмылка прекратилась в гримасу боли, а мерный, будничный говор — в царапающий слух крик…

— А-а-а-а-а-а! — Я подорвалась с постели, лихорадочно оглядывая комнату.

Не может быть! Впору рвать на себе волосы и добровольно идти на костёр!

Ван корчился на полу, не понимая, за что ему досталось. Рваные и грязные от крови лохмотья вместо одежды прятались в густой алой луже, быстро растекавшейся по ковру.

— Да твою мать!

— А-а-а-а! — Ван не мог даже связно говорить. Дело совсем худо.

— Спать! — выкрикнула я, заплетая чары.

Терпеть боль ему ни к чему. Всё объясню потом, как исправлю. Вот только хватит ли сил?

Я метнулась к тумбе, где стопками лежали пергаменты для создания свитков. Прорисовка образа «Закрытие ран» заняла не больше чем полминуты.

Ещё один пергамент. Круг, пятиконечная звезда, вязь слов, неразрывно соединённых друг с другом, немного соли и воды. «Восстановление кровопотери».

Лицо Вана из иссиня-бледного превратилось румяное, страдальческая гримаса исчезла, и я, успокаивая дыхание, села. Теперь он хотя бы не умрёт. Но поработать всё ещё нужно, иначе раны зарубцуются.

Как назло, у меня под рукой на этот случай не было ни книги, ни рецепта, ни готового зелья. Если использовать чистую магию, то Силы не хватит даже на половину запланированных работ.

Что же я наделала?! Чёртов Юнг, чтоб его лапимальеры на части драли!

Время — четыре утра. На горизонте занимается рассвет. Это тот самый период, когда сон сладок и крепок. Я прочитала заклинание и перенесла Вана на свою кровать, стараясь сделать это максимально аккуратно. Он скривился, но не проснулся. Дыхание сменилось на прерывистое, но потом успокоилось.

Самое противное то, что сосуд Силы почти моментально впитал его боль и наполнился до краёв свежими страданиями. Я всегда брезговала такой энергией. Теперь она как нельзя кстати.

Глянула на безобразную лужу крови, потом ещё раз изучила содержимое полок. Нет. Оставлять его одного здесь не вариант, звать кого-либо на помощь — тоже.

Есть один-единственный выход. Я, конечно, рискую, но… В конце концов, пытки Юнга прошла. Если у него есть способ учуять применение артефакта — карты в руки. А я должна исправить то, что сделала. Ван виноват лишь в том, что оказался не в то время и не в том месте.

Думай, Ри, думай. Кто у нас не спит в четыре часа утра? Декан? Не факт, да и слишком опасно. Уборщики? Бесполезно, а потому не стоит рисков.

Архивариус Грусиус. Да, эта крыса определённо не спит.

Старший архивариус уже много лет пытается выслужиться и попасть в касту кураторов, но безуспешно. Об этом знают все ученики и втихую посмеиваются. Сухой, длинный как шпала, маг-табличник истинно не понимает, почему его за последние десять лет так и не повысили. Искренне жаль этого нескладного, неумного и очень заносчивого служивого, но ничего не поделаешь. Как минимум, подозрительные действия планктона никто не оценит как стороннее воздействие. Я выдохнула и поплелась за миской с водой. Взяв горящую свечу, разлила по дну воск и прочитала «Досье».

Имя, дата и время рождения с точностью до минуты. То, что нужно.

Заклинание простенькое и в классической школе бесполезное. Максимум, который используют все ученики и многие преподаватели, — узнать точную дату дня рождения. Мне же «Досье» просто необходимо.