Все, сидящие в машине и невольно вслушивающиеся в голоса ведущих и гостей одной из авторитетных аналитических радиостанций, встрепенулись. Красноволосая нахмурилась, напрягла извилины и выдала:

- Рефинансирование. А что?

- Так, ничего, - мысленно отмахнулся я. - Когда ДБ выступит с пресс-конференцией по поводу случившегося? - Это я Катарине.

Та усмехнулась.

- Для чего тебе?

- Хотелось бы послушать. Посмотреть на актерскую игру ее высочества. Она же лично выступит, не сможет пропустить момент попиариться, да?

Лока Идальга покачала головой.

- Не знаю. Я больше не участвую в процессе. Теперь там и без меня разберутся.

Понятно. Я кивнул.

Ее высочество мы увидели выходящей из машины, когда выезжали с территории школы - она как раз подъехала. Увидев ее генмодифицированную рыжую шевелюру, увенчанную модной 'имперской' шляпкой, почувствовал déjà vu - вспомнился родной подъезд и 'Гранд Эскудо' 'родственничков'. То есть, я все-таки Веласкес, и эта женщина знает меня гораздо, гораздо-гораздо ближе, чем я её. Это к вопросам о том, кто кому приказывает в департаменте, которые возникли после фонтана и моего отчисления. М-да, а я, как болванчик, устраивал шоу, чего-то пыжился!..

...Интересно, не пойди я в корпус сам, как они взяли бы меня в оборот? Отправили бы в военное училище? 'Мягко', или дав право выбора? Или придумали бы что-то еще?

...И все-таки стоит безумно уважать сидящую напротив Лока Идальгу, что САМА, не владея информацией, на свой страх и риск вышибла меня из своей организации. В рамках корпуса это ПОСТУПОК. А то, что возвращала она же, долго и театрализовано... Учитывая, какие люди в игре, это был единственный с ее стороны способ искупить вину, и, возможно, выжить. Не любят наши сеньорины самоуправства.

- Что-то не так? - встревожилась объект моих размышлений. Почувствовала. Я пожал плечами.

- Нет, всё в порядке. Просто хотел сказать 'спасибо'. За пятую дорожку...

Девочки, сидящие в салоне, непонимающе переглянулись; сама же Катюша сморщилась, размышляя, о чем это я, но в итоге улыбнулась, словно кошка, которую почесали за ушком.

- Когда-нибудь ты должен был это оценить! - тепло проговорила она.

На этом тему закрыли. Не при посторонних.

Радиостанция тем временем продолжала вещать экономические новости - за час до закрытия на бирже началась паника, акции предприятий Манзони и дружественных им семей резко пошли вниз. Кто-то организовал инсайд и волну еще до того, как о происшествии узнала пресса, буквально одновременно с началом штурма. Кто это был - Веласкесы ли, сами ли Манзони... Ответа на этот вопрос не сможет дать даже третье управление, озадачь его расследованием этой проблемы, а значит, поле для спекуляций громадное. А что начнется завтра, к открытию!..

- Ты в порядке? - Это я сидящему с нами Хуану Карлосу. Надо сказать, изобретатель отошел - пока я был у дона Алехандро, девчонки растормошили его. Плюс, свои пять центаво внесла Катарина, тоже с ним побеседовавшая, направившая мысли в нужное русло. Хоть она и специализируется на девочках, но все же с мальчиками, как психолог, работать может. Сейчас же мы занимались благородным делом - подвозили его до дома, чтобы по дороге с парнем ничего не произошло. Забрать его со школы оказалось некому.

Эмму забрал отец, тучный сеньор с большим пузом, обильно потеющий, то ли от страха за дочь, то ли от вида обильного количества формы, оружия и доспехов. Катарина поговорила с ним тоже, и из школы сеньор Долорес выходил гораздо более спокойным и уверенным.

- Хуан, я тут подумала... - произнесла Эмма, ожидавшая меня в школьном дворе. - В общем, не моё это. Все эти шпионские страсти, риски, драки, стрельбы...

Вздох.

- Я хочу стать дизайнером. Делать одежду. Это моя мечта. Это же здорово - делать одежду! - загорелись ее глаза. - Не то, что стрелять и убивать!

Я подался вперед и притянул ее к груди. Ну да, встал на цыпочки, но то мелочи.

- Эмма, ты не представляешь, насколько мудрую сейчас произнесла мысль! И насколько ты счастлива, что можешь поступить так. - Взгляд мой был направлен вперед, на парапет приснопамятного фонтана, на котором, рядом с беседующими Катариной и сеньором Долоресом, сидели представительницы моего взвода. Отстранился, заглянул ей в глаза. - Удачи тебе! И счастья!

Я был искренен, и она заулыбалась.

- Просто не делай больше глупостей, - продолжил я. - Ты понимаешь, о чем я?

Эмма поняла. Покраснела (для вида, конечно) и уставила глаза в землю. Я же закончил:

- И не суди людей вокруг себя по их виду. Теперь, надеюсь, понимаешь, что вид может весьма и весьма не соответствовать содержимому?

Она вновь улыбнулась

- Да, конечно. Спасибо, Хуан! За всё! Пока?

Я улыбнулся в ответ.

- Пока.

Она помахала рукой и собралась уходить, но вдруг обернулась.

- Хуан, хочешь совет? Как другу?

Я напрягся, переходя во внимание. 'Другу'... Звучит неплохо!

- Найди ту девушку, - с жаром произнесла Эмма. - Изабеллу Веласкес. Она любит тебя. Я увидела это в ее глазах.

- Спасибо, - кивнул я. - Обязательно найду! Причем, думаю, искать осталось совсем не долго...

Она довольно хмыкнула и ушла, оставляя в душе одновременно и положительный, и весьма-весьма тяжелый осадок. Впрочем, не в первый раз.

- Приехали. Две минуты! - голос Катарины вывел меня из состояния задумчивой отрешенности. Махнув Хуану Карлосу, я поднял люк со своей стороны и вылез наружу. Обошел машину, перелез на тротуар. Изобретатель последовал за мной.

Я махнул, и мы отошли еще дальше, чтобы у друга не возникало ощущения, что за нами подсматривают и подслушивают. Обманчивое, ибо из машины нас было прекрасно видно, а специально для девчонок я оставил шестую линию активной - чтоб подслушивали. Неспешно достал пачку сигарет, которой разжился у Катарины, 'блатную' серебряную зажигалку. Подкурил.

- Спрашивай, - кивнул ему.

Он пожал плечами.

- Я даже не знаю, что спрашивать.

- Ну, спроси, что тебе делать дальше? - усмехнулся я, выпуская в сторону струю дыма. - Кстати, хочешь? - протянул пачку и ему.

Хуан Карлос презрительно скривился и замотал головой.

- Нет, спасибо. Ну и что думаешь, мне делать дальше?

- Это тебе решать, - хмыкнул я.

- Я почему-то думал, что именно это ты и скажешь. - Голос изобретателя лучился иронией и обидой.

- Да, но теперь ты знаешь ВСЁ! - воскликнул я. - Теперь не будет нераскрытых книг и неизведанных секретов.

Я сделал еще пару затяжек, после чего начал лекцию:

- Она убийца, дружище. Ангел королевы. Ее учили убивать, и не представляешь, с какой легкостью она это делает.

Пауза.

- Тогда, в день нашего общего знакомства, она спасла меня в магазине, уложив троих грабителей с пистолетами метательными ножами. Грабителей, которые успели перед этим грохнуть человека, неслабого парня с армейским контрактом за плечами

Еще пауза. Затяжка - для концентрации мыслей.

- Ты хороший парень. Умный. Способный. Смелый. Но ничего не сможешь сделать против двоих-троих ханыг в подворотне. Она же уложит десятерых, причем сама будет выбирать, насколько жестоко это будет делать. У нее нет тормозов и моральных ограничений в этом вопросе. Она - концентрированная сила, чистая энергия. Сможешь ты примириться с такой?

Хуан Карлос молчал. Сжирал глазами землю. Возразить ему было нечего, но сейчас и не требовалось возражать.

- Обычно мужчина ищет женщину слабее себя, - продолжил я. - Которую может обогреть и защитить. Которая была бы хранительницей очага, когда он - охотник и добытчик. Но это обычно, не про этих девочек, - кивок в сторону 'Эспаньолы'. - Они не плохие, нет, не какие-то монстры. Самые обычные девчонки, со своими проблемами и тараканами, со своими страстями и слабостями. Иногда мне даже кажется, что они более женщины, чем их коллеги за воротами - потому, что честные и не строят из себя!..