Она опустила голову, и я понял, что было в ее карьере нечто, вроде моего. Только хуже, гораздо хуже. Я, по крайней мере, рисковал только собой.

- Но это не значит, что нужно корить себя, биться головой о стенку, крича, какой ты ужасный командир, - продолжила она с энергией в голосе. - Просто ты не идеал, не абсолют. Не смог найти оптимальное решение?.. Да, не смог. И точка. Тебе придется с этим жить, и ты будешь это делать. Зная цену будущих ошибок, но ни в коем случае не застрахованный от новых.

- Всё предусмотреть нельзя, - покачала она головой, подводя итог. - И ты еще легко отделался, мальчик. - С этим утверждением я не мог не согласиться, но душу оно не грело. - Главное, выполнить задание, - закончила она со вздохом. - Победителей не судят, не осудят и тебя.

- Мне сложно считать это победой, - угрюмо покачал я головой.

- И тем не менее, - расплылась она в улыбке. - Хочешь, давай обсудим это?

Я подумал, и кивнул.

- Начинай.

Я прокашлялся.

- Я вел себя, как дурак. Передо мной был тренированный матерый убийца, а я... Гарцевал, как на полигоне! Непростительная глупость, мальчишество!

- Бывает. - Сеньора кивнула. - Это ошибка молодости, и длится она ровно до первого 'попадалова'. У тебя такое, можно сказать, - окинула она взглядом палату, - уже случилось, так что не переживай. Надежда есть. Дальше?

- Дальше Паула, - хмыкнул я. - Кассандра стреляла в руку подонку. И даже отсекла ее очередью. А Огонек палила в грудь. Она убила человека, ради которого, чтоб он выжил, и была устроена вся эта свистопляска.

- Она защищала тебя, - не согласилась сеньора Абигейл.

- Если бы я взял вместо нее Маркизу, этого бы не случилось! - воскликнул я. - И Кассандра в вашем кабинете советовала сделать именно это!

Сеньора Абигейл вновь покачала головой и усмехнулась.

- Если бы кукловод зомби не обладал паранормальными способностями, твоя Паула была бы бесценна. Она взяла бы его еще, в толпе после проезда кортежа, тепленьким. Нет, Хуан, это те самые случайные факторы, которые предусмотреть невозможно. Ты поступил правильно, просто не угадал. Этот аргумент не принимаю. Еще?

- Я рассредоточил девчонок, - продолжил я. - А мог собрать их в кулак...

- Достаточно! - оборвала она. - Всё поняла. Твоя проблема стандартна, и тебе придется ее решить. Эта проблема - неуверенность.

Пауза.

- Повторюсь, ты не можешь угадать всё, мальчик. Ты смог почувствовать опытного агента, волка-биоэнергетика, с которым мне самой было бы сложно тягаться. Смог поставить на него маркер и не дать ему уйти в торговом центре. Не перебивай! - зло воскликнула она, когда я попытался вставить слово против. - Да, ты не дал ему уйти, это факт!

После же сыграла Кассандра, которую ты, может осознанно, может нет, но поставил в нужном месте. Она обнаружила его визуально в момент, когда никакая электроника обнаружить уже не могла, и тем более этого не смогли бы сделать бойцы опергруппы, окружавшей торговый центр.

Далее, ты угадал, что после такого провала агента захотят убрать, чтоб не подставляться. Более того, ты угадал, где именно они попытаются это сделать. Без электроники, без паранормальных способностей, без аналитического отдела за плечами, на одном здравом смысле и интуиции. Это тоже победа, Хуан, и ее не стоит недооценивать.

- Я должен был направить туда группу, или модули сеньора Гарсия! - парировал я. - Или еще кого, запросив диспетчера. Я же помчался один, как дурак, прыгая по этажам... - Кажется, я опустил голову от стыда.

Сеньора улыбнулась.

- Я же говорю, это нормально. У тебя нет опыта принятия решений такого масштаба. Все, что у тебя за плечами - полигоны корпуса. А это поверь, ой как мало, - покачала она головой.

- Посмотри на проблему с другой стороны, - продолжила она, вздохнув. - Я, твой командир, назначила тебя старшим, зная, что ты к этому не готов. Поставила на участок, оказавшийся самым опасным. Это мой провал, Хуан! Как командира! Благодаря моим неверным решениям ты чуть не погиб! Что мне теперь делать? Игольник к виску? А представляешь, что высказала мне королева? А что было бы, погибни ты?

Я вновь опустил голову, она же продолжала:

- Однако, я сижу перед тобой, ни в чем не раскаиваясь и ни от чего не комплексую. Да ошиблась. Но все имеют право на ошибку. И ты в том числе.

- Так что прекращай, - вновь подвела она итог. - Ты должен сделать выводы, чтобы не допускать подобных ошибок в будущем, где их возможно не допускать. А раскисать - не дело; уныние - смертный грех.

На такой резкой ноте она встала и пошла к двери, но у самых створок обернулась.

- Да, еще, в копилку против твоих самобичеваний. Пускай живым мы никого не взяли, но политического скандала избежали, а потенциального союзника в будущей войне не потеряли. Следствие идет, а значит, какие-то следы, какие-то ниточки за этой троицей потянулись. И ты выжил, несмотря на ранение.

Ты выполнил задание, Хуан. Без потерь в личном составе. Это все-таки победа.

Она улыбнулась

- Что, не согласен? Парируй!

Я вынужденно улыбнулся в ответ, чувствуя, что настроение начинает повышаться. Пока совсем чуть-чуть, почти незаметно, но мне еще долго лежать...

- Спасибо, сеньора! - вырвалось у меня. - Вы настоящий... Командир!

- Я твой куратор, Хуан, - нежно, по-матерински вздохнула она. - Это моя прямая обязанность.

- Ладно, сейчас запущу девчонок. Только твой взвод, остальные, извини, в пролете.

Глядя на мои явно осоловевшие от такой информации глаза, она понимающе улыбнулась.

- Там к тебе в корпусе очередь собралась, просто дикая! И родной взвод, и подруги, и любовницы. Пришлось всех расстроить, особенно любовниц, несмотря на их статус.

Я представил Мишель, которой говорят, что она не имеет права зайти ко мне в госпиталь, хотя я ее вроде как непосредственный подчиненный... М-да!

- Открою секрет, - подошла она ближе и заговорила почти шепотом, - Лея тоже очень хотела тебя проведать. Но я ее отговорила - по политическим соображениям. Чтобы не привлекать к тебе нездорового внимания...

- Так что имей в виду, - продолжила она нормальным голосом, - если б не я - она б у тебя побывала. - Сеньора подмигнула и снова направилась к выходу. - Все, выздоравливай, симулянт! Увидимся! Пока-пока!

Я помахал рукой в ответ. Створка встала на место.

Ну вот, не так уж и плоха жизнь. Действительно, идеальных людей нет. Результат... Да, лажанулся. Да, переоценил силы. Да, повел себя как мальчишка, дорвавшийся до 'вкусного'. Но если посмотреть на меня, как на мальчишку, не так все плохо и закончилось. Победы, поражения... Главное опыт. Тем более весомый, что заплачено за него четырьмя иглами, прошедшими грудь навылет, которые могли и убить, пройди хоть немного левее.

Ладно, посижу - обдумаю. Время есть. Пока же...

...В этот момент створка вновь поднялась и в палату ворвалось пять визжащих фигур, чуть не оглушившим своим визгом, и мне стало не до самобичеваний.

Omnia mutantur, nihil interit

Все меняется, ничто не исчезает (лат)

Вагон мерно покачивался. Часы показывали без двадцати восемь - я успевал подойти пораньше и разведать обстановку - потрепаться с тем, кого встречу перед первым занятием. А то мало ли, прошло слишком много времени, слишком многое в школе изменилось - не хотелось бы попасть впросак.

Да-да, я ехал в школу, учиться. Ну, как, учиться, в кавычках, конечно. Задолбала сентиментальность, захотелось вновь окунуться в эту атмосферу и понять, что чувствую. Все-таки этот этап жизни никуда не выкинешь, и, несмотря на все случившееся там, он стоит того, чтобы о нем помнить. А заодно разобраться с 'ублюдками', которых так красочно описывал Хуан Карлос. Причем я не понимал, какая из причин превалировала.