После ужина Джонатан поднялся на чердак, где снова смотрел в окно на звёздное небо и улетающие вдаль самолёты. Периодически он поглядывал вниз, где часто носился Гром. Парень понимал, что прошлого уже не вернуть, но будущее вершит он сам. Джон хотел попасть в город Нилз, однако Том не позволял ему и близко приближаться к цивилизации, так как город людей портит и убивает.

Солнечный свет сочился сквозь круглое окно, информируя о наступлении очередного дня. Джонатан воспитал свой организм так, что мог просыпаться с первыми солнечными лучами. Конечно, зимой это делать сложнее, так как день сдвигается, давая больше простора для ночного времени суток, однако и в зимние месяцы парень мог потирать глаза, когда ещё спал Томас.

Спустившись в холл по деревянной лестнице, Джонатан умылся холодной водой из ведра и начал расставлять тарелки на стол. Том приподнял шляпу, закрывавшую до этого глаза, медленно, кряхтя, встал со старой кушетки и последовал к камину. Для приготовления завтрака необходимо было разжечь небольшой огонь, что с лёгкостью удавалось благодаря паре брёвен и кружке бензина, слитого из автомобиля клиента. Томас разбил в широкую сковороду восемь куриных яиц, кинул в будущую яичницу пару ломтей бекона и начал не спеша перемешивать ложкой содержимое чугунной посуды. Джону очень нравилось, как готовит его отец, однако порой ему и надоедало кушать одну и ту же пищу несколько дней подряд. Но ничего не поделаешь, ведь клиенты в счёт ремонта привозили продукты, купленные в городе по своему усмотрению. Иногда это были зерновые крупы, молоко, яйца, мясо, фрукты и мучные изделия. Овощи на ферме Том выращивал на небольшом придомовом участке. Среди овощей высажены помидоры, огурцы, кабачки и салат.

– После завтрака закончишь с забором, а потом принесёшь в дом дров, – угрюмо бормотал Том, заглатывая ломоть бекона. – Мне нужно закончить с машиной. Вечером за ней приедет клиент.

– Будет сделано, пап! – послушно ответил Джон.

Хорошо укрепив забор, Джонатан взял трёхколёсную телегу и покатил её к небольшому участку в лесу, находящемуся за полем, где были заготовлены дрова для отопления дома и розжига камина. Солнце находилось ещё высоко, что говорило о медленном течении дня. Мальчик привык к этой тяжёлой работе, но желал, чтобы она быстрее закончилась.

– Вот, когда вырасту, вообще работать не буду! – думал Джон. – Кому вообще нужен этот дрянной забор и дрова?! Надоело уже всё это! Каждый день одно и то же!

Парень пытался не торопиться, рассматривал птиц и белок, лазящих по веткам деревьев. Животные совсем не боялись его, подбегая и подлетая на расстоянии вытянутой руки. Джон собрал под одним из деревьев небольшую горсть орехов, подошёл к пню, где сидела белка. Протянув ладонь с орехами, улыбнулся и произнёс:

– Не бойся, я тебя не обижу! Возьми угощения. Уверен, ты хочешь есть.

Белка осторожно бегала из стороны в сторону, аккуратно подошла к руке мальчика, понюхала её, резко схватила один орешек и умчалась на дерево, где скрылась в дупле.

Джонатан ссыпал с ладони остальные орешки на пень, отошёл от него и схватил телегу с нагруженными на неё дровами. Пение птиц сопровождало его путь, вдалеке слышались летящие самолёты, а запах выхлопов не мог покинуть нос в течение нескольких минут. Порой эти выхлопы были настолько сильны, что оседали в горле, заставляя детский организм истошно кашлять.

Затащив дрова в дом, и оставив их под камином, парень попил холодной воды и решил посмотреть, что в амбаре делает Томас. С силой приоткрыв одну тяжёлую створу ворот, Джон вошёл внутрь амбара. Здесь на стенах висело много разного инструмента, цепи, верёвки. В дальнем углу за машиной установлен небольшой верстак с наковальней и тисками, в которых Том закреплял и выпрямлял кривые детали. Сам отец ковырялся под машиной, периодически выкрикивая бранные слова. Джонатан медленно прошёл за машину и начал осматривать детали автомобиля и инструмент, лежавший на верстаке.

– Джонатан, что ты здесь делаешь? – злобно спрашивал Том. – У тебя работы нет?

– Пап, я просто хотел посмотреть, как ты ремонтируешь машины, – оправдывался мальчишка. – Прости, я сейчас уйду!

– Постой, парень, – остановил Джона отец. – Мне нужна твоя помощь!

Томас попросил залезть сына под машину и подержать с одной стороны гайку, которую у мужчины не получалось закрутить уже несколько минут. Джонатан с удовольствием помог ему в этом. Для него это было в новинку, поэтому мальчишка предложил ещё свою помощь. Так Джон смог самостоятельно подкрутить подвеску, хотя затягивал болты своей силой уже Томас. Далее отец показал сыну, как заводится автомобиль, как им управлять и ехать. Парень, сидя на коленях Тома, медленно, аккуратно рулил машиной, пока тот нажимал на педали. Вместе они вывезли за территорию дома автомобиль и начали дожидаться клиента, который должен был приехать с минуты на минуту.

Вдали на горизонте показался старый автомобиль марки «Ford 7W» зелёного цвета. Он двигался по направлению к дому. Рёв мотора распространялся на несколько миль. Именно в этом автомобиле обещал приехать Джозеф Льюисон – владелец только что отремонтированной машины.

– Джонатан, забери у Джозефа корзину с продуктами и выпиши ему чек, – утвердительно просил Том. – Я пойду в дом, не желаю видеть этого мерзкого, прыща!

Из машины с пассажирского сидения вылез мужчина невысокого роста в сером костюме и со шляпой на голове. Пригладив аккуратные усики и закурив сигару, он подошёл к парню:

– А где хозяин? – спрашивал мужчина у мальчика.

– Он в доме! – заявил Джон, поправляя в плечах грязную клетчатую рубашку. – Отец просил забрать у вас корзину с продуктами, выписать чек и отдать вам ключи от автомобиля.

– Всё верно, парень! – продолжал Джозеф. – Если уж он не хочет разговаривать со мной, то передай ему благодарность за починку машины.

– Хорошо, передам, – ответил детским голоском Джонатан. – А можно вопрос?

– Конечно, парень! – произнёс мужчина.

– А вы же из города Нилз? – интересовался мальчуган. – Как там вообще живётся? Как туда попасть, и чем там занимаются люди?

– Да, я из Нилз! – рассказывал мужчина, выдыхая дым от сигары. – Не думаю, что тебе там понравится. Город это паутина, с сидящим в центре неё восьмилапым уродцем, который загребает всё под себя, и утоляет голод новыми жертвами. Если ты считаешь, что тебя там ждут, то резко ошибаешься! Город лишь манит своей красивой «обёрткой», но только ты в него попадаешь, становишься зависимым и злым. Я бы убежал из города, как можно дальше, но не могу. У меня там бизнес. Если ты решил попасть в Нилз, то совершаешь глупость, оставляя Тома одного здесь. Я уверен, он тебя никуда не отпустит, а тем более, сам не решится ехать в эти «каменные джунгли».

– Если город так жесток, почему многие продолжают туда ехать? – с интересом спрашивал Джон.

– Они считают, что способны построить в нём свою жизнь и карьеру, – отвечал Джозеф. – Это удаётся далеко не у каждого. Я смог построить свой бизнес с ноля, но не обошлось и без грязных делишек. До сих пор и меня прижимают власти, чтобы я отдавал часть своего заработка им. Представь, если каждый будет делать это, в кого превратятся чиновники? Теперь обратного пути нет, поэтому мне предстоит догнивать остаток дней в этой зловонной яме, подчиняясь системе, а если я опущу руки, то меня похоронят в ближайшем перелеске. Мой тебе совет, парень, не лезь в неизвестные для тебя дебри, иначе это закончится плачевно! Томас в своё время именно так и поступил.

– Ясно, – закончил мальчишка. – Я вам сейчас выпишу чек.

Получив от Джона чек, написанный на коленке от руки, Джозеф снял с себя шляпу и накинул её на голову мальчишки. Подмигнув левым глазом, седовласый мужчина залез в свой автомобиль, посигналил дважды и направился в ту сторону, откуда приехал. За ним следовала другая машина, в которой за рулём находился молодой парень лет двадцати пяти. Джонатан думал над словами мужчины и считал, что город не так страшен, как его расписал тот. Мальчишка считал, что он специально решил напугать его, чтобы он не приезжал в город, который может подарить парню всё, о чём тот мечтает. Поправив нелепо накинутую шляпу, подняв с земли корзину с продуктами, парень прошёл в дом, где, казалось бы, дремал Томас.